Вчерашняя победа «Питтсбурга» над «Филадельфией» в дополнительное время со счетом 3:2 вряд стала последней для «Пингвинов» в нынешнем сезоне. И наверняка в этом регулярном чемпионате черно-золотые испытают от какого-либо из других своих успешных матчей не меньше удовлетворения, чем это случилось вчера.
Однако вряд ли в скором времени состоится победа «Питтсбурга», за которую они будут вынуждены заплатить такую цену и потратить столько усилий, как за выигрыш над «Летчиками. Достаточно сказать, что, если бы «Пингвины» вчера получили бы по очку за каждый мешок со льдом, который игроки команды прикладывали к своим повреждениям, или за каждый рентгеновский снимок, который черно-золотые сделали до, после и во время этого матча, «Питтсбург» давно обеспечил бы себе место в плей-офф.
«Практически все наши ребята сегодня отдали себя полностью этой игре, - считает автор одной из шайб «Питтсбурга» Райан Мэлон (Ryan Malone). – Игроки просто жертвовали собой ради успеха».
Первой жертвой победы «Пингвинов» стал голкипер Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault), который на предматчевой раскатке получил удар шайбой в горло после броска Константина Кольцова. Вратарь попытался быть полезным команде, будучи заявленным в качестве запасного голкипера, однако после первого периода врачи «Питтсбурга» приняли решение отправить его в больницу.
Трудно сказать, как выступил бы в этом матче выступил Тибо, который в последних своих встречах демонстрировал достаточно надежную и уверенную игру, однако по окончании поединка с «Летчиками» «Пингвинам» впору было благодарить Кольцова не только за должные усилия, проявленные во время матча, но и за бросок, выведший Тибо из строя.
Причиной этому стало великолепное выступление сменщика Тибо Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), которого также можно назвать жертвой этой игры, а, точнее, жертвой собственных защитников. Молодому вратарю пришлось иметь дело с 47 бросками игроков «Филадельфии», однако Флери показал свою лучшую игру и не справился лишь с двумя попытками защитника «Летчиков» Йони Питканена (Joni Pitkanen), который тот наносил во время розыгрыша численного преимущества.
К счастью для «Пингвинов» и Флери, единственным последствием этого матча для голкипера в отношении здоровья стала, разве что усталость. Чего не скажешь о другом герое встречи, форварде Сидни Кросби (Sidney Crosby). Талантливый молодой нападающий в этой игре испытал серьезный риск упустить возможность забросить победную шайбу в овертайме после того, как игроки «Филадельфии» дважды опасно играли против него высоко поднятой клюшкой. Оба раза Кросби досталось в лицо от Дэриана Хэтчера (Derian Hatcher), причем, в обоих случаях защитник «Летчиков» не получил за свой прием наказания. Когда же форвард «Пингвинов» вернулся на лед с несколькими швами на лице, судья наградил его двумя минутами штрафа за неспортивное поведение, так как Кросби после нарушения потребовал штрафа для соперника.
«Это очень неприятно, - отреагировал на решение арбитра Кросби. – Мне пришлось выбыть из строя на пять минут в первый раз, а затем я вернулся на лед и снова получил по лицу от того же парня. Я был удивлен, что ему удалось избежать наказания. Очевидно, что арбитрам не понравилось то, что я им сказал, за что они дали мне две минуты».
К удовольствию нападающего, он сумел отомстить Хэтчеру и «Филадельфии» наиболее эффективным образом – в этой игре Кросби принял участие во всех голевых атаках «Питтсбурга», а в дополнительном отрезке на его счету оказался победный гол, который он забил, реализовав выход один на один после передачи Райана Мэлона (Ryan Malone).
«Я подобрал шайбу в нашей зоне, развернулся и увидел, что Сидни остался один в центре площадки, - рассказал Мэлон. – Мне стало интересно, где же защитники, но рядом с ним никого не было. Я просто постарался сделать ему передачу как можно быстрее. После этого я просто расслабился и насладился моментом».
Кросби поймал пас Мэлона, после чего имел достаточно времени для того, чтобы обработать шайбу и переиграть голкипера «Летчиков» Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki).
«Я просто посмотрел на ворота и поискал свободный угол, - заметил Кросби. – Вратарь немного вышел из ворот, поэтому сначала у меня было не так много возможностей. Но он зачем-то быстро откатился обратно и мне удалось пробить его».
Говоря об успехе Кросби и Мэлона, нельзя не отметить следующий фактор. В той мере, в какой Марк-Андре Флери воспользовался отсутствием Тибо, в том же отношении молодые «Пингвины» проявили себя наилучшим образом в отсутствии звездных ветеранов команды Марио Лемье (Mario Lemieux) и Сергея Гончара.
«Мы здорово бились, - считает Кросби. – В Филадельфии тяжело играть, но мы смогли выйти на лед и устоять перед сильным соперником».
«Питтсбург» продемонстрировал хоккей, который в своей большей части приносил команде успех в концовке сезона 2003-04, когда не обремененные талантом и мастерством «Пингвины» рассчитывали на самоотдачу и дисциплинированность. Именно это случилось вчера в матче против «Филадельфии», причем, главную роль в победе черно-золотых сыграли молодые хоккеисты.
«В нашем составе много молодых игроков, которые играют в этой Лиге и обретают настоящую зрелость», - отметил главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk).
Помимо Кросби и Тибо, наиболее заметные повреждения после этой игры имели защитники Рик Джекман (Ric Jackman) и Райан Уитни (Ryan Whitney). Джекману в ногу попала шайба после броска Майка Нубла (Mike Knuble), а Уитни также стал жертвой броска соперника, неудачно подставив правую руку. После матча Уитни появился перед журналистами с пакетом льда вокруг руки, отметив, что врачи подозревают перелом.
Победа «Пингвинов» прервала 9-матчевую домашнюю победную серию «Филадельфии». Пропустив 2 гола, «Питтсбург» опустился на последнее место в НХЛ по пропущенным шайбам. В составе черно-золотых отсутствовал оставшийся в запасе защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi).
