Несмотря на то, что «Филадельфии» пришлось немало потрудиться, она сумела одержать победу на «Меллон Арене». Этот проигрыш стал для хозяев девятым поражением подряд на своем льду и девятым проигрышем подряд вообще. Девятый проигрышей подряд на своем льду уже являются все увеличивающимся антирекордом команды, а худшим достижениям по поражениям подряд и дома, и в гостях является число 11. Как мы видим, «Питтсбург» уже близок к этой цифре.
В отчетном матче с «Летчиками» самым заметным игроком в составе «Пингвинов» вновь, как и в прошлой встрече с «Молнией», стал Райан Мэлон (Ryan Malone). Молодой форвард забил свой 13-ый гол в сезоне и стал лучшим снайпером команды в регулярном чемпионате.
Первый период
«Летчики» попытались решить свои проблемы уже в первом периоде и практически смяли хозяев, перебросав их в соотношении 14-5 и позволив нанести последние 4 из 5 бросков лишь под конец периода. Но решить исход игры «Филадельфии» не удалось – при таком подавляющем преимуществе в ворота Жана-Себастьяна Обена (Jean-Sebastien Aubin) влетела всего одна шайба. Этот гол на четвертой минуте забил вернувшийся после травмы Сами Капанен (Sami Kapanen), которому удался неотразимый бросок из позиции между кругами вбрасывания.
Второй период
Во втором периоде «Питтсбург» сумел доказать, что игра еще не сделана и выровнял положение. Более того, уже на второй минуте периода Томаш Суровы (Tomas Surovy) броском с близкого расстояния сравнял счет.
Хозяева имели шансы выйти вперед, но их бригады большинства не сумели реализовать два удаления в составе «Летчиков», случившиеся еще в первой половине периода. А потом наступили неудачные для «Пингвинов» 14-я и 15-я минуты. Сначала новичок «Филли» Патрик Шарп (Patrick Sharp) верховым броском из правого круга вбрасывания вывел свою команду вперед, а через 12 секунд Дэн Фохт (Dan Focht) заработал удаление, которое примерно через минуту реализовал Джон Леклер (John LeClair).
После этого Брукс Орпик (Brooks Orpik) подрался с Шарпом, в результате чего «Пингвины» получили численное преимущество. Но Мэлон в скором времени сам нарушил правила, и команды ушли на перерыв при счете 3:1 в пользу гостей.
Третий период
Возможность сравнять счет предоставилась «Питтсбургу» уже на первой минуте отрезка, когда два «летчика» один за другим нарушили правила и на 83 секунды оставили свою команду втроем против пятерых «пингвинов». Но хозяева нанесли по воротам гостей всего два броска, и счет остался прежним.
Но двукратный численный перевес задал темп третьему периоду, в котором «Пингвины» перебросали «Летчиков» со счетом 16-5 и были близки к тому, чтобы сравнять счет. В середине пятой минуты Мэтт Брэдли (Matt Bradley) с «пятачка» добил шайбу в ворота Роберта Эша (Robert Esche), когда тот парировал бросок защитника «Питтсбурга» Мартина Штрбака (Martin Strbak), а вскоре после этого Патрик Шарп вновь отправился отбывать штраф, но хозяева не использовали и этот шанс сравнять счет.
На двенадцатой и тринадцатой минутах третьего периода два удаления в составе «Пингвинов» привели к тому, что команды обменялись голами. Сначала Михал Хандзуш (Michal Handzus) добил отскок после броска Кима Йонссона (Kim Jonsson) в ворота Обена, а затем в меньшинстве отличился Мэлон, который с висящим у него на плечах Йони Питканеном (Joni Pitkanen) одной рукой довел шайбу до ворот Эша и добил в сетку собственный бросок.
Сократив счет до минимума, «Питтсбург» приложил максимум усилий, чтобы сравнять его, но за 16 секунд до сирены Дональд Брашир (Donald Brashear) отправил пятую шайбу в оставленные Обеном ворота.
«Об этих проигрышах мы стараемься не думать, потому что психологически это непросто и, к тому же, отнимает много эмоций, - заметил после игры Эрик Мелош (Eric Meloche). - Мы хотим выйти из кризиса и работаем изо всех сил. Надеюсь, скоро нам удастся покончить с этим, и мы начнем победную серию».
Между тем, уже сегодня «Пингвины» сыграют в Бостоне, где местные «Медведи» выступят отнюдь не гостепреимными хозяевами. Однако с «Бостоном» в этом сезоне «Питтсбургу» матчи удаются, так что болельщики вправе ждать если не победы, то хотя бы ничьей в основное время.
