Бриер дал свое имя призу для Кросби

Если позвонить по телефону Мартина Бриера (Martin Briere) в Монреаль, и по номеру долго не будут отвечать, то автоответчик издаст не взрослый голос, предлагающий оставить сообщение, а ответит детским смехом. Этот смех принадлежит сыну Мартина Бриера Луису (Loic) – внуку Мишеля Бриера (Michel Briere).

35 лет назад в теплый апрельский день Мишель Бриер скончался от травм, полученных за 11 месяцев до этого в автокатастрофе, в которую на одном из поворотов дороги в провинции Квебек попал ярко-оранжевый «Кугар», в котором находился Бриер. В машине также были двое его друзей, причем, следствие так и не установило, кто именно находился в тот момент за рулем, так как все трое оказались выброшены после удара из салона.

Этот инцидент случился всего лишь через две недели после того, как Мишель Бриер завершил впечатляющий для него дебютный сезон в НХЛ в составе «Питтсбурга», а также через три недели после свадьбы со своей подругой Мишель Беадуа (Michele Beaudoin). Тогда у пары уже был ребенок – годовалый Мартин.

Сегодня 36-летний Мартин Бриер живет в Монреале, успешно работает архитектором и имеет троих детей. Он был рад услышать журналиста из Питтсбурга, который позвонил ему в эту печальную для него годовщину. Как известно, баннер с игровым номером #21 Мишеля Бриера является в настоящее время единственным, подвешенным под своды домашнего стадиона «Пингвинов» «Меллон Арены». Вскоре к нему должен присоединиться номер завершившего недавно карьеру Марио Лемье (Mario Lemieux).

«Мне всегда приятно знать, что память о моем отце и сейчас жива в Питтсбурге, - говорит Марти Бриер. – Я всегда слежу за «Пингвинами», потому что они имеют большое значение для нашей семьи. У всех нас в семье есть фотографии или рисунки моего отца в форме «Питтсбурга». У нас много воспоминаний, связанных с этим. Нам трудно не следить за командой».

Одним из тех, за кем очень любит наблюдать Мартин Бриер, является, конечно же, лучший игрок «Пингвинов» прошедшего сезона Сидни Кросби (Sidney Crosby), который в этом году стал обладателем ежегодного приза «Пингвинов», вручаемого лучшему новичку команды. Приз носит имя Мишеля Бриера, но не только потому, что он был просто талантливым молодым игроком, чья жизнь трагически оборвалась.

Еще перед тем, как попасть в НХЛ, Бриер знал себе цену, хотя некоторые сомневались в возможностях игрока, чей рост составлял 177 сантиметров, а вес – 73 килограмма. «Пингвины» выбрали его на драфте 1969 года, который стал первым драфтом молодых игроков в истории НХЛ, в третьем раунде под общим 26-м номером.

Новичок немедленно потребовал денег больше, чем полагается игрокам такого рейтинга. Тогдашний генеральный менеджер «Питтсбурга» Джек Рили (Jack Riley) предложил ему 13 тысяч долларов годовой зарплаты и 4 тысячи подписного бонуса. 20-летний Бриер соглашался только на пять.

«Я спросил его о причине этого его желания, - вспоминает Рили. – И он ответил: «Потому что я буду играть в «Питтсбурге» следующие двадцать лет».

Отличный конькобежец Бриер сразу же принялся доказывать руководству клуба обоснованность этих трат. В своем первом сезоне, который он провел в год драфта, он стал третьим бомбардиром команды, набрав 44 (12+32) очка. В плей-офф он выступил еще лучше, заработав лучшие в команде восемь очков. «Пингвинам» не хватило всего лишь двух побед, чтобы обыграть «Сент-Луис» и выйти в финал Кубка Стэнли. Бриера вполне можно назвать Сидни Кросби того сезона. Он был способен заставлять вскакивать болельщиков со своих мест и хвататься за головы от восхищения. В первом раунде того плей-офф он забил первый в истории «Пингвинов» гол в овертайме матчей на вылет в ворота «Оклэнда».

Автокатастрофа прервала его восхождение, а затем и жизнь. По горькой иронии, инцидент принес еще одну смерть – по дороге в больницу карета скорой помощи насмерть сбила 18-летнего велосипедиста, который по роковой случайности к тому же оказался одним из друзей Мишеля Бриера. Стоит отметить также, что его #21 уже имел в Питтсбурге не лучшую репутацию: под этим номером играл один из лучших игроков бейсбольной команды города «Пэйретс» (Pirates) Роберто Клементе (Roberto Clemente), который также умер в молодом возрасте. Одиннадцать месяцев игрок провел в коме. Рили и другие члены клуба посещали его в госпитале.

«Я брал его руку в свою и говорил: «Давай, Майк, нам сегодня играть против «Сент-Луиса», - говорит Рили. – Тогда они были нашими самыми принципиальными соперниками. И при этих словах рука Бриера сжималась. Но с течением времени он не подавал иных знаков».

Примерно за неделю до аварии Рили говорил с Бриером о его роли в команде. Игрок заявил, что хочет увеличения своей зарплаты с 13 тысяч до 18.

«Я знал, что он стоил этого, - говорит Рили. – Я сказал ему, что мы примем решение перед началом сезона».

Мартин Бриер считает, что на Мишеля Бриера больше похож его сын Арно (Arnaud).

«У него большие брови, - смеется Мартин. – На фотографиях я видел, что у моего отца точно такие же. Они очень похожи друг на друга».

Мишелю Бриеру было всего лишь 21 год, когда он умер, а при жизни он был не только талантливым хоккеистом, но и примерным семьянином, несмотря на молодой возраст. Именно это знает Мартин Бриер от своей матери и других родственников и друзей. О Мишеле Бриере помнят не только его жена, но и два брата, три сестры и родители.

«Я знаю, что он был очень воспитанным, - говорит Мартин. – Он хорошо учился, достигая таких же успехов, как и в спорте. Он также хорошо играл в теннис, кроме того, он был очень дружелюбным и уважительным к окружающим. Для парня, который в столь ранние годы добился таких высот, он был очень скромен».

Подтвердить слова сына Мишеля Бриера могут и некоторые из бывших партнеров игрока.

«Он проявлял великолепное отношение к работе, - вспоминает бывший форвард «Питтсбурга» Рон Шок (Ron Schock). – В раздевалке мы располагались рядом. Он был очень приятным молодым человеком. Мы очень его любили».

Для семьи Бриеров хоккей также остается важной частью жизни. Мартин никогда не собирался строить карьеру игрока, но он учился играть в молодые годы, а сейчас выходит на лед раз в неделю. Его старший сын только закончил свой первый год на льду, а средний начал учиться кататься.

«Пока еще рано говорить о том, что они будут играть, - считает Мартин Бриер. – Я хотел бы, чтобы так случилось. Они видели фотографии моего отца, они видят, что я смотрю хоккей по телевизору. Им интересна игра. Но пока я не могу сказать, станет ли кто-нибудь из них хоккеистом».