Уитни намерен провести решающий год в колледже

Официально защитник Райан Уитни (Ryan Whitney), права на которого принадлежат «Пингвинам», еще не решил, намерен ли он оставаться играть за Бостонский Университет, либо становиться профессионалом.

Но неофициально он практически принял это решение. Выбранный «Питтсбургом» на драфте прошлого года под общим пятым номером, Уитни на прошлой неделе заявил, что «все идет к тому», что он вернется в колледж еще на один год. Его тренер легендарный Джек Паркер (Jack Parker) не испытывает сомнений по поводу того, что его лучший защитник останется в команде. А скаут «Пингвинов» но Новой Англии Нейл Ши (Neil Shea) уверен в том, что это будет полезно для хоккеиста.

«Райан обладает большим желанием доказать всем, что люди были не правы в этом году, оценивая его игру, - считает Ши. – И они не понимают, насколько это ранит его. В этом сезоне он намерен отомстить неудачам».

Скаут имеет ввиду травму лодыжки, которая вынудила Уитни показать только часть своего потенциала на протяжении большей части прошлого сезона. Он играл сквозь недомогание, но это была не его хоккей. И защитник знал об этом не только из местной прессы, но и от болельщиков, которые приходили на трибуны. Но Райан не говорил о причинах своей неудачной игры.

«Люди говорили, что он играет гораздо хуже, чем может, но никто не знал, что у него проблемы с ногой, - объясняет Паркер. – Он был достаточно хорош, чтобы показывать 70 процентов своего уровня, но это был не Райан Уитни. Он хотел помочь своей команде, дать ей все, что мог. Зачастую это стоило ему его репутации хорошего хоккеиста. Но он не тот, кто мог бы уклониться от игры из-за травмы, поэтому люди думали, что он просто плохой игрок».

Но это вовсе не так. Габаритный защитник окончил сезон достаточно успешно для того, чтобы сыграть за молодежную сборную США на чемпионате мира. Он забил один гол и сделал четыре передачи в семи играх. Сезон в составе «Бостона» он завершил с 13 (3+10) очками в 34 встречах и показателем полезности –1. За год до этого его статистика составила 21 (4+17) очков в 35 матчах и «-16».

Теперь лодыжка Уитни выздоравливает, а сам игрок вместе с другими молодыми игроками, на которых «Питтсбургу» принадлежат права, работает с Ши и тренером «Флориды» по конькобежной подготовке Полом Винсентом (Paul Vincent). Уитни, а также защитники Ноан Уэлш (Noah Welch), Брукс Орпик (Brooks Orpik) и форвард Патрик Фули (Patrick Foley) занимаются три раза в неделю по два часа, работая на льду. В упражнения включено различные виды катания. По четвергам они играют в профессиональной лиге одного городка в районе Бостона, а также в первом дивизионе чемпионата коллеждей.

«Он очень упорно работает, - воздал должное Уитни Ши. – Я только что видел его на льду, он провел там два часа, повторяя одни и те же упражнения, которые были не слишком сложные, но это не делало его усилия менее значимыми. Я никогда не видел, чтобы он так отдавал себя делу».

Тренер Паркер верит, что лучшим для Уитни будет еще один сезон в составе команды университета. Вероятно, в следующем году он сможет сыграть совершенно по-другому.

«Он может стать профессионалом в любой момент, вопрос только в том, способен ли он играть в НХЛ, - утверждает Паркер. – Думаю, он сам знает, где ему лучше всего улучшать свою игру и зреть, как хоккеист. Здесь он может гораздо больше времени посвящать совершенствованию, особенно увеличению своей физической мощи. Ему предстоит принять сложное решения, потому что в следующем сезоне от него ожидают иной игры».

Сам Уитни говорит о том, что его решение будет зависеть от того, где ему удастся получить набольшее развитие. Но защитник также продолжает обучение на психологическом факультете своего университета, и его окончание также является важным для него.

«Мне нравится в этом университете, - признает Уитни. – Никакого негативного отношения у меня нет, я действительно получаю удовольствие от игры и обучения».

Его наставник Паркер верит, что опыт прошлого сезона окажет позитивное влияние на игрока в плане перспективного развития.

«Я предполагаю, что он станет одним из лучших защитников лиги, - заявляет Паркер. – Он обладает всеми качествами, чтобы добиться этого. Теперь ему будет даже легче, потому что он столкнулся с некоторыми проблемами и пережил их. Он знает, чего можно ожидать и как с этим бороться. И теперь он уверен, что ему не нужно соответствовать ничьим ожиданиям, кроме своих собственных».