По окончании вчерашнего матча против «Калгари», в котором «Пингвины» проиграли со счетом 2:3, черно-золотые могли сетовать на невезение и несправедливость. Они в третьем матче подряд перебросали соперника, показали довольно неплохой хоккей, вновь отлично сыграл голкипер команды Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), свои безрезультативные серии прервали лидеры «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) и Сидни Кросби (Sidney Crosby). В довершение ко всему, первый гол «Огоньков» не должен был, по мнению хозяев, быть засчитан, так как шайба не пересекла линию ворот.
Однако, с сожалением приходится констатировать, что все эти факты лишь могут служить некоторым подобием оправдания для «Пингвинов», которые вновь не показали игры, достаточной для того, чтобы забить больше голов, чем оппонент и набрать два столь важных очка. Потерпев поражение от «Калгари», «Питтсбург» уступил в пятом матче подряд, причем, в трех последних играх преимущество соперников черно-золотых по итогам игры составляло одну шайбу.
«То, что мы постоянно близки к успеху, недостаточно, - соглашается защитник Йозеф Мелихар (Josef Melichar). – Этого никогда не было достаточным для победы. Я знаю, что мы можем рассчитывать на положительный результат, но пока мы не делаем всего, что нужно для этого. Стоит признать, что мы не в состоянии найти способ выигрывать матчи, и именно поэтому мы уступаем, хотя кажется, что мы можем побеждать».
Проигрыш отбросил «Пингвинов» на последнее место в турнирной таблице Восточной конференции. Теперь они отстают от кубковой восьмерки на 13 очков, и, конечно же, чувство досады от засчитанного первого гола «Флэймз» не принесет команде баллов. Хотя, стоит признать, что «Питтсбург» в том эпизоде был вправе рассчитывать на справедливость, но везет, как известно, сильнейшим.
На 10-й минуте первого периода форвард «Калгари» Маркус Нильсон (Marcus Nilson) бросил по воротам Флери, после чего шайба ударилась в перекладину, затем в штангу и упала на лед, после чего вратарь накрыл ее корпусом. Как впоследствии показал видеоповтор, черный диск так и не оказался за «ленточкой», но, очевидное, по мнению представителей «Пингвинов», видели все, кроме арбитра матча Эрика Ферлатта (Eric Furlatt).
Ассистент генерального менеджера «Питтсбурга» Эдди Джонстон (Eddie Johnston) тут же отправил помощника наставника «Пингвинов» Эдди Ольчика (Eddie Olczyk) Джо Маллена (Joe Mullen)) потребовать от судей просмотра этого момента, однако, к удивлению хозяев и их болельщиков, рефери отказался сделать это и засчитал взятие ворот.
«Это очень неприятно, - констатировал форвард «Питтсбурга» Марк Рекки (Mark Recchi). – Очевидно, что гола не было. Я не знаю, как они не могли этого не заметить. Даже по звуку можно было понять, что шайба попала в переднюю перекладину, а на в заднюю стойку. Арбитры, определенно, приняли неправильное решение. Именно для этого существует видеопросмотр. Судья имел возможность посмотреть запись и исправить свою ошибку».
«Это просто невероятно, - высказался, в свою очередь, Ольчик. – Решение арбитров повлияло на ход игры. Такое недопустимо. Судья даже не стал нас слушать, а быстро забрал шайбу и произвел вбрасывание в центре площадки. Конечно, мы стараемся не опускать рук, но часто такие случаи выбивают из колеи».
Оплошность судей могла бы стать хорошим раздражителем для «Пингвинов», однако они в итоге так и не продемонстрировали той агрессии, которая могла бы предполагаться в таких случаях. В особенности пассивность хозяев была отчетлива видна при действиях команды в большинстве, а также при обороне собственных ворот. «Питтсбург» лишь однажды реализовал численное преимущество при 10 шансах, не использовав, помимо всего прочего, возможность в течение почти минуты сыграть впятером против троих. Вполне логичным выглядело то, что за пару секунд до финальной сирены «Пингвины» моли сравнять счет, но шайба после броска Эрика Кристенсена (Erik Christensen) угодила в штангу. Большего черно-золотые своей игрой не заслужили.
«Мы играли против хорошей команды, - подвел итог Лемье. – У них отличная оборона и хороший вратарь. Нам не стоит обвинять в поражении тот засчитанный гол. Хотя, конечно, мы бы могли получить некоторую пользу от того, если бы он не состоялся».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали форварды Джон Леклер (John LeClair) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy), а также защитник Лайл Оделайн (Lyle Odelein). Рекки сыграл в своем 1 200-м матче в НХЛ за карьеру. Шейн Эндикотт ( ) вернулся в состав, пропустив пять матчей, причем, нападающий решил сменить свой номер 23 на #14. На матче присутствовали 16 626 зрителей. Следующую игру «Пингвины» проведут в четверг 8 декабря против «Миннесоты».
