Стаал преодолевает трудности

Если бы для форварда «Пингвинов» Джордана Стаала (Jordan Staal) все сложилось немного по-другому, то сейчас молодой игрок находился бы в Швеции, где в составе молодежной сборной Канады готовился к чемпионату мира с намерением помочь команде выиграть третий титул подряд. Вjзможно даже, он был бы капитаном этой сборной. Однако в настоящее время Стаал вынужден наблюдать за матчами этого турнира лишь отрывками, ловя трансляции по спутниковому телевидению в надежде увидеть в составе команды своего старшего брата защитника канадцев Марка Стаала (Marc Staal).

«Я попытаюсь посмотреть все его матчи, - говорит Стаал. - Однако, конечно же, сейчас я вовсе не сконцентрирован на этом. У меня другие задачи».

Первым делом для форварда сейчас является максимальная сосредоточенность на выступлении за «Пингвинов». в тот день, когда канадцы проводили свой первый матч чемпионата мира против сборной Швеции, Стаал участвовал в утренней тренировке «Питтсбурга», предваряющей поединок против «Нью-Джерси». И, по словам игрока, это именно то, чем он хотел заниматься.

«Я очень доволен тем, что нахожусь здесь, - говорит Стаал. - И именно здесь я хочу оставаться».

Стаал, который был выбран «Пингвинами» под общим первым номером на драфте нынешнего года - всего лишь через несколько месяцев после того, как ему исполнилось 18 лет - уже успел стать одним из основных игроков черно-золотых, забив к настоящему моменту 10 голов и сделав две передачи в 34 встречах. Он закрепился в должности надежного многостороннего центрфорварда, способного отлично действовать в обороне и в меньшинстве, а также атаковать. На его счету числятся лучшие в НХЛ 5 голов, забитые в то время, когда его команда имела на одного игрока меньше. Стаал по праву считается одним из тех, на кого «Пингвины» рассчитывают в долгосрочной перспективе

Если «Питтсбург» вернет в его юниорскую команду Стаала до того, как он проведет 40-й матч в регулярном чемпионате НХЛ, то год его перехода в статус неограниченно свободного агента отодвинется на один сезон. Вероятно, это решение может стать резонным со стороны руководства «Пингвинов», потому что это гарантирует команде сохранение прав на форварда на один лишний год. Однако с игровой точки зрения нападающий полностью заслужил право остаться в команде до конца сезона.

«Я очень доволен его прогрессом, - говорит генеральный менеджер «Питтсбурга» Рэй Шеро (Ray Shero). - Любой молодой игрок в возрасте от 18 до 22 лет имеет склонность к взлетам и падениям. Думаю, Джордан пока достойно выглядит в своем первом сезоне в НХЛ».

По словам Шеро, он не особенно задумывается о факторе 40-го матча в отношении Стаала, хотя и не говорит о том, что молодому игроку гарантировано место в основном составе «Пингвинов» до окончания регулярного чемпионата.

«Я не хочу брать на себя обязательства, - поясняет Шеро. - Он не отличается от тех парней, которые имеют двусторонний контракт. Мы можем отправить Джордана обратно и после 50-й игры, и после 60-й, и после 39-й, если сочтем это целесообразным».

Сам Стаал, конечно же, знает о вопросе 40-го матча в своем отношении, однако говорит, что предпочитает не слишком задумываться об этом.

«Я не часто вспоминаю об этом, - замечает Стаал. - Я уже начал чувствовать себя комфотно в этой команде, и я думаю, что команда также довольна мной. Поэтому, я надеюсь, что могу оставаться здесь и дальше».

Как отмечает Шеро, ничего не говорит пока о том, что Стаалу не удастся этого сделать. По его мнению, выступление в НХЛ только ускоряет прогресс молодого игрока.

«Во время тренировочного лагеря многие задавались вопросами в отношении его катания, - говорит Шеро. - Но, думаю, по ходу матчей и тренировок в этом сезоне он прогрессирует в этом аспекте. Сейчас он достаточно хорош в этом отношении. Когда играешь и тренируешься с игркоами НХЛ, прогрессируешь быстрее, иначе просто не получается».

Стоит также отметить, что Стаал уже прошел одну критическую дату в отношении своего контракта с «Питтсбургом». «Пингвины» могли отправить его в юниоры до того, как тот проведет 10-й матч в Лиге, и тогда первый срок действия его нынешнего договора с командой не вступил бы в силу. Так, например, случилось с защитником Крисом Летангом (Kris Letang), который в настоящее время в качестве капитана ведет молодежную сборную Канады к новым успехам. Стаал же не только сумел удержаться в составе, но и также справиться с парой спадов, которые застали его в начале сезона. В последнее время его вклад в игру «Пингвинов» только растет.

«Каждый может столкнуться с неудачной игрой, но сейчас я чувствую, что становлюсь сильнее с каждым днем, - говорит Стаал. - Я уже не так волнуюсь перед матчами и не так устаю после игр. Мне становится немного легче, надеюсь, так будет происходить и в дальнейшем».

В том числе, форвард практически без труда адаптировался к частой необходимости выступления на левом фланге вместо своей обычной центральной позиции. По словам игрока, главным для него является непосредственно ледовое время вне зависимости от места в расстановке. И «Пингвины» не могут жаловаться на его игру.

«Определенно, он идет в правильном направлении, - считает Шеро. - Он делает все так, как нужно, и это не может нас не радовать».