Во втором матче за последние три дня против «Филадельфии» «Пингвинам» не понадобилось такой работы своего вратаря, как в предыдущей встрече, когда Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) отразил 45 бросков «Летчиков». Однако, определенно, черно-золотые не возражали бы, если бы сменивший отправленного в фарм-клуб Флери Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault) вчера сделал в игру своей команды чуть больший вклад, чем 23 отбитых попыток хоккеистов «Флайерз».
Например, Тибо мог бы более уверенно действовать при счете 1:1 на 4-й минуте второго периода, когда форвард «Филадельфии» Майк Ричардз сумел пробить вратаря «Питтсбурга», направив шайбу в промежуток между штангой и левым коньком Тибо. Или на 2-й минуте третьей части игры при счете 3:3, когда вратарь остановил бросок Джеффа Картера (Jeff Carter), но, вместо того, чтобы зажать шайбу между свое рукой и грудью, Тибо уронил ее себе в ноги, позволив Картеру реализовать добивание и забить победный гол.
«Вратари должны останавливать такие броски, - не стал жалеть своего голкипера главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Любой вам скажет, что такие простые броски должны отбиваться в ста процентах случаях, а в сложных моментах голкипер должен останавливать не меньше половины попыток соперника. Нас, определенно, сломил четвертый гол – Жоселин, вроде бы, поймал шайбу, а через мгновение соперники подняли клюшки вверх. После этого они забили через минуту, и мы были вынуждены постараться отыграть уже две шайбы. В этом году нам удавалось это, однако когда играешь против такой команды и пропускаешь такие голы, отыгрываться довольно сложно».
Что может сказать вратарь после игры, в которой он, определенно, не выручил команду? Да и еще заменив в воротах партнера, который двумя днями ранее показал впечатляющий хоккей, но, в том числе, из-за того же Тибо, который имеет с «Пингвинами» приличный односторонний контракт, вынужден выступать в АХЛ.
«Что тут скажешь, я хотел бы сыграть лучше, - нашел слова Тибо. – Я постарался показать свою игру, но этого оказалось недостаточно».
Сейчас трудно сказать, скольких очков лишились «Пингвины» из-за неудачной игры Тибо, однако, определенно, действия руководства команды в отношении молодых хоккеистов теперь получат еще больше критики. Словно в подтверждение ошибочности действий «Питтсбурга», с одной стороны, помимо Тибо, не лучшим образом провели эту встречу другие ветераны черно-золотых, в том числе, Марк Рекки (Marc Recchi) и Марио Лемье (Mario Lemieux), а, с другой, отлично выглядели молодые хоккеисты, в частности, Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Эрик Кристенсен (Eric Christensen), забросившие по шайбе, и Райан Уитни (Ryan Whitney), сделавший передачу.
Другим примечательным моментом этого матча стало ожидаемое противостояние Кросби и игроков «Филадельфии», которые в предыдущей игре более чем внимательно отнеслись к своим обязанностям по опеке молодого канадца, в результате чего у форварда оказались сломаны зубы и разбита губа, а филадельфийская пресса после встречи обвинила Кросби в склонности в симуляции. Впрочем, как известно, действия соперника только раззадорила нападающего, который в итоге стал лучшим игроком того поединка.
На этот раз Кросби, помимо забитого гола и неплохой игры, оказался в центре внимания в конце второго периода, когда упал на лед после того, как его атаковал защитник «Летчиков» Майк Ратье (Mike Rathje). Последний был награжден двумя минутами штрафа, что вызвало неподдельный гнев со стороны одного из лидеров «Летчиков» Петера Форсберга (Peter Forsberg), который принялся громко ругаться на Кросби. Впрочем, видеоповтор отчетливо показал, что Ратье срубил форварда «Пингвинов» мощным ударом клюшки по конькам.
«Я был удивлен, что Форсберг так отреагировал на этот момент, - заметил Кросби. – Я не думал, что он будет так выражаться. Вполне очевидно, что мои действия не являлись симуляцией».
17 132 болельщика, собравшихся на «Меллон Арене», недовольным гулом встретили этот эпизод, также от них прилично досталось обидчику Кросби по предыдущей игре защитнику «Летчиков» Дэриану Хэтчеру (Derian Hatcher). Каждый раз, когда Хэтчер получал шайбу, фанаты принимались освистывать его.
Впрочем, «Пингвинам» это не помогло, и, сумев трижды сравнивать счет по ходу первых двух периодов, в третьем отрезке черно-золотые развалились и проиграли эту часть встречи по броскам 5-12 и по голам 0:3. Причем, первые две шайбы влетели в ворота Тибо с интервалом в 41 секунду.
«У нас были все возможности для того, чтобы победить, - считает защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Еще больше нас разочаровывает то, что соперник не показал чего-либо выдающегося, но мы все равно проиграли. Мы имели отличный шанс на победу – «Летчики» играли третий матч за четыре дня, причем, в двух последних играх они были вынуждены проводить овертаймы. Можно было сказать, что в первых двух периодах «Филадельфия» выглядела уставшей, но мы не смогли воспользоваться этим».
«Пингвины» перебросали гостей со счетом 16-6 в первом периоде, и 25-17 – во втором, однако по итогам 40 минут игры счет был равным 3:3.
«Думаю, мы хорошо начали этот матч, показывали дисциплинированный и слаженный хоккей в первых двух периодах, - размышляет Кросби. – Считаю, что мы контролировали игру, хотя нельзя сказать, что мы полностью доминировали. Мы не смогли извлечь достаточно дивидендов из своего численного преимущества, а соперник действовал, как можно проще – после того, как «Летчики» выходили вперед, они просто выбрасывали шайбу».
В составе «Питтсбурга» в запасе остались форварды Рико Фата (Rico Fata) и Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta), а также защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi). Пирьета перед этой игрой был выставлен «Пингвинами» на драфт отказов, который игрок прошел. В результате, черно-золотые смогли освободить место в заявке для центрального нападающего Шейна Эндикотта (Shane Endicott), который вчера провел свою первую игру в нынешнем сезоне. Кроме того, в резерв травмированных был помещен защитник Сергей Гончар, пропустивший уже третий матч из-за растяжения паха. Место Гончара в заявке занял голкипер Себастьян Карон (Sebastien Caron).
Следующий матч «Питтсбург» проведет в среду против клуба Александра Овечкина «Вашингтона».
