Голкипер «Питтсбурга» Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault) во второй раз в нынешнем сезоне стал жертвой собственных партнеров, будучи травмированным шайбой после броска одного из них во время тренировки перед игрой, в которой он должен был выйти в стартовом составе. В прошлом месяце он был вынужден пропустить из-за этого больше недели, а теперь он не смог принять участие в матче против «Филадельфии», в котором «Пингвины» проявили впечатляющие усилия и выиграли в дополнительное время со счетом 3:2.
Трудно сказать, выиграли ли бы черно-золотые, если бы на раскатке форвард Константин Кольцов не угодил бы вратарю шайбой в горло. Однако, в то же время, нельзя однозначно утверждать, что Тибо не смог бы показать той же игры, какую продемонстрировал его сменщик Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), отразивший 45 из 47 бросков «Летчиков».
В начале нынешнего сезона игра Тибо вызывала сожаление болельщиков «Пингвинов» о потраченных командой средствах и обидой за Флери, который, став лучшим вратарем тренировочного лагеря, тем не менее, был отправлен в фарм-клуб. Однако, к чести Тибо, он не опустил рук ни после неудачных матчей, ни после обидной травмы, и уже в вскоре после возвращения на лед он стал показывать тот хоккей, который позволял «Питтсбургу» рассчитывать на успех.
Одной из таких игр стал матч «Пингвинов» против «Монреаля», который они провели в предыдущий четверг 11 ноября, вернувшись из утомительного 5-матчевого выездного турне. Несмотря на усталость и поражение в последнем поединке той серии против «Атланты» со счетом 0:5, «Питтсбург» при отличной игре бывшего голкипера «Чикаго» сумел выиграть в дополнительное время со счетом 3:2. Тибо тогда отразил 30 из 32 бросков «Канадцев» и показал именно ту игру, ради которой черно-золотые приобретали его в межсезонье.
«Я счастлив, что мы выиграли, - заявил тогда Тибо. – Мы провели упорную встречу, и я хочу снять шляпу перед своими партнерами. Здорово, что они так боролись перед моими воротами. Игра была очень важна для меня, потому что придала мне уверенности, а это всегда важно для вратаря».
Одновременно та победа стала для голкипера первой в нынешнем сезоне. Свои следующие две встречи Тибо проиграл, однако успешность его действий не вызывала сомнений у тренеров команды, которые неизменно после матча с «Монреалем» выставляли его в «основе». Именно Тибо должен был выйти на лед и в поединке против «Филадельфии».
«Я отлично чувствовал себя после первой победы, - признается Тибо. – Не знаю, почему оказалось так трудно выиграть. Снова хочу заметить, что мне нужны такие матчи, после которых я возвращаюсь домой счастливым. В последней паре матчей до этого я неплохо выглядел, но всегда оставался разочарованным. Надеюсь, я буду продолжать действовать также уверенно».
Тибо пытается делать это вот уже на протяжении двух лет. В сезоне 2003-04 он сыграл всего 14 матчей в составе «Ястребов», прежде чем получить травму бедра. 15 ноября 2003 года он перенес операцию, которая вынудила его пропустить оставшуюся часть регулярного чемпионата. В прошлом году он также не выступал по причине локаута в НХЛ, предпочитая пережидать забастовку в процессе восстановления.
Перед началом этого сезона Тибо рассматривался как первый номер «Питтсбурга», который должен провести до 60 процентов всех матчей, однако уже в первом поединке сезона против «Нью-Джерси» вратарь показал крайне невразумительную игру, что во многом привело к поражению «Пингвинов» со счетом 1:5. Он не вышел на следующую встречу, уступив своем место Себастьяну Карону (Sebastien Caron), хотя и получил возможность реабилитироваться, когда в третьем матче сезона против «Бостона» должен был появиться в «основе».
Однако бросок Рико Фаты (Rico Fata) на утренней тренировке в день игры вывел Тибо из строя на неделю, а после восстановления он не лучшим образом выглядел в трех матчах. Это убедило руководство «Пингвинов» отдать предпочтение Карону, который провел семь игр подряд. Тибо же за этот отрезок сыграл всего лишь 33 минуты в двух матчах, когда заменял Карона в ходе игры сначала из-за неудачного выступления последнего, а затем из-за его травмы.
Именно повреждение Карона дало возможность Тибо воспользоваться новым шансом, и он постарался не упустить его в игре против «Канадцев», а также в последующих двух встречах против нью-йоркских команд, пока снова не был травмирован шайбой на разминке.
«В матче против «Монреаля» он сыграл очень хорошо и сделал для нас несколько важных «спасений», - считает капитан «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux). – Это придало ему уверенности. Я знаю, что в этом отношении он был не в лучшем состоянии и чувствовал себя не слишком комфортно. Но теперь он более уверен в себе, что нам и нужно. Его настроение отлично было видно во время серии буллитов, когда он не позволил забить всем трем соперникам».
В той игре Тибо отлично проявил себя не только во время штрафных бросков, но и во время всей встречи. В первом периоде он сделал несколько отличных «сэйвов», когда «Пингвины» играли в меньшинстве, а впоследствии несколько раз спас команду от решающего гола в дополнительном отрезке. Стоит также отметить, что один из двух голов, оказавшихся в его воротах, был забит в результате рикошета от конька одного из «пингвинов».
«Жоселин сыграл просто великолепно, - оценил тогда игру голкипера главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – С самого начала до самого окончания матча он был уверен в себе и играл все лучше. Именно это нам нужно».
«Это была отличная игра, - заметил сам Тибо после той встречи. – Я не собираюсь впадать в эйфорию – это был только один успешный матч. Хочу отметить, что мне сейчас не так легко играть из-за того, что я много пропустил, кроме того, новые правила требуют несколько иной игры. Мне приходится привыкать к некоторым вещам, хотя, думаю, в этом году я не так редко показывал неплохой хоккей, хотя и не часто был вознагражден за него. Я совершал некоторые ошибки, от которых стараюсь избавиться теперь. Надеюсь, у меня все будет в порядке.
Мне было приятно победить в серии буллитов, потому что «шутауты» придают игре остроты, а победе после штрафных бросков – эмоций и уверенности. Мне удалось остановить таких соперников, как Алексей Ковалев, который, как я думал, сделает что-то невообразимое при выполнении буллита. Штрафные броски это всегда лотерея. Никогда не знаешь, что сделает соперник, приходится о многом догадываться. Я рад, что сумел угадать намерения оппонентов».
Так что, возможно, когда Тибо вернется в строй, «Пингвинам» не придется жалеть о том, что он занимает место Карона или Флери.
