После того, как «Пингвины» с треском проиграли столь многообещающий матч против «Миннесоты» со счетом 0:5, форвард «Питтсбурга» Марк Рекки (Mark Recchi) заметил, что никакие речи хоккеистов и тренеров в перерывах этой игры не возымели никакого эффекта. Однако то, в чем не сумели убедить себя игроки и наставники, сделал генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrik).
Обменяв для профилактики в «Сент-Луис» Стива Попста (Steve Poapst), перед вчерашней тренировкой он напомнил хоккеистам о необходимости должным образом относиться к своим обязанностям. В итоге вчера в поединке против одного из лидеров Западной конференции, «Колорадо», «Пингвины» показали именно тот хоккей, который нужен для достижения успеха в матчах с практически любым соперником, и выиграли со счетом 4:3, прервав свою 6-матчевую проигрышную серию. Кроме того, черно-золотые впервые обыграли «Лавину» с сезоне 1998-99, а на своей площадке – впервые с февраля 1995 года.
«Учитывая то, как мы играли, думаю, каждый понял смысл слов руководства, и то, как нужно побеждать в этой Лиге, - заметил Рекки. – Мы обязаны проявлять полную самоотдачу, принимать правильные решения и играть с полной энергией. Если мы будем делать это, мы окажемся способными выигрывать в семи из десяти матчах, и это даст нам возможность вновь включиться в борьбу за плей-офф».
Справедливости ради стоит отметить, что эта встреча стала для «Эвеланш» третьей за последние четыре дня. Однако болельщики хорошо помнят о том, что в нынешнем сезоне «Пингвины» умудрялись проваливать даже матчи с теми соперниками, которые, по всем предматчевым раскладам должны были еле волочить ноги.
Однако на этот раз черно-золотые в полной мере воспользовались «накачкой» со стороны Патрика, а также усталостью соперника. Соотношение бросков в этой встрече составило 35-26 в пользу «Питтсбурга», в том числе, 10-6 в третьем периоде, который «Пингвины» традиционно проваливают, в особенности, если ведут в счете. Среди героев встречи со стороны хозяев можно отметить вернувшегося в строй Марка-Андре Флери ( ), отразившего 23 броска, Рекки, набравшего 2 (1+1) очка, Лассе Пирьету (Lasse Pirjeta), сделавшего две передачи, и Максима Тэлбо (Maxime Talbot), в отличном силовом стиле забросившего решающую шайбу.
«Думаю, нам всем нужна была такая встряска и такая победа, - отметил форвард Сидни Кросби (Sidney Crosby), заработавший в этой встрече один балл за результативную передачу. – Было приятно смотреть на то, как мы подготовились к этой игре, и какой хоккей продемонстрировали. Мы были вознаграждены за свои усилия. Для нас это стало отличным уроком».
«Пингвины» лишь в восьмой раз в нынешнем сезоне сумели открыть счет, когда Рекки добил мимо голкипера соперника бросок Мэтта Мерли (Matt Murley) в середине первого периода. Гол стал для ветерана первым в последних 11 матчах. Гости ответили через шесть минут голом в большинстве, но в конце отрезка Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) также при розыгрыше численного преимущества отличился на добивании после собственного броска.
«Мы проявили усилия в сто раз качественнее, чем в последней игре против «Миннесоты», - заявил Тэлбо. – Если мы хотим побеждать и дальше, мы должны играть именно так на протяжении всех 60 минут матча. Я просто в восторге, думаю, каждый в нашей команде испытывает то же самое. Нам нужна была такая игра, чтобы вновь обрести уверенность».
Эрик Кристенсен (Erik Christensen) довел преимущество «Питтсбурга» до двух шайб в начале второй части игры, подправив сильный бросок Сергея Гончара от синей линии. «Лавина» сумела ответить голом Дэна Хайноута (Dan Hinote).
Тэлбо проявил великолепный напор, добивая бросок Пирьеты, а затем пойдя на ворота после того, как голкипер отразил и эту попытку. Минутой спустя «Лавина» сумела вновь сократить разрыв, но «Пингвины» смогли устоять до финальной сирены, несмотря на удаление Эрика Богуньецки (Eric Boguniecki) за полторы минуты до сирены.
В отношении последнего можно отметить, что новобранец «Пингвинов», полученный из «Сент-Луиса» за Попста, провел отличный матч, играя в звене с Шейном Эндикоттом (Shane Endicott) и Мэттом Хасси (Matt Hussey). На счету Богуньецки числятся несколько опасных бросков, в том числе, нереализованный выход один на один в третьем периоде, а также удаления, которые на нем зарабатывали игроки «Эвеланш».
«Не думаю, что у кого-то были сомнения в том, что мы не способны выходить на лед с должным отношением, энергией и исполнением, - отметил главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Игроки проявили усилия и заслужили этот успех».
В составе «Пингвинов» отсутствовали Зигги Палффи (Ziggy Palffy), Джон Леклер (John LeClair) и Марио Лемье (Mario Lemieux), который официально помещен в резерв травмированных. На матче присутствовали представители руководства олимпийской сборной Канады, в том числе, и генеральный менеджер команды Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky).
Следующую игру «Пингвины» проведут в понедельник 12 декабря в гостях против «Детройта».
