Канзас-Сити засматривается на «Пингвинов»

Новые экономические и игровые условия Национальной хоккейной лиги пока не гарантировали «Пингвинам» достойное существование в Питтсбурге на долгие годы. Черно-золотые по-прежнему нуждаются в новой арене, и пока они ее не получат, слухи о возможном переезде команды не перестанут появляться.

На этой неделе исполнительный директор компании Anschutz Entertainment Group, владеющей 18,5-тысячной ареной «Спринт Сентер» (Sprint Center) в городе Канзас-Сити, Тим Льювик (Tim Leiweke) прямо заявил, что хотел бы видеть «Пингвинов», играющих на этом стадионе уже осенью 2007 года – как раз тогда, когда заканчивается договор аренды нынешнего дома черно-золотых «Меллон Арены». Хоккейный бизнес не является новым для Льювика – он президент команды НХЛ «Лос-Анджелес Кингз». Как глава команды, он входит в исполнительный совет Лиги.

«Если «Питтсбург» через год не заключит соглашение о строительстве арены, команде придется уехать, - заявил Льювик местной прессе. – Клуб "Питтсбург Пингвинз" должен стать командой «Канзас-Сити Пингвинз», в этом нет сомнений. Здесь «Пингвины» будут иметь аншлаги на каждом домашнем матче, и точка. У клуба будет невероятная поддержка. А этот парень, Сидни Кросби (Sidney Crosby), он просто невероятен».

Согласно правилам НХЛ, Льювик не сможет сочетать роли руководителей двух клубов НХЛ, однако он может расторгнуть контракт президента «Королей» и управлять командой Канзас-Сити. Преимуществом для его новой команды будет то, что владельцем арены будет подконтрольная ему компания.

Несмотря на резкость заявлений, НХЛ не нашла ничего криминального в словах Льювика. Вице-президент Лиги по связям с общественностью Фрэнк Браун (Frank Brown) заявил, что президент «Лос-Анджелеса» не нарушил никаких норм НХЛ своими комментариями ситуации «Пингвинов». Исполняющий обязанности комиссара Лини Билл Дэйли (Bill Daly) в своем заявлении, посвященному этому инциденту, отметил, что «Слова мистера Льювика сделаны от его собственного имени, а не от имени НХЛ или совета директоров НХЛ. Лига по-прежнему высказывает серьезное намерение продолжать работать с «Пингвинами» и местными представителями власти с целью создания в регионе обстановки, которая позволит «Питтсбургу» существовать в городе на протяжении неопределенного периода времени. Мы не испытываем интерес и необходимость в переезде «Пингвинов» из Питтсбурга в Канзас-Сити».

Президент «Питтсбурга» Кен Сойер (Ken Sawyer), комментируя происходящее, отметил, что ни он, ни какие-либо другие официальные лица команды не имели никаких контактов с представителями Канзас-Сити. Впрочем, по словам Сойера, он не будет удивлен, если такие же высказывания в отношении будущего команды сделают представители других городов.

«Мы упорно работаем над тем, чтобы получить новую арену здесь, в Питтсбурге, и гарантировать команде светлое будущее в этом городе на долгое время, - отметил Сойер. – Но, определенно, новое Коллективное соглашение и молодые игроки, которыми мы обладаем, делают «Пингвинов» крайне привлекательной командой. Но наша цель, которая является единственной целью, - остаться в Питтсбурге».

Другими претендентами на использование новой арены в Канзас-Сити являются «Нэшвилл» и баскетбольный «Орландо».