Несмотря на то, что «Питтсбург» проиграл, впервые в этом сезоне «Пингвины» доминировали в течение всей игры и добились очень внушительного преимущества по броскам. Если к этому добавить то, что в прошлом матче черно-золотым удалось перебросать «Хищников» из Нэшвилла, можно надеяться на некоторый прогресс в игре команды. Жаль только, что при всем при этом игра «Питтсбурга» по-прежнему остается нестабильной, и команда никак не может добиться сбалансированности во всех компонентах своего хоккея – если что-то где-то улучшается, то так же неизменно что-то где-то ухудшается. Точно, как в формуле Михаила Ломоносова.
Несмотря на преимущество «Пингвинов», героями этой встречи могут называться исключительно игроки «Нью-Йорка». Так, ветеран Марк Мессье (Mark Messier) отдал две ключевые результативные передачи, а экс-«пингвины» Дэн Лакутюр (Dan LaCouture) и Петр Недвед (Petr Nedved) после этих передач забили две шайбы. В концовке матча судьбу встречи решил Бобби Холик (Bobby Holik), а Юсси Маркканен (Jussi Markkanen) отразил 40 бросков «Пингвинов».
Первый период
Уже на первой минуте матча абсолютно чистым силовым приемом нападающий «Рейнджеров» Эрик Линдрос (Eric Lindros) отправил в борт защитника хозяев Дэна Фохта (Dan Focht), после чего тот уже не вернулся на лед из-за легкого сотрясения мозга. А к концу второй минуты Лакутюр подключился к атаке гостей, принял своевременный пас Мессье из правого круга вбрасывания и отправил шайбу в ворота Себастьяна Карона (Sebastien Caron).
После пропущенного гола «Пингвины» захватили инициативу и до конца периода интенсивно атаковали ворота Маркканена. Сами «Рейнджеры» создали для атак хозяев все условия, трижды нарушив правила во второй половине периода. Но Маркканен отразил все выпады хозяев и позволил своей команде уйти на перерыв с минимальным преимуществом в счете.
Второй период
Второй отрезок «Пингвины» начали не менее активно, сразу создали себе неплохой задел в количестве бросков и полностью взяли под контроль ход игры. Даже когда Брукс Орпик (Brooks Orpik) на четвертой минуте заработал двойной малый штраф, «Питтсбург» не только удачно оборонялся, но и сам атаковал ворота «Нью-Йорка».
Важным моментом матча стало удаление Йозефа Мелихара (Josef Melichar) на восьмой минуте. Сначала арбитры не засчитали гол Бориса Миронова, который был забит в тот момент, когда были сдвинуты ворота Карона, а потом тот же Миронов не по правилам прервал выход «один на один» Эрика Мелоша (Eric Meloche), и судья назначил буллит в ворота Маркканена. Маркканен сразу далеко выкатился из ворот, сокращая угол обстрела, и Мелош пробил в щитки вратаря, хотя в той ситуации мог попробовать обвести голкипера «Нью-Йорка». После матча Мелош пожаловался на плохое состояние льда и объяснил, что целился голкиперу между щитков, а Маркканен, в свою очередь, сказал, что был готов к довольно прямолинейным действиям форварда «Пингвинов».
Вторая шайба влетела в ворота Карона ровно за 5 минут до сирены. После того, как Недвед отсидел две минуты на скамейке штрафников, он выскочил на лед, подключился к комбинации, начатой Мессье, и завершил ее точным верховым броском из левого круга вбрасывания.
Третий период
К началу третьего периода для исправления ситуации в матче «Пингвинам» были необлодимы два быстрых гола. Возможность забить их представилась хозяевам в начале шестой минуты периода, когда арбитр удалил на две минуты сразу двоих игроков «Рейнджеров». Но при реализации этого двойного большинства «Питтсбургу» не удалось забить ни одной шайбы, а к середине периода удаление заработал уже защитник хозяев Мартин Штрбак (Martin Strbak).
После того, как череда удалений закончилась, игра вступила в свою решающую стадию. В середине четырнадцатой минуты Мелош все-таки смог превратить в гол преимущество своей команды, когда, подключившись к атаке, получил пас на ход от Тома Костопулоса (Tom Kostopoulos) и размочил Юсси Маркканена. Но уже через минуту, вместо того, чтобы забить второй гол, «Пингвины» пропустили третью шайбу! Бобби Холик отобрал шайбу у зазевавшегося Карона, выдал пас на пятак на Джеда Ортмейера (Jed Ortmeyer), и тот отправил решающую шайбу в сетку.
Примерно за две минуты до сирены «Питтсбург» сменил Карона на шестого полевого игрока, но все закончилось голом того же Холика в пустые ворота за 10 секунд до конца игры.
В понедельник «Пингвинам» предстоит встретиться с «Кленовыми Листьями» из Торонто, занимающими сейчас первое место на Востоке. Единственная в этом сезоне игра между этими соперниками закончилась победой канадцев, которые уверенно контролировали всю игру и довели матч до победы со счетом 4:2, причем тогда «Питтсбург» еще не был безнадежным аутсайдером Восточной конференции, а «Листья» не были на ее вершине. Так что в очередной встрече черно-золотым вряд ли стоит рассчитывать на легкую жизнь.
