«Питтсбург» по-прежнему находится за пределами восьмерки в турнирной таблице Восточной конференции НХЛ, которая дает право на участие в плей-офф, а также имеют на своем счету всего три победы в 13 матчах. Однако вчерашняя игра «Пингвинов» во втором матче выездного турне против «Айлендерс» показала, что черно-золотые шаг за шагом приближаются к той игре, которую болельщики ждали от них перед началом нынешнего сезона.
В поединке против «Нью-Йорка» «Питтсбург» продемонстрировал максимально эффективный хоккей практически во всех аспектах игры, что позволило команде контролировать ход встречи практически на протяжении всей игры и победить со счетом 5:1.
«Пингвины» выиграли второй матч подряд, однако наиболее отрадным фактором является именно выступление команды в этой встрече. Черно-золотые впервые в нынешнем сезоне выглядели так, как будто полностью выполнили установку тренера, что выразилось в дисциплинированной игре, отсутствии неоправданных удалений, уверенном выступлении вратаря и должным действиям при игре в равных составах, большинстве и меньшинстве.
«Когда мы играем так, как от нас этого ждут, мы выглядим просто отлично, - считает автор победной шайбы в этой встрече форвард Марк Рекки (Mark Recchi). – Сегодня мы играли так, как это нужно делать. Кажется, все ребята начали осознавать те требования, которые могут привести нас к успеху».
Помимо всего прочего, «Пингвины» смогли во второй раз в нынешнем сезоне открыли счет, а затем впервые сумели увеличить преимущество, которое не только сохранили до финальной сирены, но и приумножили.
«Мы уверенно выглядели на протяжении всех трех периодов, - считает Джон Леклер (John LeClair). – Это стало ключевым фактором в нашей победе. Мы не перестали показывать свою игру в заключительном отрезке. Это был отличный матч в нашем исполнении с самого начала до самого конца. Мы играли гораздо лучше, чем неделю назад. Это отличный знак».
Качество игры «Питтсбурга» хорошо характеризует то, что голкипер команды Себастьян Карон (Sebastien Caron), отразивший в этой встрече 22 из 23 бросков соперника, заявил, что заработанная им вторая победа в нынешнем сезоне не потребовала от него много сил, хотя партнеры не преминули поблагодарить своего вратаря за отличные действия.
«Это было достаточно легко, - признался Карон. – Победа придала нам большую уверенность. Сейчас в нашей раздевалке совсем другое настроение».
Вновь великолепно проявил себя первый номер драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sydney Crosby), который показал великолепный хоккей, забил два гола, сделал результативный пас и был признан первой звездной матча. Если у кого-то и оставались сомнения в способности Кросби оправдывать все те авансы и соответствовать всем тем дифирамбам, которые поются в его адрес, то вчера молодой канадец в полной мере продемонстрировал, что способен показывать игру, которая влияет на исход матча ,а также может доставлять удовольствие наблюдателям.
«Все, что он делает на льду, довольно невероятно для его возраста, - считает капитан «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux). – Сегодня мы смогли продемонстрировать все необходимые для победы качества. Думаю, сейчас мы более уверенно выглядим как команда, отлично обращаемся с шайбой, проводим комбинации. Далеко не все из этого нам удавалось в первые 10 матчей сезона. Это выездное турне является очень важным для нас, и здорово, что мы так уверенно начали его».
К чести Кросби, он не стал придавать большого значения своему вкладу в успех «Питтсбурга».
«Было приятно забить пару голов, но я гораздо больше удовлетворен тем, как мы играли, - заметил Кросби. – С точки зрения командной игры, мы показали отличный хоккей. В большей части матча мы смогли демонстрировать хорошую игру, доминировать и пользоваться ошибками соперника. Было приятно, когда мы сумели навязать «Нью-Йорку» свой хоккей. Впрочем, самое важное, что мы выиграли, потому что мы уже не раз играли неплохо, но не побеждали. Теперь мы получили хороший заряд уверенности, который должен нам помочь в будущем».
Первое звено «Пингвинов» в составе Кросби, Рекки и Лемье, проводившее третий матч в этом сочетании, стало лучшим в этой встрече, набрав на троих 7 очков. Помимо трех баллов Кросби и гола Рекки, Лемье отметился голом и двумя передачами. Не отстали от лидеров и другие «пингвины». Зигги Палффи (Ziggy Palffy) несмотря на не самую удачную игру, заработал 2 (0+2) очка, Леклер забил гол, а также вновь ярко проявили себя молодые Эрик Кристенсен (Erik Christensen) и Райан Уитни (Ryan Whitney).
Новички «Питтсбурга» приняли участие во второй игре подряд и вновь принесли команде победу. Кристенсен, помимо первой заброшенной шайбы в карьере, стал одним из самых активных игроков в составе победителей, а Уитни великолепно проявил себя в качестве разыгрывающего, сделав 3 голевых передачи и набрав показатель полезности «+3». Теперь на счету Уитни числятся 4 (0+4) очка в двух матчах в НХЛ, а также, как и у Кристенсена 11 побед в 11 играх нынешнего сезона с учетом выступления за «Уилкз-Берри».
«В последних двух играх мы серьезно прогрессируем, - считает Рекки. – Мы смогли найти те сочетания, которые позволяют нам действовать наиболее сбалансированным образом. Наши защитники великолепно распоряжались шайбой, а нападающие сумели завершить атаки. Все наши линии показали отличное взаимодействие, что стало ключом к нашей победе. Думаю, все мы сейчас находимся в одном ритме. Надеюсь, мы сможем продолжить действовать в том же духе. Мы все сумели выполнить свою работу».
Победа над соперником по Атлантическому дивизиону стала очень важной для «Питтсбурга» в отношении борьбы за участие в плей-офф. Несмотря на 10 поражений, «Пингвины» отстают от лидера своей группы, «Рейнджерс», лишь на 6 очков и имеют все шансы на то, чтобы догнать соперников в случае удачной игры. «Айлендерс», в свою очередь, опережавший черно-золотых до этой игры на три балла, теперь находится на расстоянии всего в одно очко.
«В действительности, мы не так далеко от лидеров, - замечает Рекки. – Это просто здорово. Если мы сможем продолжить свой темп, то мы можем выйти на отличную позицию и забыть о неудачном старте».
В составе «Питтсбурга» вторую игру подряд в запасе остались защитники Рик Джекман (Ric Jackman) и Йозеф Мелихар (Josef Melichar), а также форвард Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche). Следующую игру «Пингвины» проведут в субботу 5 ноября против «Бостона».
