«Пингвины» готовятся к неизвестности

Каждая команда Национальной хоккейной лиги по окончании сезона сталкивается с определенной неизвестностью в отношении своего будущего в той или иной степени. И если 16 лучшим командам Лиги об этом предстоит задуматься только через пару месяцев, то «Пингвины» давно находятся в таком состоянии, что следующий сезон может стать для команды совершенно новым во всех отношениях.

«Питтсбург», который и без того претерпел значительные изменения за прошедший регулярный чемпионат, теперь может столкнуться с фактом смены владельцев команды, генерального менеджера, тренера и, даже может быть, места расположения, не говоря уже об игровом составе. «Пингвинам» в ближайшие несколько месяцев предстоит решить вопрос со своим руководителем Крэйгом Патриком (Craig Patrick), чей контракт завершается 1 июля, дождаться решения в отношении права обладания лицензии на организацию игорного бизнеса, возможно также, услышать мнение владельцев команды во главе с Марио Лемье (Mario Lemieux) о судьбе организации. В этом свете мало кто решается рассуждать на эти темы и давать какие-либо прогнозы.

«Очевидно, игроку «Пингвинов» не следует покупать себе дом в городе этим летом, - выразился форвард Райан Мэлон (Ryan Malone). – Все это вне нашего контроля».

Состав «Питтсбурга» в следующем сезоне во многом будет зависеть от того, кто будет руководить «Пингвинами». Патрик, который в прошедшем сезоне получил за свою работу примерно 1,7 миллиона долларов, не присутствовал на последних трех матчах черно-золотых, кроме того, владельцы «Питтсбурга» не объявляли о том, что начали переговоры с генеральным менеджером клуба по поводу нового контракта, как это происходит обычно в концовке сезона.

Сам Патрик в последнее время отказывался давать комментарии по этому поводу, однако ясно, что его место в клубе теперь не столь надежно, как перед началом сезона. Во многом именно Патрика можно считать главным неудачником и главным виновником провала «Питтсбурга» в сезоне, который по оценкам руководства команды, болельщиков и специалистов мог стать триумфальным для черно-золотых. Однако «Пингвины» не только не смогли извлечь пользу и новых экономических условий НХЛ и заняли привычное место в подвале турнирной таблице Лиги, но и растеряли все то, что клуб наработал за предыдущие несколько лет.

«Я не хочу обсуждать свою роль в произошедшем, - заявил Патрик на прошлой неделе. – Что касается оценки ошибок, то я провожу их анализ каждый год. Всегда находится что-то, что я пожелал бы сделать по иному. Даже в те года, когда мы выигрывали Кубок Стэнли, я нашел определенные моменты, которые можно было бы изменить. Вряд ли даже самую лучшую работу можно назвать идеальной. Мы все имеем свойство ошибаться время от времени. О продлении контракта я также не буду ничего говорить. Это вопрос переговоров. Вы можете продолжать меня спрашивать об этом, но я не буду отвечать».

Впрочем, Патрик все же дал некоторую оценку причин неудачной игры «Питтсбурга» в этом году. По его мнению, во многом отрицательно на команду повлиял неудачный старт регулярного чемпионата, когда черно-золотые проиграли девять первых матчей, а в 20 стартовых играх сезона победили лишь шесть раз.

«Для меня старт означает все, - говорит Патрик. – Мы вошли не в те ворота, в которые планировали. Мы довольно быстро стали проигрывать, и казалось, что каждая ошибка становится для нас роковой. Практически только в последние два месяца сезона мы смогли перестроить себя на успешную волну. Но это не помогло нам».

Если Патрик покинет свою должность, которую он занимает с 1989 года, то его уход может сказаться на судьбе главного тренера команды Мишеля Террьена (Michel Therrien). Бывший наставник фарм-клуба «Питтсбурга», принявший «Пингвинов» в середине прошедшего регулярного чемпионата, не сумел сделать с командой качественный шаг вперед, хотя, по словам хоккеистов, игра «Питтсбурга» значительно стабилизировалась. Террьен имеет с «Пингвинами» еще два года контракта на общую сумму 1,2 миллиона.

В планах Террьена в ближайшее время значится наблюдение за играми плей-офф Американской хоккейной лиги, где его бывшая команда «Уилкз-Берри» является одним из главных претендентов на победу в розыгрыше Кубка Калдера. Вместе со своим боссом, в гости к младшим «Пингвинам» отправятся ассистенты Майк Йео (Mike Yeo), Стефан Дьюб (Stephane Dube) и Жилль Лефевр (Gilles Lefebvre). «Бэби Пингвинз» свой первый матч проведут 20 апреля против «Бриджпорта».

Для «Питтсбурга» ближайшим событием станет драфт-лотерея, которая состоится в четверг 20 апреля. «Питтсбург» имеет возможность получить один из трех первых выборов в первом раунде драфта, а шансы на право первого выбора черно-золотых составляют 18,8 процентов.

Что касается нового стадиона для «Пингвинов», то во вторник 18 апреля в Питтсбурге прошла презентация проектов трех претендентов на право обладания игровой лицензии. Болельщики «Пингвинов» отметили это событие митингом в поддержку компании Isle Of Capri, в план которой включено финансирование строительства арены для хоккейной команды. Проект поддержали также различные политические и общественные деятели. Стоит отметить, что из двух других претендентов один предлагает фиксированные отчисления на финансирование строительства, а другой отказывается давать предварительные гарантии помощи «Пингвинам». Однако, по мнению аналитиков, только план Isle Of Capri гарантирует клубу новый стадион.

«Принимая решение, они определяют судьбу команды, - заявил исполнительный директор «Питтсбурга» Кен Сойер (Ken Sawyer), присутствовавший на заседании специальной комиссии по игорному бизнесу, которая будет определять обладателя лицензии. – Однако я могу гарантировать, что только проект Isle Of Capri гарантирует, что «Пингвины» останутся в городе».

Свое решение комиссия по игорному бизнесу должна обнародовать примерно в середине декабря нынешнего года.