На этот раз матч «Питтсбурга» и «Тампы» закончился наиболее естественным для игр НХЛ итогом. «Пингвины» не были разгромлены подчистую. Они даже смогли забить гол. Но они проиграли, хотя и не с таким счетом, как это случилось 8 ноября, когда «Молния» на своем льду не оставила от черно-золотых даже мокрого места, выиграв со счетом 9:0.
Возможно, кто-то даже почитает вчерашнее поражение хозяев «Меллон Арены» от южных гостей со счетом 1:3 прогрессом. И это можно принять во внимание, если учесть, что в предыдущих четырех домашних матчах «Питтсбург» уступил соперникам с общим счетом 2:23. На этот раз «Пингвины» смогли забить половину того, что удалось им в этих играх, однако этого не хватило даже для ничьей. Трудно рассчитывать на очки, если наносишь по воротам соперника всего 13 бросков.
Конечно, в нынешнем черно-золотые однажды сотворили еще более удивительный трюк, сумев выиграть у «Чикаго» в гостях со счетом 1:0, сделав за 60 минут игрового времени 11 «выстрелов». Однако атака «Молнии», даже, несмотря на отсутствие дисквалифицированного Венсана Лекавалье (Vincent Lecavalier) поставила перед обороной хозяев более сложные задачи, чем обескровленная на тот момент травмами атака «Ястребов».
«Они очень хорошо сыграли в обороне сегодня, а мы не смогли продемонстрировать должного упорства в атаке, - посетовал главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – У соперника очень хорошая команда, которая смогла контролировать игру на протяжении всего матча. Нам было довольно трудно наносить броски, когда шайба постоянно находилась в нашей зоне большую часть встречи».
Не помогло команде и выступление Жана-Себастьяна Обена (Jean-Sebastien Aubin), который вышел на лед во второй вечер подряд после отличной игры против «Филадельфии». А до этого он хорошо проявил себя в противостоянии с «Нью-Джерси» и «Бостоном». Сегодня Обен смотрелся ненамного хуже, однако всю картину ему испортили 46 секунд в начале первого периода, во время которых гости отличились дважды. В который раз в нынешнем сезоне «Пингвины» столкнулись с необходимостью отыгрываться уже в самом начале встречи.
«До этого он был действительно хорош, совершая все свои «сэйвы», - заметил Ольчик. – Он давал нам возможность рассчитывать на положительный исход в те моменты, когда мы играли не слишком удачно. Но сегодня, как мне кажется, в начале игры ему не удалось выручить команду. Мы так и не получили возможность приблизиться к сопернику после этого».
Обидчиками Обена стали форварды «Тампы» Кори Стиллман (Cory Stillman) и Брэд Ричардз (Brad Richards). Первый через три с половиной минуты после стартового вбрасывания во время розыгрыша численного преимущества бросил низом от синей линии, и Обен не увидел полета шайбы. Второй, спустя менее минуты, с острого угла направлял черный диск на «пятачок», где он отскочил в ворота от клюшки Обена.
«Мне сказали, что в первом случае шайба дважды срикошетила по пути к воротам, - пожаловался на неудачу Обен. – Но я находился слишком глубоко в собственных воротах. Возможно, мне стоило выйти чуть вперед, тогда я смог бы отбить этот бросок. Вторая шайба ударилась о мою клюшку, и я даже не увидел, как она оказалась за моей спиной. Возможно, я сам затолкал ее туда, когда упал».
Только после гола в исполнении Ричардза «Пингвины» смогли впервые побеспокоить голкипера «Тампы» Джона Грэма (John Grahame). Это случилось на 13-й минуте периода.
«У нас было достаточно возможностей, чтобы бросить по воротам, - заметил Ольчик. – Но соперник проделал хорошую работу, прикрывая нам все шансы».
Впрочем, через пару минут после этого исторического события, «Питтсбург» смог сократить разрыв при помощи гола в большинстве в исполнении Райана Мэлона (Ryan Malone). Для молодого форварда успех стал десятым в нынешнем сезоне.
В дальнейшем у «Пингвинов» было немного шансов на повторный успех. Только 9 бросков сделали они в оставшиеся 40 минут, из них 2 «выстрела» пришлись на заключительный период.
Наиболее примечательным за это время стала именно последняя треть, в которой «Тампа» забила третий гол – это сделал Дэйв Андрейчак (Dave Andreychuk), - а также состоялось две довольно бурных драки. В первой схлестнулись Мэтт Брэдли (Matt Bradley) и Нолан Пратт (Nolan Pratt), обменявшиеся несколькими ударами. А во второй Кори Сарич (Cory Sarich) в кровь разбил лицо Келли Букбергеру (Kelly Buchberger). Кроме того, Обен однажды оказался в состоянии грогги после мощного «выстрела» Мартина Сент-Луиса (Martin St. Louis), попавшего ему в ключицу. Впрочем, это не помешало вратарю продолжить игру.
Поражение стало для черно-золотых 26 в нынешнем сезоне. Они вновь вернулись на последнее место в общей турнирной таблице НХЛ, отставая от «Вашингтона» и «Коламбуса» на одно очко. «Молния», в свою очередь, победила в четвертый раз подряд на выезде, что теперь является новым рекордом команды. Голкипер Грэм в восьмом матче за карьеру против «Питтсбурга» выиграл у черно-золотых в шестой раз.
«Сейчас они играют очень хорошо, - отдал должное сопернику Ольчик. – Думаю, сегодня их успех сложился из нашего слабого выступления и их отличной игры в обороне».
На матче присутствовало 10 039 зрителей, что стало вторым худшим показателем для «Меллон Арены» в нынешнем сезоне. Только игра против «Атланты» 1 декабря собрала меньше болельщиков – 9 576.
В составе «Пингвинов» отсутствовали травмированные Марио Лемье (Mario Lemieux), Дэн Фохт (Dan Focht), Рамзи Абид (Ramzi Abid) и Михал Розиваль (Michal Rozsival). В запасе остались Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Томаш Суровы (Tomas Surovy). Фохт вчера занимался на велотренажере, а затем катался по льду, и не высказал никаких проблем, преследовавших его ранее в связи с сотрясением мозга. Возможно, он вернется в строй на следующей неделе.
