История вопроса

С тех пор, как Марио Лемье (Mario Lemieux) спас «Пингвинов» от банкротства, став владельцем команды, прошло восемь лет. Еще тогда великий игрок дал всем понять, что спасти бедствующую команду могут две вещи: новые экономические правила Национальной хоккейной лиги и новый стадион. Первая мечта Лемье сбылась через шесть лет, а вторая, которая по своему характеру была гораздо ближе к осуществлению, - только на этой неделе. За восемь лет Лемье и его партнерам пришлось пережить все возможные предложения, начала и окончания планов, появление и исчезновение претендентов на финансирование строительства, покупку команды и тому подобные события. Вот как выглядит хронология наиболее значимых из них за этот период:

13 октября 1998 года. Владелец «Питтсбурга» Роджер Марино (Roger Marino) подает иск о защите от банкротства в федеральный окружной суд. Намерения Марино, по словам заинтересованных сторон, включали в себя составление «полноценного финансового и структурного плана развития» с целью, в том числе, построить новый стадион для «Пингвинов» к 30 июня 2002 года.

3 сентября 1999 года. Суд по делам о банкротстве одобрил продажу «Пингвинов» группе инвесторов, возглавляемой бывшей суперзвездой «Питтсбурга» и НХЛ Марио Лемье. Переговоры по поводу продажи велись несколько месяцев.

21 ноября 2000 года. «Пингвины» за 8 миллионов долларов покупают участок бывшего госпиталя с целью использовать эту землю для строительства новой арены.

11 марта 2002 года. «Пингвины» представляют 500-миллионный проект строительства нового стадиона в совокупности с различными офисными, жилыми и коммерческими зданиями в центре Питтсбурга.

31 июля 2002 года. Городское агентство по управлению недвижимостью Sports & Exhibition Authority представляет план строительства новой арены к осени 2006 года стоимостью 270 миллионов. Но представители власти сдержанно относятся к этому проекту, потому что он предполагает использование бюджетных средств.

3 октября 2003 года. «Пингвины» выставляют территорию бывшего госпиталя на продажу в связи с отсутствием прогресса по поводу вопроса о строительстве стадиона, а также из-за дороговизны содержания участка.

24 марта 2004 года. Компания из Лос-Анджелеса, Sports Finance & Management Group предлагает профинансировать строительство нового стадиона, однако «Пингвины» отказываются от проекта, так как в данном случае оперировать стадионом будут не они.

10 декабря 2005 года. Отмечая отсутствие прогресса в переговорах по поводу строительства, Лемье заявляет о «слабых шансах» «Пингвинов» остаться в Питтсбурге после лета 2007 года, когда истечет срок аренды «Меллон Арены».

21 декабря 2005 года. «Пингвины» объявляют о заключении соглашения с компанией Isle of Capri Inc., претендующей на получение лицензии на организацию игорного бизнеса в Питтсбурге. Согласно договоренности, в случае получения лицензии, Isle of Capri построит «Пингвинам» арену стоимостью в 270 миллионов.

18 января 2006 года. Лемье объявляет о том, что «Пингвины» выставлены на продажу.

30 марта 2006 года. Губернатор штата Пеннсильвания Эд Ренделл (Ed Rendell) объявляет об альтернативном плане строительства стадиона в случае, если Isle of Capri не получит игровую лицензию. Однако «Пингвины» в ответ отмечают, что план Isle of Capri является единственным реальным в отношении новой арены. Во многом такое заявление черно-золотых связано с тем, что по соглашению с Isle of Capri они не вправе вести переговоры с кем-либо еще по тому же вопросу.

5 октября 2006 года. Канадский миллиардер Джим Бальсилье (Jim Balsillie) достигает с владельцами «Пингвинов» договоренности о покупке клуба.

15 декабря 2006 года. Бальсилье объявляет об отказе приобретать «Пингвинов» после того, как НХЛ потребовала от него гарантий того, что команда останется в Питтсбурге.

20 декабря 2006 года. Комиссия штата по игорному бизнесу присуждает лицензию детройтскому бизнесмену Дону Бардену (Don Barden). Последний соглашается принять участие в финансировании строительства арены в размере 7,5 миллионов долларов ежегодно в течение 30 лет.

22 декабря 2006 года. Лемье объявляет о том, что «Пингвины» больше не подлежат продаже, а текущие владельцы начинают изучать предложения от других городов по вопросу возможного переезда черно-золотых.

4 января 2007 года. После встречи с представителями местной власти «Пингвины» выражают оптимизм по поводу того, что соглашение о финансировании строительства новой арены в скором времени будет заключено.

5 марта 2007 года. После двух месяцев дальнейших переговоров «Пингвины» объявляют об отсутствии прогресса и полном тупике в переговорах, а также о намерении активно искать варианты переезда клуба в другой город.

8 марта 2007 года. После четырехчасового раунда переговоров в пригороде Филадельфии представители местной власти и «Пингвины» объявляют о «значительном прогрессе» в отношении сделки по финансированию строительства новой арены.

13 марта 2007 года. Стороны официально объявляют о том, что между ними достигнута договоренность в отношении строительства новой арены стоимостью 290 миллионов долларов, которая должна будет открыться к октябрю 2009 года.