Защитник «Нью-Джерси» Скотт Нидермайер (Scott Niedermayer) и его «Дьяволы» сегодня сделали неожиданный подарок команде, занимающей последнее место в турнирной таблице НХЛ. Нидермайер забил гол в свои ворота, а команда уступила «Питтсбургу» со счетом 2:4 на своей площадке. Между тем, в родных стенах сегодняшние хозяева в последнее время выступали достаточно удачно, так что победу «Пингвинов» можно считать более чем неожиданной.
За 18 секунд до первого перерыва Нидермайер под прессингом форварда соперников Мэтта Брэдли (Matt Bradley) завел шайбу в ворота своего голкипера Мартина Бродо (Martin Brodeur). Диск ударился о клюшку вратаря и проскочил под его ногой за «ленточку». Видеоповтор подтвердил, что шайба побывала в воротах. Счет, таким образом, стал 2:0 в пользу гостей, так как ранее в составе «Пингвинов» отличился Майк Иствуд (Mike Eastwood). Шайба в исполнении Нидермайера была записана на Брэдли, для которого гол стал вторым в этом году.
«Я вовсе не отдавал передачу Мартину, - раскаивается Нидермайер. - Я пытался выбросить ее подальше от борта за воротами. Но я слишком жестко держал клюшку, поэтому запустил снаряд прямо в Мартина».
Игроки «Питтсбурга» сполна воспользовались этим подарком. В этой игре они и сами не раз награждали себя приятными моментами. Иствуд открыл счет в середине периода, бросив по воротам Бродо. Шайба ударилась о ловушку голкипера, затем о штангу и проскочила в сетку. Для Иствуда этот гол стал первым, забитым за последние 33 игры.
В воротах «Пингвинов» играл Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), который отразил в итоге 31 бросок и выиграл в четвертый раз примерно за год. Лучше всего Обен проявил себя в третьем периоде, когда отбил 14 из 15 бросков хозяев, в том числе, и опасный «выстрел» Эрика Расмуссена (Eric Rasmussen) за 33 секунды до финальной сирены. Этот бросок Обен красиво поймал ловушкой.
«Я просто следил за шайбой и знал, что кто-то будет рядом, - прокомментировал свой успех Обен. – Я попытался перехватить пас, но промахнулся. После этого мне пришлось передвигаться к другой штанге как можно быстрее. Мне это удалось».
Главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) еще перед матчем заявил, что Обен в случае хорошего выступления сможет рассчитывать на старт в следующем матче. После этой игры «Пингвины» получили редкую возможность отпраздновать победу.
«Нам был необходим такой успех, - заявил Ольчик. – Когда играешь максимально упорно против обладателя Кубка Стэнли, это не проходит даром».
На восьмой минуте второго отрезка Райан Мэлон (Ryan Malone) добил мимо Бродо бросок Дика Тарнстрема (Dick Tarnstrom). «Пингвины» в это время играли в меньшинстве, а Мэлона могло и не оказаться в этот вечер на площадке. За день до игры молодой форвард был четвертым форвардом четвертой линии на тренировке команды, а обычно таких хоккеистов оставляют в запасе. Четвертый бомбардир гонки новичков Лиги не забивал на протяжении 9 матчей.
За четыре минуты до второго перерыва «Дьяволы» также использовали численное преимущество. Это сделал «наведший прицел» Нидермайер. В третьем отрезке хозяева имели преимущество, но только Патрику Элиашу (Patrick Elias) удался хороший бросок из правого круга вбрасывания на третьей минуте периода. Под самый занавес Эрик Мелош (Eric Meloche), недавно вызванный из фарм-клуба, забил второй гол в двух матчах, поразив пустые ворота за 20 секунд до конца.
Победа стала для «Питтсбурга» лишь третьей, одержанной в гостях, и прервала 4-матчевую проигрышную серию.
После матча главный тренер «Дьяволов» Пэт Бернс (Pat Berns) не мог скрыть своего негодования ненадлежащим отношением подопечных к своим обязанностям.
«Я намерен проверить отношение своих игроков к делу, посмотреть, чего они намерены добиться, - заявил Бернс. – Определенно, настало время выяснить это. Подобное происходит уже не впервые. Точно также мы играли и против «Нэшвилла».
