В первом раунде «Пингвины» сыграют против неудобного «Бриджпорта»

«Уилкз-Берри» в первом раунде плей-офф Американской хоккейной лиги встретится с клубом «Бриджпорт Саунд Тайгерз». В нынешнем сезоне «Пингвины» девять раз встречались с этой командой, уступив в пяти встречах. Шанс выровнять итог сезона в играх против этой команды у «Уилкз-Берри» появится сегодня, когда команды встретятся в заключительном 10-м поединке.

При этом, вряд ли «Пингвинам» стоит рассматривать сегодняшнюю игру, как подготовку к серии плей-офф. Через шесть дней, когда начнется первый раунд матчей за Кубок Калдера, «Тигры» предстанут совершенно иной командой. Причиной этому является то, что состав «Бриджпорта» пополнят молодые игроки системы «Айлендерс», которой принадлежит клуб. «Островитяне», как и «Питтсбург», в нынешнем сезоне не попали в плей-офф НХЛ и теперь рассчитывают укрепить свою зависимую команду на матчи плей-офф. Так, например, пополнить «Тигров» могут такие игроки, как Денис Гребенщиков, Шон Бергенхайм (Sean Bergenheim), Мэтт Кальска (Matt Koalska), Роберт Нильссон (Robert Nilsson) и Джефф Тамбелини (Jeff Tambellini). Все эти игроки числятся в официальной заявке «Бриджпорта» на плей-офф АХЛ. Кроме того, команда надеется, что в скором времени в состав вернется травмированный ударный форвард Джефф Хамильтон (Jeff Hamilton).

«Вероятно, в плей-офф они будут другой командой, - размышляет наставник «Уилкз-Берри» Джо Маллен (Joey Mullen). – Их состав пополнят пять или шесть игроков из НХЛ».

«Пингвины», впрочем, также смогут воспользоваться усилением из состава «Питтсбурга». Так, например, голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), приехав из основной команды, сразу же станет первым номером «Уилкз-Берри», несмотря на то, что нынешний основной вратарь младших «Пингвинов» Дэни Сабурин (Dany Sabourin) на днях был признан лучшим голкипером АХЛ нынешнего сезона.

«Играть будет Флери, - утвердил Маллен. – Дэни, конечно же, тоже будет выходить на лед. Посмотрим, как у нас пойдет игра. Дэни, конечно, заслужил право на первое место. Он выиграл почти 30 матчей в этом году».

Маллен, прочем, заметил, что пока не решил, кто именно займет место в воротах «Пингвинов» в первом матче серии против «Бриджпорта». Возможно, Сабурин сыграет в первой встрече, а Флери в это время получит возможность отдохнуть и вспомнить особенности игры в АХЛ.

Календарь матчей серии включает в себя максимально возможные семь игры, которые состоятся 20, 22, 23, 25, 28 и 29 апреля. Первые две встречи, а также при необходимости пятая и седьмая состоятся на домашнем стадионе «Уилкз-Берри» «Вачовия Арене».