Кросби близок к первому шагу «Следующего Великого»

Канадские хоккейные болельщики по меньшей мере, полтора десятка лет находятся в ожидании «Следующего Великого» (the Next One), которое во многом похоже на подобные ожидание представителей религии. Впрочем, удивляться этому не стоит, так как хоккей во многих отношениях можно назвать религией в этой стране. Поэтому поклонники этой игры в Канаде всегда находятся в поисках «того самого», который сможет стать для страны тем же или даже в большей степени, кем был для канадцев Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky).

Как только какой-нибудь молодой канадец проявляет себя на бомбардирском поприще в одной из юниорских канадских лиг или даже на юниорском чемпионате мира, его сразу награждают титулом «потенциальный Следующий». И вся страна пристально начинает следить за ним в ожидании, что, возможно, именно этот молодой хоккеист оправдает многолетние ожидания. Такими игроками были многие, начиная с Александр Дэйгла (Alexandre Daigle) и заканчивая Джейсоном Спеццой (Jason Spezza).

Однако, с некоторой точки зрения, не нужно анализировать 80 или более проведенных таким претендентом матчей в регулярном чемпионате НХЛ. Достаточно будет всего лишь десятка встреч чемпионата мира, который в настоящее время проходит в латвийской столице Риге. Грецки лишь однажды в своей карьере сыграл на подобном турнире, и это случилось в 1982 году в финском Хельсинки. В возрасте 21 года будущий Великий выиграл звание лучшего бомбардира чемпионата мира.

Первый «Следующий» постарался пойти по его стопам в 1985 году в чешской Праге. Им был, конечно же, Марио Лемье (Mario Lemieux), который в 19-летнем возрасте провел несколько уникальных матчей и помог своей команде обыграть сборную СССР. Впрочем, это не позволило Лемье стать лучшим бомбардиром чемпионата мира. Тем не менее, уже тогда было ясно, что Супер-Марио станет выдающимся хоккеистом. О его сравнении с Гретцки написаны чуть ли не целые тома, однако следует признать тот факт, что Лемье не смог превзойти статистических показателей Великого.

В 1993 году на чемпионате мира в немецком Мюнхене можно было увидеть еще одного потенциального «Следующего» - им был сколь талантливый, столь и габаритный 20-летний Эрик Линдрос (Eric Lindros). Однако в полуфинальном матче против команды России Линдрос был наглухо закрыт защитником соперника Вячеславом Быковы. Стало ясно, что таким образом Великими не становятся, что и подтвердило время. В настоящее время Линдрос близок к завершению своей наполненной травмами и несбывшимися надеждами карьеры.

В прошлом году в австрийской Вене многие посчитали, что увидели еще одного кандидата в наследники Гретцки. Джо Торнтон (Joe Thornton), который до этого уже имел достаточно существенный во всех отношениях вес в мировом хоккее, стал лучшим бомбардиром турнира. Однако, необходимо отметить, что габаритный форвард сделал это в возрасте 26 лет, что несколько поздновато для того, чтобы считаться потенциальным «Следующим».

Впрочем, всех этих кандидатов можно считать забытыми сегодня, потому что после групповых раундов чемпионата мира в Риге список бомбардиров возглавляет 18-летний форвард сборной Канады Сидни Кросби (Sidney Crosby). После шести матчей на его счету числятся 12 (56+6) очков, а его игра заставляет вспоминать о лучших действиях Гретцки и Лемье. Молодой феномен уже получает гораздо больше внимания хоккейной общественности, чем все его предшественники, и, судя по его выступлению, он не собирается останавливаться на достигнутом.

Сможет ли Кросби стать «Следующим»? На этот вопрос ответит время. Во всяком случае, он уже готов повторить вслед за Гретцки его первый шаг и стать самым результативным игроком чемпионата мира.