Лемье останется питтсбургжцем

Марио Лемье (Mario Lemieux) родился в Канаде и до того, как оказаться в НХЛ, искренне мечтал прожить свою жизнь в Монреале и выступать за местных «Канадцев». Однако судьба распорядилась так, что уже более 20 лет имя Супер-Марио связано только с одной командой – «Пингвинами» - и только с одним городом. Завершив карьеру, Лемье не собирается покидать ставший ему родным город, более того, на вчерашней пресс-конференции он заявил, что продолжит жить в Питтсбурге даже если ему не удастся сохранить «Пингвинов».

«Не важно, что случится в будущем, - пояснил Лемье. – Я намерен остаться здесь надолго. Я всегда буду оставаться питтсбургжцем. Люди этого города так много сделали для меня, как на льду, так и вне площадки. Я всегда был предан Питтсбургу, и ничего не поменялось. Мое сердце живет здесь».

По словам владельца черно-золотых, его уход из большого хоккея не должен повлиять на планы «Пингвинов» вместе с компанией Isle of Capri Casinos Inc. получить лицензию на ведение игорного бизнеса и построить новый стадион для команды. Как известно, эта компания представила свою заявку, в рамках которой на развитие одного из городских районов будет потрачен 1 миллиард долларов, из которых 290 миллионов будет направлено на финансирование строительства новой арены для «Пингвинов». Партнеры ожидают решения региональной комиссии по игорному бизнесу, которая рассматривает заявки. По мнению Лемье, план «Пингвинов» и Isle of Capri Casinos Inc. является лучшим из возможных.

Если новая арена еще только состоит в планах очередного дара Лемье городу, то его благотворительная деятельность давно заслужила свое признание в регионе. Уже многие годы Лемье принимает участие в различных благотворительных программах. После второй победы «Пингвинов» в Кубке Стэнли Лемье основал благотворительный фонд Mario Lemieux Foundation, который за время своего существования собрал миллионы долларов на медицинские исследования по борьбе с раковыми заболеваниями и помощи больным. В сентябре прошлого года семья Лемье пожертвовала 2 миллиона на строительство детского приюта.

«Очевидно, он очень предан Питтсбургу, и очень много отдает городу и региону, - говорит один из участников этого проекта. – Мы все искренне признательны ему за это».

Внимание Лемье к благотворительности появилось по его личным причинам. Его сын Остин (Austin) родился на 3 месяца раньше срока, после чего в течение 71 дней находился в госпитале. До настоящего момента Лемье-младший вынужден находиться под наблюдением врачей. Свой фонд Лемье основал после того, как боролся с болезнью Ходжкина в 1993 году.

«Марио делает все возможное, чтобы помочь обществу, - говорит президент «Питтсбурга» Кен Сойер (Ken Sawyer). – Он сам принимает решение о том, где ему остаться после завершения карьеры. Думаю, в Питтсбурге должны быть счастливы, что он выбрал этот город. На протяжении своей жизни здесь он собрал столько денег на благотворительные цели. Он великолепная и уникальная личность».