В третьем периоде вчерашнего матча «Питтсбурга» против «Торонто» при счете 2:2 «Пингвины» не могли пожаловаться на недостаток голевых моментов, которые могли бы дать команде возможность выйти вперед. Черно-золотые уже реализовали два численных преимущества, что случилось с ними лишь во второй раз за последние 14 матчей.
Тем временем, защитник «Листьев» Александр Хаванов отправился на скамейку штрафников, а через 22 секунды компанию ему составил партнер и коллега Томаш Каберле (Tomas Kaberle). Еще через 1:01 дверь «бокса» открылась вновь, и в нем появился третий игрок «Торонто», Кен Кли (Ken Klee). Все это означало, что «Пингвины» большую часть последних шести минут отрезка провели в большинстве, в том числе, ровно две минуты впятером против троих соперников. Однако в итоге черно-золотые так и не сумели воспользоваться этими шансами, позволив канадцам продержаться до овертайма. В дополнительном отрезке Каберле принес своей команде победу.
«Мы не слишком хорошо сыграли в этом матче, но у нас были отличные возможности, - считает форвард Марк Рекки (Mark Recchi), на счету которого оказался первый гол «Питтсбурга». – Мы две минуты имели двойное численное преимущество, но не использовали его. Такие шансы нужно реализовывать. В этом основа успеха».
В общей сложности «Пингвины» провели в третьем периоде в большинстве 8:39, однако забили только один гол. В предыдущие 40 минут они использовали одно численное преимущество из трех. В итоге на счету «Питтсбурга» оказались два реализованных удаления «Торонто» из восьми, при этом, соперники черно-золотых играли матч регулярного чемпионата за день до этого.
«То двойное численное преимущество, возможно, было нашим лучшим шансом на победу, но мы не использовали его, - заметил Сидни Кросби (Sidney Crosby). – У нас были хорошие возможности, но неплохо сыграл вратарь «Торонто». Но мы также могли проявить больше активности перед его воротами, в особенности, в отношении отскоков. Я не считаю, что у нас было мало моментов или мы не проявили должных усилий. Мы просто не сделали всего, чтобы реализовать свои моменты».
Сам Кросби, впрочем, вряд ли может быть обвинен в том, что не использует свои возможности. На его счету в очередной раз оказался один из самых красивых моментов игры, по итогам которого «Пингвины» праздновали успех. В третьем периоде он, стоя на коленях, организовал гол Мишеля Улле (Michel Ouellet), после которого счет сравнялся.
«В том моменте я старался не выключаться из игры, - пояснил Кросби. – Я продолжил двигаться в сторону ворот. Улле отлично открылся, и я сумел сделать ему передачу. Защитники соперника играли очень неплохо перед своими воротами, но он сумел перебороть их».
В овертайме вину за пропущенный гол могут разделить Томаш Суровы (Tomas Surovy) и Сергей Гончар, которые вдвоем бросились прикрывать капитана «Листьев» Матса Сундина (Mats Sundin), имевшего к этому моменту на своем счету 2 (1+1) очка. Оставленный в одиночестве Каберле получил передачу от шведа и переиграл Марка-Андре Флери (Mar-Andre Fleury).
«В овертайме мы играли в формате «четыре на четыре», а это немного не тот формат, к которому мы привыкли, - заметил главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Мы должны были играть более осмотрительно. Сегодня мы, определенно имели шанс на победу. Мне понравилось отношение, которое ребята проявили в третьем периоде. Но мы четвертый матч подряд проигрываем с разницей в одну шайбу. Мы должны найти способ выигрывать такие матчи».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Андре Руа (Andre Roy) и Брукс Орпик (Brooks Orpik). На матче присутствовали 17 132 зрителя. Следующий матч «Пингвины» проведут в четверг 29 декабря против «Нью-Джерси» на своей площадке.
