Одним из форвардов первой линии «Пингвинов» в последнем матче сезона 2005-06 был Энди Хилберт (Andy Hilbert), а в воротах играл Себастьян Карон (Sebastien Caron). Голевую передачу в последней результативной атаке этой встречи сделал Эрик Богуньецки (Eric Boguniecki). Эти игроки сыграли существенную роль в поединке, в котором «Питтсбург» уступил в гостях «Торонто» со счетом 3:5. Но ни один из них не выйдет на лед в черно-золотой фоме 5 октярбя, когда «Пингвины» проведут первую встречу регулярного чемпионата сезона 2006-07.
В «Питтсбурге» вряд ли будут сожалеть об их отсутствии. Также, как и о других четырех хоккеистах, которые сыграли в том матче против «Листьев», но в настоящее время они уже выступают за другие команды. Помнит ли кто-нибудь Константина Кольцова или Томаша Суровы (Tomas Surovy)? Яни Рита (Jani Rita) или Никласа Нордгрена (Niklas Nordgren)?
Теперь их заменят такие хоккеисты как Евгений Малкин и Нильс Экман (Nils Eckman). Марк Итон (Mark Eaton) и Яркко Рууту (Jarkko Ruutu). Доминик Мур (Dominic Moore) и Марк Рекки (Mark Recchi). С учетом того, что «Пингвины» в прошлом году завершили сезон на предпоследнем месте и в очередной раз с 2001 года не попали в плей-офф, такие перемены можно было считать предсказуемыми. Или, может быть, даже скромными.
«Вообще-то, это вполне естественно, - считает форвард Колби Армстронг (Colby Armstrong). - В межсезонье руководство сделало то, что и ожидалось».
Молодой нападающий забыл упомянуть о том, что эти перемены «Пингвинов» касаются только непосредственно игры черно-золотых. Само руководство, о котором упомянул Армстронг, претерпело еще большие изменения, нежели непосредственно игровой состав команды. Более того, в нынешнем межсезонье перемены коснулись практически каждого аспекта работы организации.
Наиболее существенной с организационной точки зрения для «Питтсбурга» стала замена на должности генерального менеджера Крэйга Патрика (Craig Patrick) на Рэя Шеро (Ray Shero). Именно этот ход владельцев команды во главе с Марио Лемье (Mario Lemieux) повлек за собой все остальные изменения, которые произошли с «Пингвинами» в нынешнем межсезонье.
Конечно, если бы Патрик остался на своем месте, черно-золотые стокнулись бы с определенными переменами. Впрочем, маловероятно, что они были бы столь существенными, хотя бы потому, что именно Патрик ответственнен за те события в команде, большую часть которых подверг изменениям Шеро. Резкая смена стратегии означала бы полное признание собственного провала.
Были времена, когда Патрик находился на вершине менеджерского мастерства - просто так в Зал хоккейной славы не выбирают - однако в последние годы его репутация серьезно пострадала. В прошлом сезоне даже самые отчаянные поклонники его руководящего таланта были вынуждены признать ошибки кумира. К весне нынешнего года стало очевидно, что очередной провальные сезон может стоит Патрику места, которое он занимал с 1989 года. А его преемнику придется провести серьезную работу над ошибками предшественника.
«Мне очень не нравится, когда мою работу считают исправлением ошибок Крэйга или кого-либо еще, - говорит Шеро. - Я просто делаю то, что считаю нужным».
Несмотря на эти слова Шеро, его действия говорят гораздо громче в пользу того, что Патрик наломал немало дров, по меньшей мере, за последний сезон. За четыре месяца работы нового генерального менеджера «Пингвины» существенно изменили свое лицо, в особенности деловое. Он пригласил новых ассистентов генерального менеджера, нового второго тренера, главного скаута, директора по игровому развитию и значительно обновил обслуживающий персонал из числа экипировщиков и медицинских работников.
Среди прочих новшеств Шеро можно вспомнить также проведение «Питтсбургом» первого за последние 10 лет молодежного тренировочного лагеря, приглашения специального тренера по катанию, а также военизированный тренировочный лагерь в Военной академии США, направленный на укрепление командного взаимодействия и духа между игроками.
«Я просто чувствую, что это необходимо организации, - объясняет Шеро. - Я делаю то, что считаю нужным. Со временем я обрел свою собственную стратегию. Я считаю, что если делать правильные шаги, то это позволяет установить определенную основу. Для хоккейной команды основа важна и вне площадки. Мы создаем культуру ншей команды, которая строится на профессионализме всех членов организации. Я должен иметь сильную команду вне льда и хорошую атмосферу. Если иметь хороших помощников и хорошую организаторскую команду. Они помогают принимать правильные решения и дают основу, которая позволяет получить хороший продукт на льду. Это часть того плана и того видения развития команды, которое есть у меня. Я считаю, что все начинается с организации вне площадки. Это не происходит за один день, но это часть того, что я пытаюсь достигнуть».
Одним из таких примеров того, о чем говорит Шеро, можно считать нового менеджера «Пингвинов» по экипировке Дана Хайнце (Dana Heinze).
В последние две недели подготовки к сезону игроки «Питтсбурга» много времени провели на выезде. Однако несмотря на то, что им приходилось жить в гостиницах, переодеваться в гостевых раздевалках, именно Хайнце делал все возможное для того, что «Пингвины» испытывали максимальный комфорт. На дверях чужих раздевалок были развешаны эмблемы «Пингвинов», а на шкафчиках игроков вместо традиционных для гостевых комнат номеров висели таблички с их именами. Конечно, можно считать это мелочами, однако они дают понять, насколько серьезно в организации относятся к деталям.
«Когда я начал работать в 1988 году с командой ECHL «Джонстон Чифз» (Johnstown Chiefs), наш тренер никогда не забывал напомнить мне, что мы находимся на низшем уровне профессионального хоккея, - рассказывает Хайнце. - Но даже тогда я хотел, чтобы наши игроки испытывали такое же отношение, как и профессионалы в НХЛ. Я упаковывал форму в баулы для наших хоккеистов, загружал форму в автобус, после игры забирал все в стирку, хотя в этих лигах игроки все делают сами. Я привозил форму на площадки и раскладывал ее в раздевалке. Я хотел делать для них все, чтобы они думали только об игре. Я хотел, чтобы они почувствовали себя, как в НХЛ».
Хайнце стал инициатором всех тех перемен, результаты которых игроки «Питтсбурга» уже ощущают на себе. Так, например, свет в раздевалках и тоннелях на пути к катку стал ярче. В раздевалке появился специальный угол, где игроки в любое время могут взять напитки и фрукты, а главной достопримечательностью комнаты теперь является 52-дюймовый телевизор. Стены раздевалки раскрашены в клубные цвета, на стенах висят большие фотографии хоккеистов и членов организации. Любимым местом игроков теперь является специальная отлично оборудованая и освещенная комната между раздевалкой и выходом на лед, где хоккеисты могут поработать над своими клюшками.
Немногие из этих изменений будут видны болельщикам или посторонним лицам, однако все они способны сделать «Пингвинов» чуть лучше, что поклонники команды смогут обнаружить. Конечно, для фанатов это является не столь ярким событием, как например слухи о обмене в «Питтсбурге» Здено Хары (Zdeno Chara) или Патрика Элиаша (Patrick Elias), однако, определенно, вряд ли в Питтсбурге будут возражать, что команда будет играть дружнее и с хорошим настроением.
«Дана и его помощник Крис Стюарт (Chris Stewart) проделали невероятную работу, - считает защитник Райан Уитни (Ryan Whitney). - Они создали для нас настоящий комфорт. Мы приходим на каток и нам действительно хочется приезжать сюда, потому что мы знаем, что мы получим все, что нам нужно, и все будет для на сделано. Это очень существенно. В прошлом году мы выступили не лучшим образом, и когда видишь такие перемены, мы чувствуем себя гораздо лучше. Возможно, со стороны это не очень хорошо видно, но мы действительно ощущаем это. Все эти перемены влияют на нашу игру положительным образом. Мы можем думать только о том, чтобы играть».
Если с игровой точки зрения игроки «Питтсбурга» с удовольствием пользуются результатами работы Хайнце, то практически во всех остальных вопросах они могут обратиться к мистеру «Решить проблему» (Mr. Fix It) Фрэнку Буономо (Frank Buonomo) - новому директору «Питтсбурга» по командному обслуживанию (director of team services).
Именно так его называют в клубе, потому что круг решаемых им вопросов настолько велик, что странно, что такой человек до сих пор работает в хоккейной команде, а не в администрации президента США. Буономо решает пракетически все внеледовые проблемы черно-золотых. Он разрабатывает все поездки команды, координирует все хозяйственные вопросы. Вы потеряли свой паспорт? Обратитесь к Фрэнку. Проблемы с визой? Дайте знать Фрэнку. Срочно нужны билеты на ближайшую игру, гостиница для ваших родителей, самолет для вашей жены? Фрэнк этот тот человек, который сделает это для вас.
«Фрэнк Буономо невероятно облегчает нам жизнь», - уверяет Шеро.
Работа, которую выполняет Буономо, требует круглосуточного участия, семь дней в неделю. Однако впервые «Пингвины» имеют сотрудника, который полностью посвящен этому делу. Во времена эры Патрика этими делами занимались различные работники команды - от секретаря генерального менеджера до директора по связям с прессой. Очевидно, что в такой ситуации трудно найти действительно ответственного за определенный вопрос, и зачастую решение проблемы существенно затягивалось либо откладывалось. Теперь Буономо занимается тем, чтобы доводить эти дела до конца.
Стоит отметить, что все эти перемены довольно непривычны для тех членов организации, которые находятся с ней долгое время. Так, например, не совсем привычно чувствует себя форвард Райан Мэлон (Ryan Malone), который всю свою карьеру проводит в «Питтсбурге», более того, вся его жизнь прошла с «Пингвинами», поскольку его отец был игроком черно-золотых и до нынешнего межсезонья работал в команде. По словам Мэлона, он испытывает большое уважение и благодарность к тем людям, которые работали в «Питтсбурге» ранее, однако он также с удовольствием воспринимает те перемены, которые происходят в клубе.
«Все, что я знал, это та система, которая была здесь ранее, - говорит Мэлон. - То, что происходит сейчас, существенно освежает нашу организацию».
То, что «Пингвины» делают на протяжении нынешнего межсезонья, а, возможно, и то, что они будут делать на протяжении всего сезона, будет отражать в себе стратегию Шеро. Будучи ассистентом в «Оттаве» и «Нэшвилле» он учился строить солидные организации и конкурентоспособные команды. В ходе работы он зарабатывал репутацию одного из лучших молодых руководителей в Национальной хоккейной лиге.
«Работать с Рэем это отличная возможность, - считает Чак Флэтчер (Chuck Fletcher), который в нынешнем межсезонье покинул «Анахайм», чтобы работать ассистентом Шеро. - Когда смотришь на него, видишь его страсть в работе. Он демонстрирует невероятную самоотдачу. Кроме того, он имеет хороший опыт в строительстве организаций. В нем очень привлекает его знание и вера людей. В нашем деле это очень важно. Он способен подобрать хорошую команду и позволить людям делать их работу. Думаю, это очень важное качество менеджера. Уверен, он создаст отличную команду в Питтсбурге. И это будет для «Пингвинов» первым шагом при возвращении к вершинам».
