За два своих последних старта, которые голкипер «Пингвинов» Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) провел за свою команду, он сделал все возможное, чтобы гарантировать себе место в составе. Он играл хорошо. Даже очень хорошо. Почти так, как делал это в октябре, когда НХЛ признала его лучшим новичком месяца.
Впрочем, как это ни странно звучит, именно его отличная игра послужила причиной тому, что вчера руководство «Питтсбурга» отправило молодого вратаря в его юниорскую команду, где он выступал в прошлом году. Первоначальным основанием этого решения явился контракт Флери, который предусматривал выплату ему 3-миллионного бонуса, если тот проведет в нынешнем сезоне не меньше 25 матчей, по 20 минут игрового времени в каждом. Впрочем, как оказалось, тренеры не хотели отправлять Флери в юниоры, пока он не почувствует себя так же уверенно, как чувствовал раньше. Именно его отличное выступление против «Тампы» и «Колорадо» дало повод руководителям команды думать, что психологическое состояние вратаря находится на должном уровне.
«Мы хотели, чтобы он вернулся к той игре, которую показывал в начале сезона, прежде чем вернуть его обратно, - подтвердил генеральный менеджер клуба Крэйг Патрик (Craig Patrick). – Два последних матча он провел просто отлично, и мы поняли, что лучше отправить его в юниоры. Сейчас для этого лучший момент. Не слишком честно будет с нашей стороны использовать его до того самого последнего момента, а затем отправить обратно».
Флери, конечно же, был разочарован решением. По его словам, он старался не обращать внимания на разговоры, которые касались этой темы с самого начала нынешнего сезона.
«В действительности я не знал, произойдет это или нет, - прокомментировал решение руководства Флери. – Конечно, я разочарован. Моей мечтой всегда было выступление в НХЛ. Но я благодарен «Пингвинам», которые дали мне этот шанс».
Чтобы заменить уехавшего в Канаду Флери, «Пингвины» вчера вызвали из фарм-клуба Себастьяна Карона (Sebastien Caron), который провел в АХЛ примерно две недели. В последнем матче «Питтсбурга» против «Молнии» Флери находился в составе команды в роли запасного, тогда как место в воротах занял Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin). После матча Флери вылетел в Квебек. Согласно правилам НХЛ, черно-золотые смогут воспользоваться его услугами только в экстренных случаях, как, например, травмы основных вратарей.
Таким образом, можно считать, что он завершил свой первый в карьере сезоне 4 победами, 14 поражениями и 2 ничьими в 20 матчах, пропуская 3,64 шайбы за игру и отбивая 89,6% бросков. Кроме того, на его счету один «шатаут». Конечно, эти цифры не сделают его главным претендентов на приз лучшему новичку сезона. Однако они подтвердили, что голкипер достаточно талантлив, чтобы «Пингвины» могли рассчитывать на него в будущем.
«Он превысил все ожидания, - заявил главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Как и у всех игроков, у него были спады и подъемы, но в основном он показывал очень хороший хоккей. Он очень хорошо сыграл для нас».
Флери появился в 21 матче, из которых 19 были включены в число тех 25, при которых он получил бы $3 миллиона в виде бонуса. Голкипер подтвердил, что не расстроен тем, что не получит этих денег. Он вполне может заработать их в будущем. А теперь, как он заметил, ему придется вновь привыкать к зарплате в $35, которую он будет получать в команде Квебекской юниорской лиги (Quebec Major Junior Hockey League) «Кейп Бретон» (Cape Breton).
Голкипера ожидает интересная встреча. «Кейп Бретон» в настоящее время занимает первое место в общей турнирной таблице QMJHL с 37 победами и всего 12 поражениями. Нынешний первый номер команды Мартин Хойл (Martin Houle) является одной из главных причин этого успеха. На его счету 30 выигрышей в 43 встречах, он пропускает в среднем 2,31 гола за матч и отбивает 91,9% бросков.
Вероятно, Хойлу придется потесниться с приездом Флери. Патрик заметил, что не разговаривал с представителями команды, впрочем, понадеялся, что вратарь «Пингвинов» получит достаточно игрового времени. И, по всей видимости, Флери будет играть гораздо дольше, чем его партнеры по «Питтсбургу». «Кэйп Бретон» является одним из главных претендентом на Кубок «Мемориал» (Memorial Cup), являющийся главным трофеем канадского молодежного хоккея.
«Он будет выступать за команду, которая, вероятно, выиграет лигу, и будет претендовать на «Мемориал», - заметил Патрик. – Думаю, это очень важно для опыта 19-летнего вратаря».
В завершение генеральный менеджер «Питтсбурга» пояснил, что Флери и в следующем сезоне сможет выступать в QMJHL, однако Патрик рассматривает вероятность игры голкипера за фарм-клуб «Пингвинов», если в НХЛ случится локаут. В следующем году Флери уже будет иметь на это право.
