«Уилкз-Берри» - «Херши» - 4:5 (счет в серии 0-1)

Перед началом второго раунда плей-офф АХЛ против «Херши», «Пингвины» уверяли, что шести дней отдыха с тех пор, как завершилась их серия против «Бриджпорта», им вполне хватит, чтобы восстановиться. Однако первая игра противостояния с «Медведями» показала, что игроки «Уилкз-Берри» отдохнули слишком мало, либо отдохнули слишком хорошо.

Во второй раз подряд в нынешнем плей-офф «Пингвины» начали раунд с домашнего поражения, на этот раз, со счетом 4:5. Первый период они уступили «Херши» по броскам 4-13, а к середине второго отрезка уступали в счете 0:4. Только во второй части игры хозяевам удалось показать относительно достойный хоккей, в результате чего они дважды смогли приблизиться к сопернику на расстоянии в одну шайбу, однако стартовые ошибки не позволили «Уилкз-Берри» рассчитывать на успех. Интересно, что «Пингвины» начинают с проигрыша пятую серию плей-офф подряд, а в последний раз они выигрывали стартовый матч раунда в 2004 году.

«У нас нет никаких оправданий тому, что мы так неудачно начали сегодняшнюю игру, - заявил форвард Максим Тэлбо (Maxime Talbot), на счету которого оказались две шайбы. – Соперник повел в четыре гола, и это «похоронило» нас».

Как уже было отмечено, гости доминировали в первом отрезке, удерживая шайбу в зоне «Уилкз-Берри» большую часть периода. Впрочем, Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), вышедший в основном составе в третьей игре подряд, капитулировал только за полторы минуты до перерыва. На 18:28 «Медведям» удалось реализовать численное преимущество при помощи точного броска Колина Форбса (Colin Forbes).

Через полторы минуты после начала второго периода все тот же Форбс вновь распечатал Флери, и снова «Пингвины» не смогли справиться с удалением одного из своих игроков. Через минуту хозяева пропустили в третий раз в этом матче, а четвертый гол «Херши» был забит на 9-й минуте отрезка.

«Многие наши ребята не были готовы к игре, - заявил главный тренер «Пингвинов» Джо Маллен (Joe Mullen). – Они не были готовы к тому, чтобы бороться и отдавать себя, в отличие от «Медведей». Именно поэтому они так быстро достигли успеха в начале матча. Мы отлично знаем, что когда прилагаем нужные усилия, мы практически всегда достигаем результата. Сегодня только во второй половине встречи мы начали делать это».

К счастью для Маллена, в его команде нашлось звено, которое сумело «проснуться» раньше остальных. Райан Стоун (Ryan Stone), Тэлбо и Джонатан Филевич (Jonathan Filewich), которые были лучшей линией «Пингвинов» в предыдущем раунде, после середины второго периода организовали погоню за «Херши». Причем, ответ «Уилкз-Берри» состоялся в самое неожиданное для соперника время.

На 16-й минуте отрезка Деннис Бонви (Dennis Bonvie) отправился на скамейку штрафников. А через полминуты после этого Стоун подобрал оставленную шайбу в зоне соперника, на замахе заставил защитника гостей упасть на лед и сделал точную передачу на накатывающегося на ворота «Медведей» Тэлбо. Голкипер «Херши» Фредерик Кассиви (Frederic Cassivi) отразил первый бросок форварда, но Тэлбо первым успел на добивание.

Еще через полминуты к удовлетворенному Бонви присоединился рассчитывающий попытать того же счастья Даниэль Карчилло (Daniel Carcillo). Его надежды оправдались еще быстрее – через 25 секунд, а для второй шайбы «Пингвинов» в этом матче в меньшинстве. Великолепный проход удался Стоуну, который получил точную передачу на ход от Райана Уитни (Ryan Whtiney), обыграл защитника «Медведей» и протолкнул шайбу в сетку.

«Райан Уитни забрал шайбу в конце нашей зоны и увидел, что я ускоряюсь в отрыв, - рассказал Стоун. – Он отдал мне пас прямо в клюшку, и я постарался прокинуть ее мимо защитника. Он хорошо оборонялся против меня, но я постарался продавить и послать шайбу в ворот. К счастью, мне это удалось».

В третьем периоде «Пингвины» продолжили прессинговать соперника, а на 5-й минуте Тэлбо нанес точный бросок мимо Кассиви в дальний угол. Впрочем, гости нашли в себе силы ответить довольно быстро, когда на 12-й минуте Флери, закрытый игроками, не справился с броском одного из «медведей».

«Сегодня мы не лучшим образом играли в обороне, зачастую прижимаясь к воротам, - заметил Маллен. – Практически все свои голы «Медведи» забили с близкого расстояния. Мы не можем позволить сопернику находиться рядом с воротами и беспрепятственно атаковать до тех пор, пока шайба не окажется в наших воротах».

«Пингвины» еще раз сумели приблизиться к «Херши» на расстояние в один гол, когда Филевич в большинстве забросил свою шестую шайбу в нынешнем плей-офф на 14-й минуте. Однако в оставшееся время гости оборонялись довольно уверенно и сумели довести игру до победы.

«Сегодня мы сумели проявить желание во второй части встречи и почти отыграться, - отметил Тэлбо. – Определенно, у нас был неплохой шанс. Если мы будем более ответственно относиться к началу игры, у нас будет хорошая возможность на успех».

Все восемь матчей «Пингвинов» в нынешнем плей-офф завершились с разницей в одну шайбу. Два гола, забитых в одной игре плей-офф в меньшинстве, стали новым рекордом команды. Всего в этом розыгрыше «Уилкз-Берри» уже трижды поражал ворота соперника, имея на одного или двух игроков меньше, что является повторением лучшего достижения команды за один плей-офф. Следующая игра серии состоится в субботу 6 мая.