Голкипер «Пингвинов» Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault) отбил третий из трех штрафных бросков в исполнении хоккеистов вчерашнего соперника «Питтсбурга» «Монреаля», который наносил Александр Пережогин, и отправился отдыхать. Он выполнил свою работу максимально эффективным образом, и теперь все зависело от молодого Сидни Кросби (Sidney Crosby), которому предстояло превратить усилия своего вратаря, который справился также с попыткой такого именитого технаря, как Алексея Ковалева, в достаточно неожиданную победу над лидером Восточной конференции.
Кросби могла бы и не достаться такая ответственность, если бы чуть ранее ошибки Пережогина и Ковалева, а также Майкла Райдера (Michael Ryder) при исполнении буллитов не повторили гораздо более опытные Марио Лемье (Mario Lemieux) и Марк Рекки (Mark Recchi). Впрочем, молодой канадец не разочаровал Тибо, Рекки, Лемье и остальных своих партнеров, а также болельщиков на «Меллон Арене», красиво с неудобной руки переиграв голкипера «Канадцев» Жозе Теодора (Jose Theodore) и бросив шайбу под перекладину.
«Я был уверен, что он забьет, - заметил Тибо, для которого победа стала первой в нынешнем сезоне в пяти матчах. – Такая ситуация является идеальной для него. Я знал, что мы победим. На тренировке я имею с ним дело каждый день, и я знаю, что он отличный игрок. Жозе имел немного шансов».
«Он просто невероятен, - добавил, оценивая игру молодого партнера, Лемье. – Я уже не раз говорил это, и сегодня Сидни снова продемонстрировал нам свой талант. Он сделал отличное движение и выиграл для нас этот матч».
Благодаря этому точному броску, «Питтсбург», только что вернувшийся из самого длительного для себя в нынешнем сезоне пятиматчевого выездного турне, победил со счетом 3:2 в серии штрафных бросков у лучшей команды Востока и одним из лучших клубов НХЛ по игре в гостях.
«Я просто внимательно наблюдал за тем, как свой бросок исполняет Рекки, - поделился секретом своего успеха Кросби. – Я не слишком смотрел за буллитом Марио, потому что он держит клюшку справа, а я – слева, как и Марк. Рекки раскатился, сделал обманное движение и бросил. Я увидел, что Теодор слишком сильно раскачался, но сумел поймать шайбу. Я подумал, что сделаю примерно то же самое, но использую бросок с неудобной руки, чтобы атаковать с другой стороны. Он действовал точно также и мне повезло, что я сумел переиграть его. Интересно, что тренер ничего нам не сказал о порядке исполнения буллитов, и я ничего не знал об этом, пока по арене не объявили мое имя, а также имена Марио и Рекки. Стоит также отметить, что нас великолепно поддерживали болельщики. Во время серии штрафных бросков они создали неповторимую атмосферу».
Серия буллитов стала для «Пингвинов» второй в нынешнем сезоне и первой победной. Впрочем, вполне могло случиться так, что вчера команды не доиграли бы до штрафных бросков, причем, победная шайба, заброшенная до истечении основного или дополнительного времени игры, могла оказаться на счету любой команды.
«Пингвины», вернувшиеся из поездки, как известно, находились не в лучшем физическом и моральном состоянии. Только день назад они завершили это турне, провалившись в последней игре против «Атланты» и проиграв со счетом 0:5. Соперниками «Питтсбурга» была команда, не знавшая поражений в нынешнем сезоне в гостевых встречах и занимавшая первое место в конференции.
Однако «Пингвины» в очередной раз сумели удивить своих поклонников, которые в количестве 16 254 человек собрались на трибунах домашнего стадиона клуба, «Меллон Арене», и показали хоккей того образца, который в нынешнем сезоне позволяет им рассчитывать на успех. Главным фактором нынешней победы «Питтсбурга» стала, прежде всего, дисциплинированная игра, а также выступление дождавшегося своего шанса Тибо.
«Наши ребята показали сегодня просто отличный хоккей, - выразил свое удовлетворение главный тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы достойно провели первый период и смогли забить первый гол, а затем и второй, а впоследствии не снижать темп. Во втором отрезке у нас были хорошие шансы для того, чтобы решить судьбу поединка, но у соперника очень хорошо сыграл вратарь, и «Канадцы» получили возможность перевести игру в овертайм, а затем довести ее до «шатаутов». Тем не менее, я очень горд нашими игроками, особенно, если учитывать, что мы только что вернулись из длительного выезда и играли второй матч за два дня».
Как отметил Ольчик, в первой части игры «Пингвины» смогли отличиться дважды, причем, оба раза сделали это в большинстве (второй раз – когда удаленный игрок только ступил на лед). Голы оказались на счету Кросби и Лемье, а передачи на свой счет записывали Зигги Палффи (Ziggy Palffy) (2), Сергей Гончар и Рик Джекман (Ric Jackman). Хозяева, все же, упустили это преимущество, как делали уже не один раз в нынешнем сезоне. Однако игра Тибо и мастерство Кросби в итоге принесли «Питтсбургу» уже четвертую победу в последних шести матчах.
Для молодого канадца эта игра стала особенной еще и потому, что впервые в своей карьере он вышел на лед против команды, которая является идолом на его родине. В 1984 году «Монреаль» выбрал на драфте отца Кросби, Троя (Troy Crosby), который, правда, так и не сыграл ни одного матча за «Канадцев». Вчера Кросби-старший вместе с другими родственниками наблюдал за тем, как его сын обыгрывает лучшую на настоящий момент команду Канады и укрепляет свое лидерство в списке самых результативных новичков НХЛ с 20 (6+14) очками.
«Это просто здорово, - поделился своими впечатлениями Сидни Кросби. – Иногда мне трудно поверить, что это происходит со мной, что я играю в этой Лиге и у меня так неплохо получается. Мне повезло, что на меня не оказывается слишком большое давление. Сегодня у меня был шанс принести команде победу, и мне удалось сделать это. Приятно, что я смог так хорошо сыграть против «Монреаля» и забрать у них два очка. «Канадцы» были моей любимой командой в детстве и я рад, что мне удалось так хорошо сыграть против них».
В запасе у «Питтсбурга» остались Роб Скудэри (Rob Scuderi), Лайл Оделайн (Lyle Odelein) и Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche). В матче принял участие форвард Джон Леклер (John LeClair), восстановившийся от травмы лица. На 11- минуте третьего периода лед покинул Максим Тэлбо (Maxim Talbout), получивший удар локтем в лицо от одного из соперников, который в итоге был удален до конца игры. Форвард «Монреаля» и бывший нападающий «Пингвинов» Алексей Ковалев не набрал ни одного очка и не достиг ни оной из трех намечавшихся в его статистике юбилейных показателей (в отношении очков, голов и передач).
Следующий матч «Питтсбург» проведет в субботу 12 ноября на своей площадке против «Рейнджерс».
