В первой встрече нынешнего сезоне между «Питтсбургом» и «Бостоном», в котором «Пингвины» победили со счетом 3:2 в дополнительное время, капитан «Медведей» Джо Торнтон (Joe Thornton) публично выразил недовольство судейством и игрой «Пингвинов». По его мнению, соперник на протяжении всей встречи использовал тактику мелкого и не очень фола, на что арбитры предпочитали закрывать глаза.
Вчера соперники встретились вновь, и на этот раз обиженными оказались черно-золотые, проигравшие в равной борьбе со счетом 1:3.
«Наши ребята заслуживали большей участи, - скажет потом наставник «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы играли очень хорошо, не давали сопернику расслабиться. Сегодня мы смогли показать отличный хоккей».
Обе команды только за день до матча победили сильных соперников, но вчера смогли продемонстрировать хорошие скорости. Уже на первых минутах Том Костопулос (Tom Kostopulos) поразил штангу ворот Эндрю Рэйкрофта (Andrew Raycroft). Впрочем, в оставшееся в первом периоде время территориальное преимущество имели хозяева, перебросавшие «Пингвинов» со счетом 9-4.
В это время великолепно выглядел голкипер гостей Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), второй матч подряд показывающий очень уверенную игру. К сожалению для него и его команды, вратарь не смог справиться с броском защитника «Бостона» Шона О’Доннелла (Sean O'Donnell) на 9-й минуте. В этом эпизоде хорошо проявил себя Сергей Самсонов, который пробежал через полплощадки и отдал передачу партнеру. О’Доннеллу оставалось лишь не промахнуться в пустой угол из круга вбрасывания. Кроме того, ему помог и небольшой рикошет. Для защитника этот гол сал первым в нынешнем сезоне и первым за последние 55 матчей.
Период завершился нарушением со стороны Константина Кольцова, начавшего матч очень активно. Но арбитры сразу же стали остужать его пыл, наказав малым штрафом за подножку за полминуты до перерыва.
Вторую часть этой встречи «Пингвины» провели совершенно необыкновенным образом. Не успели «Медведи» отыграть в большинстве, как Рико Фата (Rico Fata) убежал в отрыв, но не смог переиграть Рэйкрофта. Через секунду на лед ступил удаленный Кольцов, и черно-золотые бросились на соперника.
17 бросков нанесли гости в створ ворот «Бостона» в этой части игры. Во многих матчах нынешнего сезона им не удавалось сделать больше и за три периода, но в этот раз везение и суетливость «Пингвинов» сопутствовали Рэйкрофту, который пропустил только один гол. На 7-й минуте отрезка Стив Маккенна (Steve McKenna) перехватил передачу одного из соперников и отправил в прорыв Брайана Холцингера (Brian Holzinger) и Мартина Штрбака (Martin Strbak). Последние двое, как по нотам разыграли выход на одного защитника, и Штрбак с кистей в касание отправил шайбу мимо голкипера. Маккенна в этом эпизоде заработал свою первую передачу в нынешнем сезоне.
Сразу же после гола мог отличиться Костопулос, но с его выпадом справился Рэйкрофт, отбивший бросок щитками.
До конца этого периода голов зрители не увидели, однако шансов у обоих соперников было предостаточно. Команды не использовали по два удаления с каждой стороны, а на счету «Бостона» в этой части игры оказалось 12 «выстрелов». Лучший момент до перерыва был у Эрика Мелоша (Eric Meloche), который бросил впритирку со штангой из выгодной позиции. К несчастью для него, шайба прошла с внешней стороны ворот. За секунду до сирены Майк Иствуд (Mike Eastwood) решил взбодрить партнеров, случайно швырнув шайбу на скамейку запасных и угодив в Ольчика.
Начало заключительной трети было довольно мирным, но на четвертой минуте периода Костопулос, не зная, как еще забить, отправил шайбу в сетку плечом. Арбитры быстро просмотрели момент и отменили взятие ворот.
«Возможно, я действительно сделал движение плечом в сторону шайбы, - согласился с вердиктом рефери Костопулос. – Я не совсем уверен».
Впрочем, не все были довольны решением судей.
«Мы упорно бились, - заметил Маккенна. – Было очень неприятно, когда гол отменили».
Но, как оказалось, это был далеко не самый обидный момент для «Пингвинов», связанный с судейством. Вскоре после того, как «Питтсбург» не использовал очередное удаление соперника, за 4,5 минуты до финальной сирены перед скамейкой запасных гостей Кольцов боролся за шайбу с О’Доннеллом. Неожиданно прозвучал свисток, останавливающий игру, и судья показал, что белорусскому форварду необходимо во второй раз в этой встрече посетить скамейку штрафников.
«Определенно, соперник ударил меня, поэтому, в общем, можно считать это грубостью, - заметил потом О’Доннелл. – Но я был удивлен, когда судьи зафиксировали нарушение».
Совершенно противоположное мнение было у «Пингвинов», которые незадолго до окончания основного времени рассчитывали, как минимум, на ничью. Руководство команды не слишком охотно комментирует действия арбитра, впрочем, на этот раз Ольчик постарался быть, как можно более сдержанным.
«Я знаю, что я видел, - заявил Ольчик с гневом на лице. – Но, очевидно, это было не совсем то, что усмотрели арбитры. Я не собираюсь говорить об этом, по крайней мере, публично».
«До конца игры оставалось совсем немного, и там была обычная борьба, - выразился за тренера Дрейк Береховски (Drake Berehowksy). – Подобное можно было наблюдать весь матч. Это очень неприятно. Когда-то я играл за команды-новичков, и могу заметить, если говорить дипломатично, арбитры принимают не совсем те решения, которые должны были бы принимать».
Кольцов, не слишком хорошо владеющий английским, нашел в себе способность выразить удивление действиями судей.
«Не знаю, было ли там удаление, - пояснил Кольцов. – Мы боролись. Я просто толкнул его плечом. Кстати, двумя сменами ранее этот парень трижды ударил меня по рукам клюшкой».
Недовольство гостей можно было понять. За 14 секунд до истечения штрафа Кольцова новичок «Медведей» Патрис Бержерон (Patrice Bergeron) промчался через всю площадку и забил победный, как оказалось, гол. Кроме арбитров обвинить в этой шайбе можно было не только мастерство Бержерона, но и неповоротливость защитника «Питтсбурга» Марка Бержевена (Marc Bergevin), которого молодой игрок легко обошел на своем пути.
«Я виноват в том, что он забил, - раскаялся Бержевен. – Он отлично обыграл меня. В этом вся суть. Несмотря на то удаление, я не должен был пропускать соперника».
Не менее сконфуженно чувствовал себя и Обен, пропустивший мимо ловушки «выстрел» Бержерона.
«Я чувствую, что мог остановить этот бросок, - посчитал Обен. – Кажется, я подвел своих партнеров, потому что они сыграли очень хорошо».
У «Пингвинов» оставалось не слишком много времени, чтобы отыграться. За минуту до конца они заменили Обена на шестого полевого игрока, но Майк Набл (Mike Knuble) поразил пустые ворота. Несмотря на максимальные в нынешнем сезоне 32 броска в гостевых матчах, «Питтсбург» уступил в этой встрече.
В составе черно-золотых в запасе остались Келли Букбергер (Kelly Buchberger) и Патрик Буало (Patrick Boileau). Букбергер не вышел на вторую игру подряд. На матче в полном составе присутствовало руководство фарм-клуба «Пингвинов» в лице президента Джеффа Бэрррета (Jeff Barrett), главного тренера Мишеля Террьена (Michel Therrien) и его помощника Майка Йео (Mike Yeo). Посетил встречу и бывший игрок «Питтсбурга» Кевин Стивенс (Kevin Stevens), завершивший карьеру в середине сезона 2001-02. Сейчас Стивенс вместе со своими друзьями по колледжу содержит фабрику по производству хоккейной экипировки. Также на трибунах был замечен защитник бостонского колледжа Райан Уитни (Ryan Whitney), которого черно-золотые выбрали на драфте 2002 года под общим пятым номером.
