Год назад защитник «Питтсбурга» Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) набирал по очку за игру, в основном делая это во время выступления в составе бригады большинства команды, в которую входили такие хоккеисты, как Марио Лемье (Mario Lemieux) и Алексей Ковалев. Это дало повод критикам предположить, что результативность игрока была связана именно с этим фактором.
Впрочем, сегодня подобные доводы кажутся совершенно необоснованными. Тарнстрем по-прежнему записывает на свой счет немало очков, делая это совсем в другой по составу команде.
«Марио не играет, а Кови давно ушел, - напоминает форвард «Пингвинов» Алексей Морозов. – Но Дики по-прежнему забивает и отдает передачи. Значительную часть своих возможностей он создает себе сам в каждой игре. Теперь все видят, насколько он хорош».
Если смотреть на Тарнстрема с точки зрения НХЛ, то сейчас он является одним из самых опасных атакующих защитников. Для «Пингвинов» он является гораздо большим. Вероятно, мало у кого в организации есть сомнения о том, кто будет признан самым ценным игроком сезона в команде.
«Конечно, он столько всего делает для нас, - соглашается генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick). – И многое он делает сам без посторонней помощи. Он достаточно квалифицирован и талантлив, чтобы быть способным творить в атаке. Думаю, все это отлично видят».
«Люди сомневались в нем в прошлом году, но, знаете что? – добавляет вопрос главный тренер «Пингвинов» Эдии Ольчик (Eddie Olczyk). – В том сезоне многие наши ребята отличились, благодаря ему. Все очень просто. Он великолепный игрок с отличными данными. И он дает возможность другим хоккеистам, играющим рядом с ним, стать лучше».
В свои 29 лет Тарнстрем проводит лишь третий полный сезон в НХЛ, однако его статистика говорит об опыте и классе. В настоящее время защитник лидирует в команде с 15 голами и 35 передачами и он может стать первым игроком обороны «Питтсбурга» в его истории, кто закончит сезон первым бомбардиром клуба.
Его результативность позволяет занимать третье место во всей Лиге среди защитников, опережая таких зубров, как Роб Блэйк (Rob Blake), Брайан Лич (Brian Leetch), Никлас Лидстрем (Nicklas Lidstrom) и Крис Пронгер (Chris Pronger). От лидера Сергея Гончара Тарнстрема отделяет всего 6 очков.
В 21 победе «Питтсбурга» в нынешнем сезоне игрок набрал 23 очка. Тарнстрем имеет непосредственное отношение к трети победных шайб черно-золотых, в том числе к пяти из семи, заброшенным в овертайме. 12 его голов были забиты в большинстве, кроме того, при реализации численного преимущества защитник набрал 37 очков. Это лучший результат в НХЛ среди игроков обороны, а также он имеет отношение к 60 процентам от 62 шайб «Питтсбурга», заброшенных при численном преимуществе.
В среднем Тарнстрем проводит на льду 24:18, что является наибольшим результатом в команде и 14-м среди всех игроков Лиги. Эта цифра включает в себя 7:50 в большинстве, что ставит его на третье место в НХЛ. Есть у него и еще одно заслуживающее внимания достижение. Тарнстрем бросает по воротам с эффективностью в 10,1%. Только один защитник в Лиге делает это лучше него.
«Что впечатляет в нем больше всего, так это его способность забивать, - удивляется Патрик. – Всегда, когда он получает шайбу, это означает, что команда получает хороший голевой момент. Он всегда знает, когда и куда нужно бросить».
Впрочем, и у такого игрока есть недостатки. Его показатель полезности «-36» является вторым худшем во всей НХЛ. Впрочем, в этот раз, кажется, такая цифра больше отражает качества команды, нежели способности одного игрока. А, учитывая то, что Тарнстрем проводит на льду больше всего времени, чем кто-либо еще в составе худшей команды Лиги, можно предположить, что вины самого игрока в этом показателе не слишком много.
Ольчик считает, что Тарнстрем используется командой в повышенном режиме, поэтому таких побочных эффектов, как неудачный показатель полезности, трудно избежать. Кроме того, большую часть сезона игрок не имел постоянного партнера, пока 11 февраля «Пингвины» не выменяли из «Торонто» Рика Джекмана (Ric Jackman).
С тех пор оборонительная игра Тарнстрема стабилизировалась. За последующие 15 матчей он не опустился ниже нуля, а «Питтсбург» выиграл 10 встреч и уступил только трижды. Тем более, что его результативность всегда будет заставлять специалистов оценивать его игру больше по тем голам, который пропустила команда, а по тем, которые забил или создал защитник. И с этой точки зрения, Тарнстрем выглядит более чем достойно.
«Приятно, что я смог продолжать набирать очки без таких ребят, как Марио и Кови, - доволен Тарнстрем. – Думаю, многие в прошлом году говорили, что я забиваю, только благодаря им. Это было неплохо, но теперь все знают, что я способен играть самостоятельно.
Впрочем, думаю, в нашем составе достаточно ребят, которые в последнее время показывают впечатляющий хоккей. Рик Джекман попал в нашу команду и проявил себя невероятным образом. Многие игроки сделали значительный шаг вперед с тех пор, как мы начали выигрывать. Не знаю, кто будет назван самым ценным игроком. Это решение зависит от других людей. Я же стараюсь просто делать все, что могу. Если это помогает команде, я счастлив».
В нынешнем сезоне Тарнстрем периодически нажевал на свитер нашивку ассистента капитана, хотя он никогда не считался лидером с громким голосом. Однако его влияние на партнеров трудно переоценить. Спокойствие игрока и его уверенность в себе передается другим хоккеистам и действует на них самым благоприятным образом.
«Он редко делает ошибки и всегда очень спокоен, находясь с шайбой, - замечает форвард Лэндон Уилсон (Landon Wilson). – Мы все знаем, что он способен сделать нужное в атаке, поэтому нам нужно помогать ему использовать свои способности. Его игра очень многое значит для нас».
Сейчас уже трудно представить, что летом 2002 года «Пингвины» взяли Тарнстрема на драфте отказов, куда его выставила его бывшая команда «Айлендерс». Перед нынешней «дедлайн» игроки «Питтсбурга» испытали неприятные минуты в опасении, что лучшего хоккеиста команды могут обменять. Впрочем, Патрик изначально решил не расставаться с Тарнстремом, хотя не уведомил об этом остальных.
«Все надеялись, что он никуда ну будет обменян, - переводит дух защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Мы знали, что он всегда говорил о своем желании остаться здесь, что очень показательно. Учитывая сезон, который мы провели, нетрудно было бы оставить команду и уйти в тот клуб, который мог рассчитывать на выступление в плей-офф. Но он хотел остаться с нами».
«Думаю, если посмотреть на мою ситуацию здесь, она очень неплоха, - поясняет свои мысли Тарнстрем. – Эта команда дала мне шанс заиграть, и я чувствую, что задолжал ей. Я считаю, что способен дать «Пингвинам» то, что они ждут от меня».
