Терпение нового главного тренера «Питтсбурга» Мишеля Террьена (Michel Therrien), известного своей жесткостью по отношению к хоккеистам, не выполняющим его требования, продлилось лишь до 7-й минуты его второго матча в новой должности. Секунды спустя после того, как форвард «Баффало» Максим Афиногенов во вчерашнем мачте «Пингвинов» против «Клинков» увеличил преимущество своей команды до двух шайб, Террьен потребовал от арбитров таймаута и устроил своим подопечным настоящий разнос. Такой, которого «Пингвины», возможно, не имели со времен Кевина Константайна (Kevin Constantine).
«Он сказал, что мы должны быть лучше готовы к противодействию соперника и проявлять больше усилий, - рассказал форвард Сидни Кросби (Sidney Crosby). – Он пояснил нам, что для того, чтобы получить что-то, мы должны сначала что-то отдать».
«Он сказал нам, что мы показываем просто позорную игру, и это недопустимо», - поделился своей версией защитник Райан Уитни (Ryan Whitney).
К шестой минуте «Пингвины» проигрывали со счетом 0:2, причем, пропустив обе шайбы в течение трех минут. Такое начало всерьез угрожало перспективам черно-золотых прервать трехматчевую серию из поражений, а также одержать вторую победу в последних 11 встречах.
«Думаю, в первые 10 минут первого периода мы выглядели крайне пассивно, - заметил Террьен. – Это совершенно непрофессионально. В остальном, думаю, мы выступили довольно неплохо, но мы лишили себя хороших возможностей, провалив начало. Так не должно быть. Мы не должны начинать матчи таким образом. Я никогда не удовлетворюсь хорошей игрой команды, показанной в течение 40 или 50 минут. Этого недостаточно. Нужно показывать должный хоккей на протяжении всех 60 минут матча, а этого мы не сумели сделать сегодня».
Как видно, пока Террьен оказался неспособен избавить «Питтсбург» от одной из самых тяжелых болезней нынешнего сезона – стартовых провалов. Так, например, в 26-й раз в этом году они пропустили первыми – форвард «Баффало» Адам Мэйр (Adam Mair) на 3-й минуте остался в одиночестве перед воротами Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault) и переправил мимо голкипера передачу Афиногенова. Через три минуты Афиногенов проскочил мимо Сергея Гончара и резким броском пробил Тибо.
Таймаут на время позволил «Питтсбургу» обрести нужную игру, и Кросби сократил разрыв на 11-й минуте, точным броском завершив свой слалом через полплощадки. Но четвертое удаление черно-золотых в этом отрезке позволило «Клинкам» восстановить свое преимущество в две шайбы. Гол, забитый в большинстве, стал для «Баффало» четвертым из восьми, забитых в ворота «Пингвинов» за два матча. «Клинки» в общей сложности реализовали 5 удалений «Питтсбурга» из 14.
«Это должно быть прекращено, - негодует Террьен. – Все эти удаления за задержки и зацепы. Я не могу понять, в чем дело. Спрашиваю себя, почему игроки получают такие штрафы. Сколько еще это будет продолжаться? Я не знаю. Со второго периода мы прекратили получать такие удаления, и так должно быть всегда. Игроки должны знать, что им нужно быть последовательными».
Впрочем, следующую шайбу «Пингвины» также пропустили в меньшинстве во втором отрезке, причем, частично по вине Йозефа Мелихара (Jozef Melichar) неудачно занял позицию на собственном «пятачке», и шайба проскочила мимо Тибо от его конька. Хотя, определенно, игра команды по сравнению с первой частью матча значительно улучшилась.
Еще больше возможностей черно-золотые получили в третьем периоде, когда во второй игре подряд чуть было не перевели игру в овертайм. Сначала Мишель Улле (Michel Ouellet) на первой минуте отрезка забросил свою вторую шайбу в НХЛ, а в середине периоде Томаш Суровы (Tomas Surovy) сократил разрыв до минимума. За 30 секунд до финальной сирены Суровы упусти великолепный шанс, однако, бросая в пустой угол ворот Мартина Бирона (Martin Biron) угодил точно в ловушку голкипера.
«Я уверен, что люди могут говорить о том, что «Клинки» вели в счете в три шайбы и могли расслабиться, - размышлял после матча Уитни. – Но я не думаю, что причина именно в этом. В третьем периоде мы показали упорную игру и следовали нашей системе. Мы хорошо катались и прессинговали, что почти принесло нам успех».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Марио Лемье (Mario Lemieux), Джон Леклер (John LeClair), Рик Джекман (Ric Jackman) и Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche). Следующий матч черно-золотые проведут в пятницу 23 декабря против «Филадельфии» на своей площадке.
