«Пингвины» проводили Лемье

«Марио, могут ли твои доктора вылечить наши разбитые сердца? Спасибо, и береги себя!» - именно такого характера транспаранты вывесили болельщики на трибунах «Меллон Арены» во время вчерашнего матча «Питтсбурга» против «Вашингтона». Игра состоялась на следующий день после того, как легенда, символ и капитан клуба Марио Лемье (Mario Lemieux) объявил о том, что в возрасте 40 лет он покидает большой хоккей.

Моменты из хоккейной жизни великого нападающего были основным зрелищем для трибун на экранах табло, подвешенного под своды домашнего стадиона черно-золотых. Впервые это случилось в середине первого периода во время первого большого рекламного перерыва, когда болельщики увидели лучшие эпизоды из 17-летней карьеры Лемье. Сразу же после этого операторы показали самого Лемье, расположившегося в ложе для почетных гостей. Болельщики устроили своему кумиру небывалую овацию, которая продолжалась в течение нескольких минут, и даже игроки «Столичных» уважительно постучали клюшками по льду и борту перед своей скамейкой запасных.

Хоккеисты «Пингвинов», в свою очередь, приветствовали своего бывшего капитана великолепной победой над «Кэпами» со счетом 8:1. Успех стал для черно-золотых самым крупным в нынешнем сезоне, а также прервал 10-матчевую проигрышную серию команды. Как оказалось, игроки перед игрой были вдохновлены самим Лемье, который произнес перед ними прощальную речь. В особенности это повлияло на называемого многими наследником Лемье 18-летнего Сидни Кросби (Sidney Crosby), который в этой встрече забил гол и отдал три гроссмейстерские передачи, которые сделали бы честь самому Супер-Марио. Четыре очка в одной встрече стали лучшим результатом для Кросби за его недолгую карьеру в НХЛ.

«То, что он сказал нам перед игрой, было особенным, - рассказал Кросби. – Его слова не могли не затронуть нас. Он сказал нам, что мы должны быть счастливы, что выступаем в НХЛ, что мы должны наслаждаться каждым моментом, проведенном на льду. Думаю, все это придало нам дополнительную мотивацию. Мы поняли, что нам будет очень не хватать его на льду и в раздевалке, и каждый из нас сделал шаг вперед в сегодняшней игре. Мы никогда не восполним его потерю, но если мы будем близки к этому, нас ждет успех. Сегодня мы заслужили эту победу. Не думаю, что что-то в нашей игре было случайностью или единичным случаем. Мы много вложили в эту игру, стараясь сыграть лучше в каждом компоненте. Конечно, нам повезло, что у нас получалось многое из того, что мы задумывали. Но мы также проявили характер, когда сумели не пропустить, заработав несколько удалений. Мы смогли справиться с этими трудностями и дать сопернику достойный ответ».

Вместе с Кросби большой вклад в этот успех внесли те, кому в скором времени придется вслед за Лемье повесить коньки на гвоздь. Самые старшие теперь игроки команды Марк Рекки (Mark Recchi) и Джон Леклер (John LeClair) провели отличную игру, забросив по две шайбы.

«Мы с Джонни разговаривали о нашей игре перед матчем во время обеда, - рассказал Рекки. – Мы чувствовали , что нам нужно сделать что-то еще, чтобы выиграть сегодня. Мы хорошо сыграли в двух матчах против «Филадельфии», но этого не хватило для успеха. Сегодня мы выглядели езе лучше. Надеюсь, мы сможем не опускать планку и в дальнейшем».

«Кажется, сегодня мы играли с большой энергией, - добавил Леклер. – Мы отчаянно желали победы и добились ее. Думаю, наш настрой был хорошо виден. Теперь нам нужно объединить стремление к результату и сам результат в следующих матчах. Сегодня мы испытывали особенные чувства, понимая, что теперь мы будем играть без Марио. Его потеря невосполнима, но, надеюсь, мы сумеем со временем привести свою игру в соответствие».

«Пингвины» объявили о том, что до окончания сезона у них не будет нового капитана в знак уважения к Лемье, который на протяжении почти всей своей карьеры вел «Питтсбург». Ассистентские нашивки продолжат носить Рекки, Кросби и Сергей Гончар. Также, пока точно не известно, когда черно-золотые во второй раз в своей истории поднимут под своды «Меллон Арены» баннер с номером и именем Лемье. В 1997 году #66 был изъят из обращения в команде, когда Лемье завершил карьеру, а по его возвращении в большой хоккей в 2000 году баннер был снят.