Форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин в своих первых трех матчах в НХЛ сумел продемонстрировать, что способен не только выступать в лучшей лиге мира, но и забивать голы и набирать очки с завидной регулярностью. На счету россиянина в трех играх оказались три гола и одна результативная передача, при этом, ничего не говорило о том, что Малкин собирается снизить свой темп.
Четвертый матч молодого нападающего в составе «Питтсбурга», который черно-золотые провели против «Нью-Джерси» подтвердил способность Малкина продолжить его результативную серию. Форвард вновь забросил шайбу и сделал голевой пас, однако отличием этой игры от предыдущих стало то, что Малкин продемонстрировал североамериканской хоккейной общественности лучшие образцы своего творчества.
В середине третьего периода поединка с «Дьяволами» Сидни Кросби (Sidney Crosby), находясь перед синей линией в своей зоне, сделал отличный длинный пас на Малкина, который только что выскочил со скамейки запасных и на скорости катился в зону соперника. Россиянин принял шайбу, при этом, ближайшим к нему партнером был оставшийся позади Кросби, а впереди форварда поджидали защитники «Нью-Джерси» Брэд Лукович (Brad Lukowich) и Колин Уайт (Colin White).
Не снижая скорости, Малкин принял шайбу и одновременно сумел оттеснить в сторону Уайта, затем на вираже обогнул попытавшегося совершить силовой прием Луковича и выкатился на голкипера «Дэвилз» Мартина Бродо (Martin Brodeur). «Разделывание» много опытного и заслуженного вратаря в исполнении 20-летнего Малкина в условиях все той же высокой скорости прошло не менее ярко, чем обыгрыш россиянином двух защитников. Малкин корпусом показал, что будет смещаться влево, одновременно повернулся вратарю левым боком и с неудобной руки завел шайбу в противоположный угол мимо кинувшегося к левой штанге Бродо.
«Достаточно впечатлительно, - был вынужден признать превосходство соперника Бродо. - Сначала Кросби сделал отличный пас, но немногие ребята способны также контролировать шайбу, как Малкин. И у него есть достаточно силы, чтобы удержаться на ногах и оттереть защитника. При том, что ему уже некуда было деваться, он совершил классный маневр, когда обыграл меня».
Отправляя шайбу в ворота, Малкин зацепился за штангу и упал на лед, однако тут же поднялся и в экстазе ударил перчаткой в заградительное стекло, приветствуя болельщиков.
«Я выскочил прямо со скамейки и был переполнен энергией, - рассказал об эпизоде сам Малкин. - Большая часть соперников уже устала и ожидала смены. Я видел, что Сидни завладел шайбой, и он сделал мне очень хороший пас, вовремя заметив меня. Я оказался перед одним защитником, который, как мне показалось, был не в лучшей позиции. Я просто подобрал шайбу и забил гол».
Успех Малкина заставил болельщиков и скамейку запасных «Пингвинов» подпрыгнуть от радости.
«Потрясающий гол, - оценил шайбу Малкина главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Немногие игроки могут сделать так же. Когда он сделал это, все ребята на нашей скамейке запасных сказали: «Вот это да!». Даже тренеры не смогли скрыть восхищения. Кросби дал отличный пас, а Малкин забил отличный гол. Честно говоря, я его такому не учил».
Поспешил поделиться своими впечатлениями от гола и Кросби, на счету которого оказался действительно классный пас на Малкина через всю центральную зону.
«У меня был отличный обзор, - заметил Кросби. - Я наблюдал за всеми его движениями. Он сыграл просто великолепно. Сначала он оттеснил одного защитника на синей линии. Я не знаю, кто именно был второй защитник, но Малкин полностью переиграл его. После этого он срезал угол и красиво обманул Бродо. Это был отличный и очень важный гол. Надеюсь, мы еще не раз увидим такое в его исполнении».
Интересно, а сам Кросби мог бы повторить маневры Малкина, если бы сам оказался в такой ситуации?
«Не знаю, честно говоря, - ответил Кросби. - Возможно, мне пришлось бы потренироваться, чтобы изобразить нечто подобное. - Он просто отреагировал на окружающую обстановку, думаю, дело именно в этом. Он увидел обоих защитников и действовал по ситуации. У него быстрые ноги и быстрые руки, и он хорош держится».
Чего Кросби уже точно не удастся повторить, так это то, что, благодаря этой шайбе, Малкин стал первым новичком в истории «Питтсбурга», который забивает в четырех своих первых матчах подряд. В НХЛ в последний раз такое удалось форварду «Рейнджерс» Стивену Кингу (Steven King) в 1992 году.
«Если честно, я немного не ожидал такого, - признается Малкин. - Надеюсь, я смогу забить и в следующей игре, а удача не отвернется от меня и от нашей команды».
Особенностью этого гола и этого матча для россиянина также стало то, что он вышел на лед в тройке вместе с Кросби в качестве левого крайнего, получив одновременно, больше игрового времени, чем в предыдущих встречах. Два молодых таланта отлично дополняли друг друга и организовали два гола «Питтсбурга» из четырех в этой встрече.
«Думаю, мы выглядели хорошо, играя вместе первый матч, - считает Кросби. - Нам еще предстоит некоторая адаптация, в особенности, в матчах против таких команд, как «Нью-Джерси». Для нас это стало хорошей проверкой, потому что в таких играх необходимо хорошо играть позиционно. Мы, кажется, сумели сделать это. Даже несмотря на то, что мы пока не можем общаться, мы смогли показать хорошее взаимодействие. Думаю, стоит помнить о том, что мы не можем сказать друг другу «иди туда» или «пасуй сюда». Мы стараемся действовать по ситуации. Кроме того, тренеры поясняют нам действия на пластиковой доске во время тактических разъяснений. Когда команда играет схему, зачастую не думаешь о том, кто играет рядом. Но, в то же время, я доволен, что в таких условиях мы неплохо взаимодействуем. Думаю, в дальнейшем мы будем только прогрессировать».
Стоит также отметить, что взаимодействием с Малкиным отличился и третий член этой линии - правый крайний Колби Армстронг (Colby Armstrong), - который остался немного в тени молодых талантов.
«Мы с Арми долгое время играем вместе, - говорит Кросби. - Он также отлично прогрессирует. Мы практически всегда можем рассчитывать на него, мы знаем, где он находится».
Сам Малкин, судя по его собственным словам, а также по игре, не испытал особенных проблем при переходе на левый край.
«Пока я сыграл на этой позиции только один матч, - заметил Малкин. - Надеюсь, в следующей игре я буду выглядеть на этом месте еще лучше. Кажется, постепенно я привыкаю к игре на фланге. Это значительно отличается от игры в центре площадке, к которой я привык. Но мне очень помогают наши тренеры. Они говорят мне, что делать, а я пытаюсь следовать их инструкциям. Мы хорошо разыгрываем шайбу, и я надеюсь, что мы будем играть лучше со временем».
