Пусть переживают «Сенаторы»

Весь сезон главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien) говорил о способности своих хоккеистов оставаться предельно невосприимчивыми к любого рода давлению и прессингу, даже после того, как достижения «Пингвинов» заставляли все больше и больше говорить о себе.

Это не изменилось и сейчас, когда черно-золотые готовятся к своему первому за шесть лет участию в плей-офф НХЛ. Более того, по мнению Террьена, если кто перед началом серии «Питтсбург» - «Оттава» и находится под прессингом, так это «Сенаторы», а вовсе не его команда.

«Думаю, серия будет интересной и увлекательной, и нам повезло, что мы стали часть плей-офф, и мы заслуживаем этого, - говорит Террьен. - Но, в тоже время, мы вовсе не испытываем дополнительного давления только из-за того, что это плей-офф. Я не чувствую, что мои игроки больше переживают. Скорее, это наш соперник чувствует на себе очень приличный прессинг. «Оттава» это команда, от которой давно ждут победы в Кубке Стэнли, и они знают об этом. Возможно, мы будем на их месте через несколько лет, но сейчас наша команда просто получает удовольствие от собственной игры. Мы не испытываем никакого волнения».

«Сенаторы» действительно являются предметом повышенных ожиданий. Команда участвует в плей-офф в каждом из последних десяти сезонов, и за это время «Оттава» пять раз проигрывала в первом раунде, трижды - во втором и однажды дошла до финала конференции. Трижды команда уступала в мачтах на вылет своим принципиальным соперникам из «Торонто». Канадцы так никогда и не играли в финале плей-офф с тех пор, как появились в НХЛ в сезоне 1992-93.

При этом, «Оттава» в последние годы постоянно считается претендентом на большие достижения. Четырежды команда выигрывала свой дивизион, а в сезоне 2002-03 стала лучшей командой регулярного чемпионата, набрав 113 очков. В том году «Сенаторы» уступили «Нью-Джерси» в семи матчах в финале конференции. Потерпели неудачу канадцы и в прошлом году, когда, выиграв Восточную конференцию, уступили во втором круге «Баффало» в пяти встречах.

«Уже долгие годы они являются отличной командой, - говорит Террьен. - Они смогли собрать много хороших составов, и в нынешнем сезоне они снова провели великолепный год. У них был не лучший старт, но они смогли существенно прибавить. По неизвестным причинам им не слишком везет, когда дело касается плей-офф. В этом деле удача значит очень много. Перед началом каждого плей-офф от них многого ожидают. Болельщики и пресса требовательны к игрокам, тренерам и владельцам команды. Но пока им не очень везет».

Нервное состояние «Сенаторов» проявилось на днях в словах их главного тренера Брайана Мюррэя (Bryan Murray), который позволил себе несколько провокационных высказываний в преддверии начала серии против «Питтсбурга».

«Как будут обращаться с нами, так и мы будем вести себя по отношению к сопернику, - заявил Мюррей. - Если они дадут нам лед для тренировки в половину одиннадцатого, то и мы ответим тем же. Если они будут грубо играть против нашего вратаря, мы также не станем сдерживаться. Именно так я всегда действую: если вы делаете что-то против нас, мы отвечаем. Мы не намерены делать из себя мальчиков для битья».

В некотором отношении Мюррэя можно понять. Черно-золотые в прошедшем регулярном чемпионате выиграли три из четырех матчей у «Оттавы». «Сенаторы» уже тогда проявляли похожие слабости, заработав за четыре матча 25 удалений, а Мюррей в одном из поединков истерично кричал на Сидни Кросби (Sidney Crosby).

«Пингвины», в свою очередь, только начинают свой путь к большим победам. В составе нынешней команды нет ни одного игрока, который играл бы в последнем плей-офф, в котором «Питтсбург» принимал участие в 2001 году. Только Йозеф Мелихар (Josef Melichar) имел отношение к тому составу, проведя 18 матчей в регулярном чемпионате, но во время послесезонных матчей оставшийся в фарм-клубе.

«Все мы чувствуем напряжение перед началом плей-офф в воздухе, - говорит Эрик Кристенсен (Erik Christensen). - На последних тренировках можно было видеть, что единоборства становятся чуть жестче. Мы все хотим быть уверенными, что мы готовы к битве. Мы все думаем в ритме плей-офф».