Капитан «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemeiux) в нынешнем сезоне выглядит гораздо хуже, чем в предыдущие годы, когда во многом его возможности ограничивали многочисленные травмы и повреждения. В нынешнем сезоне здоровье не позволило 40-летнему форварду принять участие лишь в двух встречах, однако это благоприятное обстоятельство не способствует приближению ветерана к отметке в 700 голов за карьеру.
Неудачное выступление Лемье уже дает повод предполагать, что Супер-Марио близок к тому, чтобы в очередной раз в своей карьере объявить о завершении своей карьеры. Канадская пресса сообщает, что до окончательного решения об уходе из большого хоккея Лемье еще не созрел, а на его мнение может повлиять итоги отбора игроков в состав олимпийской сборной Канады, которая в начале следующего года примет участие в хоккейном турнире Олимпиады в итальянском Турине.
Журналисты добавляют, что игровые проблемы ветерана лишь частично связаны с вирусом живота, который вынудил Лемье пропустить в этом сезоне две игры. Возрастной игрок, вероятно, обнаружил, что не может выдержать темпа нынешней НХЛ, ускоренной введением новых правил, которые направлены на увеличение зрелищности и повышение результативности.
Нынешний сезон, кроме того, показал, что Лемье может со спокойной душой вешать коньки на гвоздь. Драфт, состоявшийся прошедшим летом, позволил «Пингвинам» получить игрока, которого давно называют наследником самых великих нападающих в истории хоккея, в том числе, и самого Лемье. До появления Сидни Кросби (Sidney Crosby) ветеран практически не имел выбора, оставаясь главной и единственной звездой имеющего небольшие финансовые возможности клуба. Теперь ярких игроков в команде более чем достаточно, и, пусть пока они не приносят результата, это уже не вина Лемье.
Более того, сам форвард сегодня не только не способен демонстрировать должный хоккей, но и во многом является причиной того, что «Пингвины» не могут выдержать темп нынешней игры в течение всех 60 минут матча. Достаточно сказать, что ветеран, большей частью выходящий на лед в бригадах большинства «Питтсбурга», тем не менее, имеет на своем счету худший в НХЛ показатель полезности.
Его уход позволит черно-золотым выпустить на лед кого-либо из молодых хоккеистов системы «Пингвинов», например, из фарм-клуба команды, который по прошествии почти трети регулярного чемпионата АХЛ с большим преимуществом доминирует во всей лиге, потеряв за это время лишь три балла. Также исключение Лемье из заявки команды даст возможность «Питтсбургу» освободить ежегодную сумму в размере 3 миллионов долларов – как раз столько, сколько может получить молодой и талантливый голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который не сумел начать сезон в основном составе именно по причине своих высоких бонусов.
Лемье на протяжении своей работы в качестве владельца и руководителя «Питтсбурга» показал себя достаточно умелым руководителем. Если он будет действовать именно с точки зрения нужд своего бизнеса, решение об уходе из хоккея может не заставить себя ждать.
