«Тампа» - «Питтсбург» - 4:1

Опасения болельщиков «Питтсбурга» перед матчем с «Тампой» оказались не беспочвенными. Как и в абсолютном большинстве последних поединков с «Молнией», «Пингвины» ничего не смогли противопоставить сопернику и в итоге в очередной раз проиграли, что называется, «без вариантов».

Тот факт, что лучший хоккеист последних недель в составе «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) играл с сильным ушибом голени, не может служить объяснением неудачной игры, а отсутствие многолетнего лидера команды Марио Лемье (Mario Lemieux), который в последнее время откровенно тормозит хоккей черно-золотых, можно рассматривать даже как некоторый плюс. Но, тем не менее, результат более или менее привычный для этого сезона – поражение с разницей в три шайбы.

Первый период

В стартовом отрезке «Пингвины» сыграли с соперником на равных. Даже несмотря на два удаления по ходу периода гостям удалось удержать равенство в бросках, однако, одну шайбу, причем в равных составах, они все же пропустили. На 8-ой минуте Брэд Ричардз (Brad Richards) удачно подправил шайбу после пушечного выстрела от синей линии в исполнении Нолана Прэтта (Nolan Pratt), и Жоселину Тибо (Jocelyn Thibault) оставалось только вытащить шайбу из сетки.

Второй период

Во втором периоде «Питтсбург» был погублен чередой удалений. В первом отрезке черно-золотым сначала пришлось убивать два штрафа по ходу периода, за 19 секунд до сирены Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta) заработал третий. С самого начала второй двадцатиминутки защитники Рик Джекман (Ric Jackman) и Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) последовали примеру Пирьеты, и вот тут уж «Тампа» реализовала оба их удаления.

В конце 5-ой минуты из позиции между кругами вбрасывания Роб Димайо (Rob DiMaio) переправил шайбу в сетку после, опять же, дальнего выстрела от синей линии, а примерно через пару минут Фредрик Модин (Fredrik Modin) из той же позиции отличным броском в одно касание пробил Тибо. Причем винить голкипера в этой шайбе язык не повернется – за мгновение до этого Тибо отразил убойный бросок, шайба отскочила в угол, и уже после паса из угла оставленный в одиночестве Модин расстрелял ворота.

После того, как счет стал 0:3, у «Пингвинов» оставалось еще больше половины игры для спасения ситуации, к тому же, «Молния» позволила себе два удаления во втором отрезке. Однако, во втором отрезке был зафиксирован просто Армагеддон в соотношении бросков – 18-ТРИ в пользу хозяев!

Третий период

На 6-ой минуте периода Фредрик Модин снова забил в большинстве, открывшись на пятаке под пас от левого борта и без видимых усилий переправив шайбу в сетку. После этого «Пингвины» удалились еще дважды (хозяева больше не удалялись), и последний штраф хоть как-то подсластил пилюлю «Питтсбургу». К 19-ой минуте «Молния» уже устала атаковать в большинстве, позволила гостям организовать довольно акцентированную атаку, и Максим Тэлбо (Maxime Talbot), задержавшийся на пятачке в борьбе смог подставить клюшку под бросок и испортит «сухой» матч Джону Грэму (John Grahame).

29 ноября к «Питтсбургу» в гости едет «Баффало» - более чем крепкий коллектив из более чем крепкого Северо-восточного Дивизиона. По итогам последних встреч Супер-Марио открыто выразил поддержку в адрес Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который по каким-то причинам челночит из основной команды в фарм-клуб и обратно, хотя его игра в рамке в этом сезоне выглядит на несколько порядков выше, чем игра его конкурентов. Может быть, курс на омоложение в купе с опытом концовки сезона 2003-04 оажет положительное влияние на игру команды? НИбо надежд на таких монстров, как Джон Леклер (John LeClair) и Марк Рекки (Mark Recchi), которые забили по ОДНОЙ шайбе в последних восьми и десяти матчах, соответственно.