Колби Армстронг (Colby Armstrong) провел три сезона в Американской хоккейной лиге прежде чем в прошлом году получить возможность выступать за «Питтсбург». Уже в своем первом сезоне в НХЛ молодой многообещающий игрок получил возможность выступать в одном звене с лучшим молодым хоккеистом системы «Пингвинов», Сидни Кросби (Sidney Crosby), а также право считаться частью будущего команды. В итоге Армстронг не разочаровал тренеров. Несмотря на то, что начало прошлого регулярного чемпионата форвард провел в АХЛ, в итоге на его счету оказалось 47 матчей в составе черно-золотых, в которых он забил 16 голов и сделал 24 передачи.
Известное американское издание USA Today поговорило с Армстронгом о его игре за «Пингвинов» и рядом с Кросби.
Вопрос: Когда перед началом прошлого сезона вам уже четвертый год подряд предстояло начинать регулярный чемпионат в младшей лиге, задумывались ли вы о том, будет ли вообще вам предоставлен шанс оказаться в НХЛ?
Колби Армстронг: Я находился в АХЛ довольно долго, однако, оглядываясь назад, можно сказать, что это было полезное время. Любой игрок хочет оказаться в НХЛ как можно быстрее, но в моем случае все оказалось чуть более затянуто. Но этому были причины. Мне нужно было поработать над некоторыми аспектами игры.
В: Были ли вы разочарованы в тот момент?
К.А.: Я действительно верил, что получу свой шанс. Возможно, я мог бы в будущем оказаться в другой команде, но я прошел через драфт отказов, когда меня туда выставили «Пингвины», отправляя в фарм-клуб. Возможно, у меня были мысли о том, что у меня может не получиться в «Питтсбурге». Но я хорошо начал тот год, кроме того, «Пингвины» играли не очень хорошо. В итоге, я получил свой шанс.
В: А как вы объясните то, что после прохождения через драфт отказов вы сразу же оказались в звене с Сидни Кросби?
К.А.: Честно говоря, не знаю, как это произошло. Когда меня вызвали в «Питтсбург», я играл не очень много, выходил в меньшинстве. Это продолжалось 10-12 матчей, после чего я уже почувствовал себя комфортно. Тренеры дали мне шанс сыграть в большинстве вместе с Сидни и Марком Рекки (Mark Recchi). Возможно также, что я получил шанс и по причине того, что карьеру завершил Зигги Палффи (Ziggy Palffy). В любом случае, я получил эту возможность.
В: Какова ваша роль в игре с Кросби?
К.А.: Не думаю, что меня можно назвать ярким или зрелищным игроком. Я играю на обеих сторонах площадки, стараюсь отрабатывать в обороне, быть жестким и быстрым. Если я не буду делать всего этого, я буду неэффективным. Все, что я стараюсь делать, это отбирать шайбу, отдавать ее Сиду, открываться. Кажется, мы неплохо сыгрались в прошлом году. В этом сезоне я испытываю некоторые трудности. Но, в общем, я понимаю, что Сидни старается делать на льду, и это уже половина дела.
В: Кросби можно признать важнейшей частью команды. Считаете ли вы необходимым держать соперников и их агрессию от него подальше?
К.А.: Ну, думаю, роль «полицейского» не совсем моя в этой команде. Я просто стараюсь играть в силовой хоккей, так как если я не буду этого делать, я не смогу продержаться в команде. Кроме того, мне следует поддерживать определенную результативность, чтобы продолжать играть с Сидни.
В: Что больше всего впечатляет вас в Кросби?
К.А.: Я играл против него во время тренировочного лагеря, и, можно сказать, что он прилично прибавил с тех пор. Он очень хорошо приспосабливается, в особенности это было видно, когда он из юниорского хоккея сразу попал в НХЛ. Также не может не впечатлять его способность держаться с прессой и с общественностью. Вокруг него всегда много народу, даже после тренировок у его шкафчика толпятся журналисты.
В: На выезде вы живете в номере именно с Кросби. С учетом всего этого давления, как он отдыхает?
К.А.: Он очень и очень любит хоккей, он просто посвящает игре всего себя. Он хочет быть лучшим игроком, и он постоянно сконцентрирован только на этом. Думаю, главное давление он оказывает на себя сам. По сравнению с этим, внимание других людей можно не рассматривать. Я учусь этому у него. Он подталкивает и меня к тому, чтобы быть более качественным хоккеистом. Несмотря на его молодость, он очень зрелый и как игрок и как личность. Он всегда готов полностью выложиться в игре в любой момент. Но в жизни он обычный молодой парень. Он любит пошутить с ребятами на практике. Мы не испытываем с ним никаких проблем.
В: В вашей комнате в гостинице кому принадлежит путь управления телевизором?
К.А.: Конечно же, мне. Сидни очень любит сериал «Друзья», и мне приходится держать пульт у себя, чтобы мы не смотрели их весь день. Тем более, что я вообще больше смотрю телевизор, чем он.
В: Что за история случилась с вами в «Уилкз-Берри», когда вы однажды переоделись в форму группы поддержки?
К.А. (смеется): Вообще-то, я стараюсь забыть об этом. Эта история преследует меня до сих пор. Есть запись на диске, где я и другие новички «Уилкз-Берри», одетые в женскую форму группы поддержки, танцуют для остальных игроков.
