«Пингвины» могут обвинять в неудачах свою усталость, или сложный календарь, или даже потусторонние силы, которые поселились в их раздевалке не только на «Меллон Арене», но и в гостевых комнатах на других стадионах.
Однако факт остается фактом: игра «Питтсбурга» в нынешнем сезоне является одной из самых непредсказуемых среди практически всех команд Национальной хоккейной лиги, в особенности, что касается поражений. «Пингвины» способны выиграть три матча из пяти во время выездного турне, но в последней встрече этой серии с треском уступить худшей команде конференции. Вернувшись на следующий день домой, они обыгрывают лидера группы, имевшего лишний день отдыха и не проигравшего ни одного матча до этого в гостях.
Перед вчерашнем поединком «Питтсбурга» против «Рейнджерс» логика подсказывала, что «Пингвины» имеют достаточно неплохие шансы на то, чтобы продолжить свои успехи. «Нью-Йорк» приезжал с Стальной город после того, как провел на выезде два поединка подряд, имея также в пассиве поражение от черно-золотых в предыдущей встрече между этими командами.
Однако «Пингвины» проиграли, причем, что является наиболее неприятным, вновь уступили сопернику практически по всем статьям. На 42 броска гостей черно-золотые смогли ответить только 24, а на шесть голов – только одной шайбой. Кроме того, необходимо отметить, что после предыдущей игры против «Рейнджерс» игроки «Пингвины» были крайне довольны тем, что лидер соперника Яромир Ягр (Jaromir Jagr) не набрал ни одного очка. Но на этот раз именно Ягр воспользовался всеми теми слабостями «Питтсбурга» и всеми теми возможностями, которые черно-золотые предоставили чеху и его команде.
«Это очень неприятно, - оценил игру своих подопечных главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Очень и очень неприятно. Мы не имеем право давать сопернику такое преимущество, и меня не интересует, почему это происходит. Нужно выигрывать вбрасывания, брать контроль над игрой. Мне трудно объяснить, почему мы только день назад провели отличный матч, проявив великолепные усилия, а теперь полностью провалились».
«Пингвинам» не помогла даже поддержка 17 132 болельщиков, которые пришли на эту игру и изо всех сил освистывали своего бывшего кумира Ягра, который с 2001 года выходит на лед в матчах против «Питтсбурга» и практически неизменно набирает очки в этих матчах. Вчера, по его словам, такой прием со стороны поклонников черно-золотых оказал на него вдохновляющее воздействие, в результате чего два из его трех голов уложились в промежуток 15 секунд во втором периоде.
«Я не первый, кого болельщики на этом стадионе принимают таким образом, и я не буду последним, - заметил Ягр. – Конечно, я замечаю реакцию трибун, но не придаю этому особенное значение. Я чувствую большое удовольствие, когда забиваю в таких условиях и заставляю фанатов притихнуть».
«Он провел отличную игру, - вынужден признать защитник Рик Джекман (Ric Jackman). – В отличие от нас. Я не знаю, что еще сказать. Мы полностью провалили игру, не смогли справиться с соперником. Хотя, нужно сказать, что мы можем играть намного лучше».
Помимо того, что «Пингвины» не смогли сдержать Ягра, они не сумели реализовать ни одного из шести численных преимуществ, в том числе, 47 секунд игры впятером против троих, а также позволили сопернику 12 раз разыгрывать большинство, из которых «Рейнджеры» использовали три шанса.
«Думаю, мы проиграли сопернику в отношении к игре, - считает форвард Рико Фата (Rico Fata). – Если бы мы смогли хотя бы немного приблизиться к ним в этом отношении, то с нами было бы все в порядке».
Практически единственным в составе «Питтсбурга», к кому нельзя было бы предъявить столько претензий стал, как это ни странно, к голкиперу команды Жоселину Тибо (Jocelyn Thibault). На счету вратаря оказалось 35 «спасений», и, если бы не его уверенная игра, черно-золотые могли бы пропустить гораздо больше, чем шесть шайб.
«Я просто постарался показать свою игру и дать команде все, что я могу ей дать, - заметил Тибо после матча. – В паре голевых моментов я мог бы сыграть по-другому, но… Я даже не знаю, что сказать».
В составе «Питтсбурга» в запасе остались защитники Роб Скудэри (Rob Scuderi) и Лайл Оделайн (Lyle Odelein), а также форвард Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche).
