«Летчики» помогли Кросби поверить в себя

Форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) стал самым молодым в истории НХЛ игроком, выигравшим звание лучшего бомбардира регулярного чемпионата. Однако, по словам самого молодого хоккеиста, он не задумывался об этой возможности до тех пор, как 13 декабря в матче против «Филадельфии» не установил личный рекорд, набрав шесть очков в одной игре. «Пингвины» тогда выиграли со счетом 8:4, а Кросби вышел на первое место среди самых результативных игроков Лиги.

«Я сказал себе, что, возможно, это мой шанс, - рассказал Кросби. - А перед началом сезона я вовсе не ожидал этого. Я просто постарался провести как можно более лучший свой сезон, и мне достаточно повезло для того, чтобы я смог стать первым».

После той игры юный талант уже не выпускал лидерство в этой гонке из своих рук. Он финишировал со 120-ю очками в 79-ти играх, опередив своего ближайшего преследователя, форварда «Сан-Хосе» Джо Торнтона (Joe Thornton), на шесть очков. Кросби, которому только через четыре месяца исполнится 20 лет также опередил Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky), который выиграл свой первый титул лучшего бомбардира сезона в сезоне 1980-81, когда ему было 20 лет и четыре месяца. В 12-й раз за все время существования приза «Арт Росс Трофи» он достается представителю «Питтсбурга». Это больше, чем у любой другой команды.

«Определенно, это существенное достижение, - считает Кросби. - Превзойти такую легедну всегд приятно, но я не думаю, что именно этого я пытался добиться».

Тем не менее, ему удалось это, несмотря на то, что вовсе не так легко быть сравнимым с Великим, которому принадлежат практически все рекорды результативности НХЛ. Но, кажется, Кросби находится в том ритме, который позволит ему посягнуть на большую часть достижений Гретцки.

«Думаю, нас пока рано сравнивать, - не соглашается Кросби. - Я играю в НХЛ только два сезона, а он делал все это на протяжении всей карьеры. Думаю, необходимо каждый год доказывать раз за разом свои возможности. Нельзя хорошо выглядеть только один или два года. Нужно постоянно быть на высоте. Мне повезло, что я быстро это осознал, и я пытаюсь все время проявлять стабильность. Как я сказал, мне удалось неплохое достижение в этом году, но кто знает, что будет в следующем».

Это еще предстоит увидеть болельщикам и специалистам, а в нынешнем сезоне Кросби может также получить звание самого ценного игрока регулярного чемпионата.

«Не знаю, каковы мои шансы, - говорит Кросби. - Думаю, в Лиге достаточно ребят, которые способны стать лучшими. Такие игроки, как Мартин Бродо (Martin Brodeur), провели великолепный сезон. Бродо стал важнейшей частью команды в «Нью-Джерси». Как и вратарь «Ванкувера» Роберто Люонго (Roberto Luongo). Есть еще несколько игроков. Вновь, посмотрите на Торнтона и то, что ему удалось сделать в «Сан-Хосе».  Вообще, я не слишком много думаю об этом. Все это зависит от мнения людей, и они должны решить, кто лучший. Многие игроки существенно влияли на игру своих команд, и каждый достоин приза».

Между тем, никто не станет умалять заслуг Кросби в том, что случилось в нынешнем сезоне с «Питтсбургом». В тех 60-ти матчах, в которых молодой форвард набирал очки, «Пингвины» выиграли 41 раз при десяти поражениях в основное время. Когда он оставался без баллов за результативность, «Питтсбург» победил только шесть раз в 19-ти матчах. В трех играх Кросби отсутствовал в составе из-за травмы, и черно-золотые не сумели выиграть.

Многие также отмечают, что Кросби удалось превзойти и легенду «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux), который свой первый титул самого результативного игрока выиграл только на четвертый год выступления в Лиге. И только на следующий после этого сезон «Пингвины» впервые вместе с Лемье вышли в плей-офф. Кросби сумел достичь обеих целей уже на второй год.

Игра Кросби помогла «Питтсбургу» набрать 105 очков - второй результат в истории команды, который превзошел те достижения регулярного чемпионата, которых «Пингвины» добились в свои чемпионские 1991 и 1992 годы. Они набрали на 47 очков больше, чем в прошлом году, а 47 побед на две превысили совокупное количество выигрышей команды за два предыдущих сезона. Впервые с 2001 года «Питтсбург» попал в плей-офф.

«Мы весь год работали для того, чтобы достичь этой цели, - говорит Кросби. - Теперь настало время показать себя. Я помню, как мы облегченно вздохнули после окончания сезона, и как грустно было смотреть на плей-офф с участием других команд».