Мессье видит в «Пингвинах» «золотой» «Эдмонтон»

Когда пятикратный обладатель Кубка Стэнли Марк Мессье (Mark Messier) делает предсказания, они обычно сбываются. Например, он не раз оказывался прав, когда перед матчами говорил своим соперникам: «Сегодня мы вас обыграем».

Поэтому его без опаски можно спрашивать о том, похож ли форвард «Питтсбурга» на его великого партнера по «Эдмонтону» Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky). Начиная с того, насколько схожа их манера отправлять шайбу в ворота, и заканчивая тем, не случайно ли оба не смогли проявить себя в своем первом в карьере Матче Всех Звезд.

Мессье, возможно, является лучшим экспертом в этом вопросе. Долгие годы он играл рядом с Гретцки в то время, когда Великий находился в самом расцвете сил. Сейчас, когда Мессье не обременен занятостью действующего хоккеиста, он может наблюдать за Кросби и оценивать его со всех сторон.

Впрочем, как у всякой выдающейся личности, у Мессье нашлось свое собственное суждение, не похожее на остальные. По его мнению, сравнивать следует, прежде всего, команды Кросби и Гретцки, а не их самих. И здесь он находит много интересного. По его словам, нынешний «Питтсбург» очень напоминает ему «Нефтяников» в тот период, когда они готовились к тому, чтобы в период с 1984 по 1990 года выиграть пять Кубков Стэнли.

«В течение двух или трех лет «Эдмонтон» смог собрать ту основу, которая впоследствии принесла команде ее успехи, - говорит Мессье. - За это время они набирали игроков на драфте, а некоторые попали в команду посредством обменов. Однако именно тогда - в период с 1979 по 1982 года - в команде появились талантливые молодые хоккеисты, которые за это время прошли через все невзгоды, они учились играть друг с другом, росли как команда. Именно так все произошло в «Эдмонтоне».

Началом этого становления можно было считать первый раунд драфта 1979года, когда под общим первым номером «Ойлерз» выбрали своего нынешнего генерального менеджера, а тогда 20-летнего защитника Кевина Лоу (Kevin Lowe). На том же драфте руководство «Нефтяников» проявило завидную проницательность, выявив несколько бриллиантов в следующих раундах. Тот же Мессье, например, был выбран тогда в третьем круге под общим 48-м номером. А 19-летний форвард Гленн Андерссон (Glenn Anderson), являвшийся членом всех чемпионских составов, был взят в четвертом раунде под общим 69-м номером.

В 1980 году «Эдмонтон» получил еще один краеугольный камень своих побед в лице хорошо знакомого «Пингвинам» защитника Пола Коффи (Paul Coffey), выбранного под общим шестым номером. В четвертом раунде под 69-м номером «Нефтяники» взяли лучшего впоследствии финна в истории НХЛ Яри Курри (Jari Kurri).

Годом спустя «Ойлерз» почти завершили подбор чемпионского состава, взяв под общим восьмым номером голкипера Гранта Фюра (Grant Fuhr). На драфте 1983 года к этому всему добавились защитник Джефф Букибум (Jeff Beukeboom) (19-й общий номер) и соотечественник Курри форвард Эса Тикканен (Esa Tikkanen) (82). Остается добавить, что Гретцки к этому моменту уже выступал за команду еще с того времени, когда «Эдмонтон» входил во Всемирную хоккейную ассоциацию (World Hockey Association).

В 1980 году Гретцки было 19 лет, и он уже считался лучшим игроком в Лиге. Как и Великий, Кросби также обладает таким же званием в этом возрасте. Форвард «Питтсбурга» лидирует в списке лучших бомбардиров НХЛ, являясь первым после Гретцки, кому удалось сделать это в возрасте юниора. Роль Мессье в составе «Пингвинов» вполне может быть отдана Евгению Малкину. Возможно, россиянин не обладает такими же лидерскими качествами, но по своей энергичной манере игры он очень похож на своего предшественника.

«Я вижу, что в «Питтсбурге» сейчас происходит практически то же самое, - продолжает Мессье. - Думаю, что с учетом ограничений на зарплаты возможности команд во многом уравнялись. Все эти игроки продолжат расти, но также продолжат увеличиваться и их зарплаты. «Пингвины» столкнутся с проблемами в этом отношении. Если они смогут сохранить своих лидеров, то будут иметь отличные шансы на победу в Кубке Стэнли».

Для сравнения можно отметить, что, благодаря значительному количеству высоких номеров выбора на драфте «Пингвины» смогли собрать существенное количество талантливых игроков. Кросби достался черно-золотым, благодаря выигранной драфт-лотерее. В том же году в третьем раунде «Питтсбург» выбрал защитника Кристофера Летанга (Kristopher Letang), который по своему потенциалу способен статья частью будущего команды.

Джордан Стаал (Jordan Staal) достался «Пингвинам» под общим вторым номером в прошлом году, и он уже доказал что способен играть в НХЛ, причем, нередко делать это в очень яркой манере. В 2004 году черно-золотые получили Малкина, а годом ранее обрели свою «половину команды» в лице Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). В их активе также есть пятый номер драфта 2002 года защитник Райан Уитни (Ryan Whitney), его коллега по амплуа и также выбранный в первом раунде в 2000 году Брукс Орпик (Brooks Orpik). Колби Армстронг (Colby Armstrong) достался «Питтсбургу» в первом раунде драфта 2001 года.

Есть у «Пингвинов» и свои «находки». В восьмом раунде драфта 2002 года под общим 234-м номером был выбран Максим Тэлбо (Maxim Talbot). Мишель Улле (Michel Ouellet) в 2000 году ждал до четвертого раунда или до 124-го номера, когда «Питтсбург» выберет его. Эрик Кристенсен (Erik Christensen) был выбран в третьем раунде драфта 2002 года под общим 6-м номером, а Райан Мэлон (Ryan Malone) - в четвертом раунде драфта 1999 года (115-й общий номер).

«Пингвины» должны задуматься о том, чтобы успеть построить команду и начать побеждать до тех пор, пока не столкнутся с необходимостью сохранения игроков, - считает Мессье. - Но сейчас они выглядят просто великолепно. На них очень интересно смотреть. Они очень талантливы и самоотверженны. И они очень хорошо относятся друг к другу, без зависти и вражды. Это очень важно для команды, когда имеется группа игроков, объединенная одной целью. Все вместе они будут продолжать делать шаги вперед. Думаю, сейчас все внимание нацелено на «Пингвинов», и они будут испытывать это на себе еще долгое время. Будет очень интересно следить за ними».

«Пингвины» в нынешнем сезоне имеют отличный шанс впервые за последние пять лет, а также впервые за время эры Кросби оказаться в плей-офф. Впрочем, как и в случае с многими великими командами, «Питтсбургу» сначала необходимо научиться ходить, чтобы начать летать.

«Эдмонтон» только в 1980 году впервые попал в плей-офф, после чего в первом же раунде был обыгран «Филадельфией». Свою первую серию «Нефтяники» выиграли на следующий год, победив «Монреаль». В 1981 году «Олерз» вновь проиграли в первом круге, на этот раз, «Айлендерс». А между выбором на драфте Лоу и Мессье и первой победой команды в Кубке Стэнли прошло пять сезонов.

Пока трудно сказать, насколько далеко зайдут «Пингвины» вместе с Кросби. Однако уже сейчас можно сказать, что за полтора сезона молодой канадец оправдал все возложенные на него ожидания. Можно только представить, насколько рад он будет впервые сыграть в плей-офф.

«Он мог бы играть в любом периоде существования НХЛ, - считает Мессье. - Его очень трудно остановить. Чем больше противодействие, тем лучше он играет. Он играет с такой энергией и с такой самоотдачей, что трудно вспомнить кого-либо еще с таким отношением к игре. И это только часть его таланта. Он также очень хорошо понимает свое значение для игры. Он знает, как нужно себя вести, чтобы выдержать все то давление, которому он подвергается на льду и в не площадки. Это довольно редкое качество. Кажется, он очень комфортно чувствует себя в той роли, в которой находится».

И, если предсказания Мессье верны, вскоре Кросби и «Пингвины» могут обнаружить себя на вершине хоккейного мира.