«Торонто» сегодня играло против худшей команды НХЛ, на которую вечером в первый будний день недели пришла посмотреть лишь небольшая аудитория местных болельщиков. Несмотря на то, что в последних четырех встречах «Листья» не побеждали, а также отсутствие в их рядах Оуэна Нолана (Owen Nolan), трудно было представить, что у гостей в этой игре будут какие-либо проблемы. Их и не было.
Игра «Питтсбурга» стала хорошим подарком для голкипера «Торонто» Тревора Кидда (Trevor Kidd), который принял свой лишь четвертый старт в нынешнем сезоне. Кидду пришлось иметь дело с 25-ю не самыми опасными бросками, что позволило ему выиграть во второй раз в этом году. Кроме того, «шатаут» стал для сменщика травмировавшегося Эда Бельфура (Ed Belfour) вторым за последние два с лишним года. В последний раз Кидд стоял «насухо» 16 ноября 2001 года, когда еще выступал за «Флориду».
«Нам было необходимо заставить себя быть готовыми к игре, - оценил слабость соперника Кидд. – Это вовсе не то ощущение, когда собираешься играть с «Филадельфией» или «Оттавой», но мы постарались показать свой хоккей и быть уверенными, что не расслабимся».
«Не так легко был потерять Оуэна и Эда, - добавил автор одного из голов в этой игре Джо Ньювендайк (Joe Nieuwendyk). – Но сегодня Тревор сделал хороший шаг вперед. Один парень выбывает, но на его место приходит другой, который очень помогает команде. Именно это нам необходимо на долгом пути».
«Листья» в этом матче использовали свое мастерство и скорость для того, чтобы создавать моменты у ворот самой «дырявой» командой Лиги. «Пингвины» пропустили 144 шайб, что на 10 больше, чем кто-либо еще. Именно Ньювендкайк открыл счет через три минуты после стартового вбрасывания. Форвард удачно проскочил между защитниками соперника Диком Тарнстремом (Dick Tarnstrom) и Дрейком Береховски (Drake Berehowsky), переиграв заодно и Себастьяна Карона (Sebastien Caron).
В середине первого отрезка Тай Доми (Tie Domi) также не встретил большого сопротивления со стороны обороны «Питтсбурга», прокатившись по центру и переправив мимо вратаря передачу Мэтта Стаджана (Matt Stajan).
«Сегодня мы вновь были на обочине, - посетовал главный тренер хозяев Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). - Мы опять вернулись к тому, что преследовало нас в начале сезона, а именно к слабым стартам».
Неудачная игра подопечных Ольчика продолжилась и во втором периоде. Аки Берг (Aki Berg) на 6-й минуте получил передачу Матса Сундина (Mats Sundin) из-за ворот и отправил шайбу в сетку. Для Берга этот гол стал вторым в сезоне, причем, оба раза он поражал ворота «Пингвинов». В конце этой части игры отличился Томаш Каберле (Tomas Kaberle).
Расстроенный Карон в начале заключительной трети подарил первый гол в этом регулярном чемпионате Натану Перроту (Nathan Perrot). Соперник смог обокрасть пытавшегося выкинуть шайбу из зоны Карона, а затем добил в ворота собственный бросок.
«Питтсбург» проиграл дома в третий раз подряд с общим счетом 2:15. В 10 матчах на счету команды числится только 1 победа и 7 поражений.
«Думаю, до этого мы играли неплохо, - попытался оправдаться защитник черно-золотых Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Сегодня, как мне кажется, мы впервые полностью не выполнили установку, отойдя от своей схемы. Необходимо придерживаться тактики. Конечно, у нас много молодых ребят в составе, но сколько еще это будет служить для нас оправданием?»
«Листья» после этой победы занимают первое место в конференции с 55 очками. В нынешнем сезоне они дважды встречались с «Пингвинами» и оба раза праздновали победу.
