Главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), будучи действующим хоккеистом, был довольно результативным нападающим. Однако, придя перед началом нынешнего сезона на пост главного тренера команды, он не скрывал, что намерен учить черно-золотых играть от обороны. Нельзя сказать, что пока Ольчик приблизился к тому идеалу защитной стратегии, к которому стремится. Более того, впереди у него еще долгий путь, а пока «Пингвины» пропускаю достаточно голов для того, чтобы являться худшей командой Лиги по этому показателю.
Кроме того, большой проблемой для команды является и результативность. Болельщики, приходящие на трибуны «Меллон Арены» зачастую наблюдают за матчами, в которых забивается много голов. К сожалению для них, большая часть шайб не сопровождается мощной сиреной, которой отмечаются голы хозяев.
Между тем, вопрос с результативностью стоит перед «Питтсбургом» не менее, а может быть даже и более остро, чем с обороной собственных ворот. В то же время, у команды есть резервы для того, чтобы направить их на атаку и стать более забивающей. Большая часть перспективных молодых хоккеистов «Пингвинов» является нападающими. Одним из главных достоинств этого состава является скорость и напористость форвардов. Стоит ли продолжать отсиживаться в своей зоне, являясь самой дырявой и «расстреливаемой» командой Лиги, когда от восьмого кубкового места Восточной конференции ее отделяют уже 16 очков?
Впрочем, Ольчик, признавая, что черно-золотые могли бы забивать больше, не намерен отходить от своих принципов защитной схемы, которую он строит в Питтсбурге.
«Мы не можем себе позволить играть по всех площадке, - отметает Ольчик. – У нас нет достаточных резервов для этого. Не знаю, что лучше, проигрывать 1:2 или 5:7. У нас гораздо больше шансов пропустить 7 голов, чем забить 5».
Ольчика можно понять, если принять во внимание нынешнюю ситуацию в Питтсбурге. Новый тренер пришел в команду с намерением внедрить новую схему – тактику, в которой «Пингвины» должны надежно обороняться, а в нападении использовать жесткое давление на соперника. Однако в то время в его распоряжении были такие нападающие, как Марио Лемье (Mario Lemieux) и Мартин Страка (Martin Straka), с помощью которых можно было рассчитывать на разнообразие в нападении.
Однако уже долгое время тренер и болельщики вынуждены удовольствоваться редкими сюрпризами со стороны молодых Рико Фаты (Rico Fata), Райана Мэлона (Ryan Malone), Томаша Суровы (Tomas Surovy) и Константина Кольцова. Этого далеко недостаточно для того, чтобы убедить наставника в изменении стратегии в пользу нападения.
«Мы останемся на том пути, по которому идем, - добавляет Ольчик. – Можно говорить о том, что нужно забивать больше и бросать больше, но это очень трудно делать в этой Лиге».
Конечно, тренер заслуживает уважения за то, что не отказывается от своих убеждений. Но в настоящее время «Пингвины» занимают пятое место с конца по средней результативности. В последних пяти матчах на их счету оказалось только пять шайб. По мнению тренера, проблема команды сейчас не в том, что она не может создавать моменты, а в том, что игроки не слишком активны перед воротами соперника, как это было раньше. Например, в первые две недели декабря они забили 20 голов в 7 встречах, причем, большинство из них были забиты при помощи отскоков, подправленных бросков и мимо закрытого игроками вратаря.
«Здесь трудно играть, - продолжает Ольчик. – Часто приходится видеть, что квалифицированные хоккеисты атакуют при помощи силового давления, не полагаясь только на свое мастерство. Они играют прямо перед воротами. Если хочешь достичь успеха в этой Лиге, нужно действовать именно так».
Вероятно, в ближайшем будущем «Пингвинов» могут ожидать значительные изменения. Команда еще не потеряла теоретических шансов попасть в плей-офф, но мало кто поставит на них уже сейчас. В связи с этим руководство может воспользоваться этой возможностью для того, чтобы попробовать в боевых условиях других молодых хоккеистов из фарм-клуба. Прошедшие выходные генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) провел в Уилкз-Берри, где базируются младшие «Пингвины». Это редко случается, когда основная команда играет дома, тем не менее, Патрик в это время наблюдал за матчами фарм-клуба.
Ольчик не исключает того, что его система может претерпеть изменения на персональном уровне, но он не слишком склонен считать, что этого не произойдет.
«Я не могу сказать, что этого не будет вообще, - замечает Ольчик. – Но сейчас я чувствую, что в этом нет необходимости. Думаю, сегодня мы достаточно хорошо играем в обороне и начинаем получать плоды от нашей работы. Конечно, у нас есть провалы, но это происходит от того, что у ребят мало опыта. Я думал об этом и считаю, что у нас будет гораздо больше неприятностей, если мы отойдем от своих принципов и попытаемся что-то изменить».
Сегодня «Пингвины» продолжат искать свою лучшую игру на «Меллон Арене» матчем против «Торонто». Вчера команда тренировалась в течение 45 минут, и на занятии не присутствовали защитник Дэн Фохт (Dan Focht) и Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom). Фохт испытывает последствия столкновения с форвардом «Рейнджерс» Эриком Линдросом (Eric Lindros), а Тарнстрем по-прежнему простужен. Фохт вряд ли сыграет сегодня, а состояние Тарнстрема не определено. Вероятно, вернется в строй Дрейк Береховски (Drake Berehowsky), пропустивший несколько матчей из-за перелома пальца руки.
Перед тренировкой Ольчик провел 20-минутную беседу с игроками, на которой отметил удачные действия хоккеистов во время предыдущей встречи с «Нью-Йорком», которую «Питтсбург» проиграл со счетом 1:4, перебросав соперника 41-27.
«Кленовые Листья» совсем недавно набирали очки с завидной регулярностью, установив командный рекорд по 16 матчам подряд, в которых им удавалось заработать хотя бы один балл. Однако после этого в четырех встречах они только дважды сыграли вничью, в том числе и в субботу против «Баффало». Для того, чтобы заработать очко в этой встрече канадцам пришлось отыгрывать дефицит в две шайбы после второго периода. Только за три минуты до окончания основного времени Мэтт Стаджан (Matt Stajan) перевел игру в овертайм. «Торонто» перебросало «Буйволов» со счетом 37-16.
«Мы играли лучше, но не все у нас получалось так, как мы хотели бы, - заметил после матча Стаджан. – Нам повезло, что мы заработали очко».
Кроме второго балла «Листья» потеряли в этой встрече одного из своих ведущих форвардов Оуэна Нолана (Owen Nolan). Он покинул лед в начале первого периода после того, как ему в глаз клюшкой ткнул один из соперников. Нолан, являющийся вторым бомбардиром канадцев с 28 очками, сегодня не сыграет.
В нынешнем сезоне сегодняшние соперники уже встречались между собой, и 4 ноября в Торонто хозяева выиграли со счетом 4:2. «Листья» являются лучшей командой НХЛ по победам на выезде, выиграв в гостях 11 раз. Капитан команды Мэтс Сундин (Mats Sundin) забил больше всего победных голов – 6.
