Форвард «Пингвинов» Мэтт Хасси (Matt Hussey), в начале нынешней недели вызванный из фарм-клуба, хорошо помнит, как он чувствовал себя в одно октябрьское субботнее утро, когда приехал на «Меллон Арену» и обнаружил, что в заявке «Питтсбурга» на сезон 2005-06 его имя отсутствует.
«Я был разочарован, - поведал Хасси. – Мне казалось, что я провел хороший тренировочный лагерь и мог быть полезен команде на позиции центрфорварда».
Эту оценку выступления нападающего на тренировочном лагере могли бы разделить многие, так как Хасси действительно провел отличную подготовку к сезону. Как и некоторые другие хоккеисты, впоследствии оказавшиеся в «Уилкз-Берри», в иное время Хасси получил бы место в основном составе черно-золотых. Даже главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) вынужден признать, что по итогам лагеря Хасси заслужил место в «Питтсбурге».
«Думаю, можно сказать о том, что Мэтт провел тренировочный лагерь лучше, чем некоторые те хоккеисты, которые в итоге оказались в «основе», - считает Ольчик. – У тренерского штаба не было сомнений, что он окажется в команде».
Впрочем, форвард стал жертвой своего контракта, который, помимо своей двусторонности, позволял Хасси оказаться в АХЛ без прохождения через драфт отказов. К чести игрока он, как и многие его партнеры по «Уилкз-Берри», не опустил рук после этого решения. Вместе с другими молодыми хоккеистами фарм-клуба «Питтсбурга», которым черно-золотые предпочли дорогостоящих ветеранов, Хасси вывел младших «Пингвинов» на небывалые высоты, выиграв 16 из 17 стартовых матчей.
Именно на плечи Хасси, а также Мишеля Улле (Michel Oullet) легла основная нагрузка после того, как лидеры «Уилкз-Берри» Райан Уитни (Ryan Whitney) и Эрик Кристенсен (Erik Christensen) были вызваны в НХЛ. В конце концов, вклад форвардов в успехи «Бэби Пингвинз» был оценен руководством по достоинству, и они были приглашены в «основу» перед матчем против «Вашингтона», который состоялся во вторник 22 ноября.
После окончания тренировочного лагеря Хасси, возможно, и предполагал, что ему придется в начале этого сезона играть в АХЛ, но вряд ли, отправляясь в начале нынешней недели в Питтсбург, он думал о том, что в партнеры Ольчик сразу же определит ему именитого ветерана Марка Рекки (Mark Recchi) и легенду клуба, НХЛ и вообще хоккея Марио Лемье (Mario Lemieux). Именно этих ребят Хасси предстояло обсуживать в роли центрального нападающего.
«Думаю, поначалу, когда я услышал, что мне придется играть в центре между Лемье и Рекки, я немного занервничал, - признается Хасси. Но когда я вышел на лед и начал играть, я забыл о своих волнениях. На площадке всего лишь нужно делать то, что умеешь».
К достоинствам форварда, прежде всего, следует отнести его катание – качество, которое, вероятно, является самым важным в новых условиях. Впрочем, хорошим катанием обладали также Константин Кольцов и Рико Фата (Rico Fata), на замену которым и были вызваны Хасси и Улле. Однако, как показала игра против «Вашингтона», Хасси лучше удается использовать другие игровые навыки, а именно, комбинационную игру и создание голевых моментов.
Кроме того, скорость нападающего позволяет ему уверенно совершать силовые приемы и бороться с другими быстрыми соперниками, что в нынешних условиях, запрещающих всевозможные зацепы и задержки, также становится важным фактором успеха. Впрочем, сам игрок пока не склонен преувеличивать свои возможности.
«Мне повезло, что я играл с такими ребятами, - считает Хасси. – Марио великолепно отдает передачи, несколько раз он позволял мне наносить опасные броски. То же самое я могу сказать и в отношении Рекки. Я всегда использовал свою скорость для давления на защитников. Не думаю, что мне стоит что-то менять в этом отношении».
В матче против «Вашингтона» Хасси не набрал очков, хотя сделал четыре броска в створ ворот соперника. Тем самым он чуть подпортил свою статистику, которая составляет три матча в НХЛ, проведенные в сезоне 2003-04, а также 3 (2+1) балла за результативность.
«Честно говоря, мне трудно сказать, чем определять успех, - размышляет Хасси. – Возможно, мне следовало быть более продуктивным, играя вместе с хорошими партнерами. А, возможно, успех состоит в том, чтобы самому быть лучшим среди других игроков».
Сколько именно молодой игрок будет оставаться в расположении «Питтсбурга», покажет время. Несмотря на впечатляющий старт «Уилкз-Берри» и отличное настроение, получаемое от игры в АХЛ, Хасси не хочет возвращаться обратно.
«Я очень рад оказаться здесь. Когда я получил вызов, я был просто в восторге. Я хочу остаться здесь, на как можно более долгий срок, - уверяет Хасси. – Я буду делать все возможное, чтобы достичь своей цели».
Улле, в свою очередь, и вовсе провел в НХЛ свой первый матч. На его счету также не оказалось баллов за результативность, однако нападающий сумел почувствовать на себе вкус НХЛ. Как и Хасси, Улле показал крайне динамичную и агрессивную игру, добавив в действия «Пингвинов» много энергии.
«Определенно, я был рад попасть сюда, - говорит Улле. – Я постарался показать свою лучшую игру и помочь команде победить. В своей первой смене я прилично нервничал и был не слишком терпелив с шайбой. Но по ходу матча я успокоился, сумел в паре моментов проявить себя и почувствовать игру. Нам также помогло, что здесь уже находились наши партнеры по «Уилкз-Берри», Уитни и Кристенсен. Они объяснили нам, как здесь все происходит.
Мои родители были очень рады тому, что я попал в «Питтсбург». Они не смогли приехать и смотрели матч в ресторане дома, в Канаде. Мама плакала от радости во время игры. Она очень переживает за меня. Здорово, что я получил этот шанс. Я всего лишь четвертый год провожу в профессиональном хоккее. Я начал в ECHL, а затем два года провел в АХЛ. Теперь я хочу воспользоваться возможностью сделать следующий шаг».
