Лемье гарантирует канадцам первое место

Как это ни удивительно звучит, но Марио Лемье (Mario Lemieux), несмотря на свою выдающуюся карьеру, не обладает значительным в количественном отношении международным опытом. Однако каждый раз, когда он надевает бело-красный свитер с кленовым листом на груди, для сборной Канады это оборачивается первым местом или золотой медалью.

За свою профессиональную карьеру Супер-Марио лишь трижды защищал цвета своей страны на международных турнирах. Большинство сегодняшних молодых болельщиков хорошо помнят Олимпиаду двухлетней давности в американском Солт-Лэйк-Сити, где не до конца выздоровевший Лемье в качестве капитана команды привел канадцев к их первому олимпийскому золоту за предыдущие 50 лет. Однако еще за 15 лет до этого памятного события суперзвезда «Пингвинов» стал героем Кубка Канады, прошедшего в 1987 году.

Сегодня, через 17 лет после того знаменательного успеха и через два года после победы на Олимпийских играх Волшебник Марио практически готов к тому, чтобы выиграть вместе со своими партнерами Кубок Мира по хоккею-2004.

Турнир, который является преемником Кубка Канады, будет состоять из соревнования восьми ведущих хоккейных держав – Канады, Чехии, Финляндии, Германии, России, Словакии, Швеции и США. В последний раз подобный турнир проходил в 1996 году. Команды играли на площадках Европы и Северной Америки, а победителем довольно неожиданно стали американцы.

И, прежде чем будет вброшена первая шайба Кубка Мира-2004, неплохо было бы вспомнить историю этого знаменательного во многих отношениях соревнования лучших хоккейных школ мира и их представителей.

1976 год, Кубок Канады. Победитель – Канада

Шесть команд – Канада, Чехословакия, Финляндия, Советский Союз, Швеция и США боролись за выход в финал в однокруговом турнире. Лучше всех в этом проявили себя канадцы, а также хозяева турнира и одновременно действующие тогда чемпионы мира из Чехословакии. Первые завершили подошли к финалу с 4 победами и одним поражением, а чехи стали вторыми с показателем в 3 выигрыша, один проигрыш и одна ничья. Именно сборная Чехословакии нанесла Канаде ее единственное поражение с футбольным счетом 1:0.

В финале, в котором канадцы и чехи боролись до двух побед, представители Нового света не имели проблем с результативностью. Первый период первого матча завершился со счетом 4:0 в их пользу, а итогом встречи стала победа сборной Канады 6:0.

Вторая встреча получилось значительно более упорной. По итогам 60 минут основного времени на табло горели две четверки, однако в овертайме Дэррил Ситтлер (Darryl Sittler) на 12-й минуте мощным взмахом клюшки смутил голкипера чехов Владимира Друзиллу (Vladimir Dzurilla), а затем несильным броском поразил пустые ворота.

Самым ценным игроком Кубка был признан легендарный защитник канадцев и клуба НХЛ «Бостон Брюинз» Бобби Орр (Bobby Orr), проводивший свой первый международный турнир и набравший 9 (2+7) очков. А его партнер голкипер Роджи Вачон (Rogie Vachon) стал лучшим вратарем с результатом 6 побед, в том числе, 2 «шатаута», 1 поражение и 1,39 пропущенных в среднем за игру шайбы. Одним из лучших бомбардиров, наряду с Орром, стал форвард сборной СССР Виктор Жлутков. Интересно, что 6 из своих 9 очков он набрал в одной игре – это рекорд Кубка Канады.

Нынешний генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) выступал за сборную США. Канадцев тренировал будущий тренер «Пингвинов» в сезоне 1992-93 Скотти Боумэн (Scotty Bowman).

1981 год, Кубок Канады. Победитель – СССР

Советская сборная годом ранее испытала настоящий шок, проиграв олимпийский хоккейный турнир Хербу Бруксу (Herb Brooks) и его американскому «Чуду на льду». Нет нужды говорить, что русские горели желанием реабилитировать себя в собственных глазах и глазах всего хоккейного мира. Однако, по сравнению с Кубком Канады пятилетней давности, они выходили на лед совершенно в другом составе. Только шесть хоккеистов имели опыт того турнира, на котором сборная СССР выиграла только два матча из пяти. Впрочем, на этот раз, молодые хоккеисты Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Сергей Макаров и Игорь Ларионов дали команде то, что ей было необходимо.

Именно этим игрокам предстояло остановить несравненную канадскую сборную, ведомую суперзвездами НХЛ Майком Босси (Mike Bossy), Брайаном Троттье (Bryan Trottier), Ги Лефлером (Guy Lafleur), Жильбером Перро (Gilbert Perreault) и молодым Уэйном Гретцки (Wayne Gretzky). Канадцы ураганом пронеслись по предварительному турниру, потеряв только одно очко в пяти матчах, а разница заброшенных и пропущенных шайб у них составляла 32:13. В число их побед вошел и унизительный для СССР разгром со счетом 7:3. Команда Советского Союза, в свою очередь, выиграла три встречи, а поражение от Канады стало, пусть и удручающим, но единственным в пяти встречах.

Интересно, что второй Кубок Канады должен был пройти годом ранее, однако из-за войны СССР в Афганистане турнир пришлось отложить по политическим соображениям. Именно этот год позволил русским перестроить свой состав и практически безболезненно пережить смену поколений.

В отличие от турнира 1976 года, на этот раз четыре команды боролись в плей-офф, начиная с полуфиналов. Русские, сыгравшие в групповом турнире с командой Чехословакии вничью 1:1, в борьбе за право сыграть в финале обыграли этого соперника со счетом 4:1. Канадцы с таким же счетом обыграли своих географических соседей американцев.

Финал, опять же в отличие от предыдущего Кубка Канады, проводился одним матчем. Только через 25 минут после стартового вбрасывания счет в матче СССР – Канада был открыт. Игорь Ларионов пробил голкипера соперника Майка Лиута (Mike Liut), выведя свою команду вперед. Однако уже через три минуты Кларк Жилль (Clark Gilles) при помощи партнеров по «Айлендерс» Троттье и Босси восстановил паритет.

Впрочем, в следующие 10 минут комбинацию великих канадцев затмил Сергей Шепелев, который отправил за спину Льюита одну за другой три шайбы. В заключительном периоде оборона сборной Советского Союза позволила канадцам только четыре раза побеспокоить своего вратаря, а нападение еще четырежды зажигала красный свет за воротами соперника. Невероятная победа СССР со счетом 8:1 ознаменовала собой худшее поражение команды Канады на международных соревнованиях.

Уэйн Гретцки стал лучшим бомбардиром турнира с 12 (5+7) очками, тогда как Босси с 8 заброшенными шайбами стал самым метким снайпером. Голкипер русских Владислав Третьяк стал лучшим вратарем с показателем в пять побед и 1,33 шайбы, пропущенных за игру.

Среди «пингвинов» на турнире отметились будущий генеральный менеджер команды вратарь американцев Тони Эспозито (Tony Esposito), на счету которого оказались две победы, три поражения, ничья и 3,8 пропущенных гола за матч, а также его партнер Майк Ивес (Mike Eaves), который чуть позже примет должность помощника главного тренера «Питтсбурга».

1984 год, Кубок Канады. Победитель – Канада

В составе участников Кубка Канады появился новый член – сборная Германии заменила финнов, которые до этого не смогли выиграть на подобных турнирах ни одного матча. Немцы выступили ненамного лучше, набрав только одно очко, однако смогли опередить разочаровавших чехов, благодаря разнице заброшенных и пропущенных шайб. Впрочем, участие Германии стало глубоко второстепенным событием.

Теперь уже канадцы чувствовали себя обязанными вернуть свое мировое превосходство на льду после сокрушительного поражения в финале предыдущего турнира от сборной СССР. Впрочем, первоначально, несмотря на присутствие в их рядах семи членов действующего обладателя Кубка Стэнли «Эдмонтона», в групповом турнире команда Канады выиграла только два матча из пяти и заняла четвертое место. Это позволило канадцам попасть в плей-офф, где в полуфинале им представилась возможность расквитаться с командой Советского Союза.

На этот раз уже русская сборная выглядела бесспорным фаворитам, имея после группового турнира стопроцентный результат с разницей шайб 22:7. Третьими полуфиналистами стали американцы, в чьем составе были заметны будущие «пингвины» Джо Маллен (Joey Mullen) и Том Баррассо (Tom Barrasso), а также Брайан Троттье, который, обладая двумя гражданствами, на этот раз сыграл за сборную США. Их соперниками предстояло стать занявшим третье место в группе шведам, которые в групповом турнире забивали в среднем по 3 гола за матч. Впрочем, Троттье не помог американцам, которые проиграли Швеции, пропустив сразу 9 шайб.

В другом полуфинале противостояние был гораздо более упорным. Канадцам не было необходимости напоминать о том, что произошло три года назад, впрочем, команда СССР доказывала неслучайность своего успеха в группе. По итогам основного времени была зафиксирована ничья 2:2, а решающей шайбы трибунам пришлось ждать еще 12,5 минут чистого времени. Пол Коффи (Paul Coffey) остановил прорыв двоих соперников и сам отправился в атаку. Дойдя до синей линии, он мощно бросил по воротам Владимира Мышкина, а по пути шайбу мимо вратаря подправил Босси. Канадцы выиграли 3:2 и отправились в финал.

В предварительном раунде неудачно выступавшая Канада проиграла шведам со счетом 2:5. Еще более результативным получился финал, где канадцы перебросали скандинавов на одну шайбу и победили 6:5. Победа в этом Кубке Канады стала для них второй в трех турнирах.

Лучшим игроком был признан Джон Тонелли (John Tonelli), на счету которого оказалось 9 (3+6) очков. Уэйн Гретцки снова стал лучшим бомбардиром с 12 (5+7) баллами. На очко меньше набрали Мишель Гуле (Michel Goulet) (5+6), Коффи (3+8) и шведский форвард Кент Нильссон (Kent Nilsson) (3+8).

1987 год, Кубок Канады. Победитель – Канада

Уэйн Гретцки на тот момент по праву считался лучшим игроком мира, однако главным героем этого турнира стал Марио Лемье, для которого этот Кубок Канады стал первым в карьере. Основатели хоккея вообще смогли рассчитывать на великолепную компанию. К Гретцки и Лемье добавились такие имена, как Рэй Бурк (Ray Bourque), Марк Мессье (Mark Messier), Коффи, Гуле и Дэйл Хаверчак (Dale Hawerchuk).

Турнир начался для канадцев ничьей с Чехословакией 4:4, ворота которой защищал юный Доминик Гашек (Dominik Hasek). После этого они выиграли у Финляндии 4:1, США 3:2 и Швеции 5:3. Последний матч группы против СССР Канада завершила вничью 3:3.

Именно советские хоккеисты были основными соперниками канадцев в этом турнире. После стартового поражения от шведов 3:5, русские не оставили шансов чехам 4:0, разгромили финнов 7:4 и легко переиграли американцев 5:1. В итоге Канада заняла первое место с 8 очками, за ней расположились СССР (7), Швеция (6) и Чехословакия (5).

В первом полуфинале советская сборная при помощи своих лидеров Владимира Крутова и Сергея Макарова поквитались со шведами за поражение в первом матче турнира. Крутов и Макаров набрали по 3 (1+2) очка каждый, а их команда победила со счетом 4:2. Сборная СССР получила возможность во второй раз за четыре Кубка Канады побороться за главный приз.

Чехи, как и в игре группового турнира, снова смогли оказать максимальное сопротивление звездным канадцам, однако принимающие турнир родоначальники хоккея все же вырвали победу со счетом 4:3. В финале болельщиков ждало невероятное противостояние СССР и Канады, которое в итоге превратилось в одну из самых захватывающих серий плей-офф в истории хоккея.

Первый матч наглядно показал то, как будет развиваться этот финал, в котором победитель определялся до двух побед. Майк Гартнер (Mike Gartner) открыл счет менее чем через две минуты после начала игры, а передачу ему сделал Лемье. Однако советская сборная отлично провела следующий отрезок размером в 8 минут 10 секунд, отличившись трижды – два раза в большинстве и один раз в меньшинстве. В начале второго периода Валерий Каменский вновь увеличил разрыв, на этот раз уже до трех шайб. А в конце 20-минутки Марио Лемье организовал второй гол своей команды, который в большинстве забил Рэй Бурк. 4:2.

Невероятный третий период привел к тому, что за 3 минуты до его окончания впереди уже были канадцы 5:4. Дуг Гилмор (Doug Gilmour), Гленн Андерсон (Glenn Anderson) и Грецки поочередно отправляли шайбы в ворота русских. Однако всего через 32 секунды после гола Великого Андрей Хомутов пробил Гранта Фюра (Grant Fuhr), переведя встречу в овертайм.

На шестой минуте дополнительного отрезка форвард сборной СССР Александр Семак, который впоследствии наденет форму «Нью-Джерси» и «Айлендерс», принес своей команде победу со счетом 6:5, забросив свою вторую шайбу на турнире, и лидерство в серии 1-0.

Матч номер два стал бенефисом Лемье. После первого периода канадцы были впереди 3:1, однако Вячеслав Фетисов и Владимир Крутов вновь отличились в неравных составах – большинстве и меньшинстве, соответственно, - и выровняли положение во второй части игры. Лемье, который к тому моменту лидировал в своей сборной с 7 шайбами, вывел своих партнеров вперед через две минуты после гола Крутова. Вячеслав Быков на 5-й минуте третьего периода вновь поставил команды в равное положение, но Лемье в большинстве за шесть минут до конца основного времени забил свой девятый гол на турнире. 5:4 в пользу канадцев.

Впрочем, это было еще не все, и Валерий Каменский за минуту до сирены отправил матч во второй овертайм подряд. В дополнительном отрезке Фюр и его оппонент в воротах сборной СССР Евгений Белошейкин были бесподобны, удерживая свои ворота на замке более 30 минут. Но в середине второго овертайма Лемье в третий раз распечатал ворота русских, переведя серию в заключительный и решающий третий матч.

В финальной игре советская сборная начала с места в карьер, забросив три безответные шайбы уже к восьмой минуте игры. Но еще в первом периоде Рик Токкет (Rick Tocchet) и Брайан Пропп (Brian Propp), сократили разрыв до минимума. За 30 секунд до перерыва Андрей Хомутов установил счет первых 20 минут игры 4:2 в пользу своей команды.

Второй отрезок остался полностью за канадцами. Ларри Мерфи (Larry Murphy), Брент Саттер (Brent Sutter) и Хаверчак отличились по разу, выведя Канаду вперед 5:4. За 8 минут до финальной сирены Семак отличился в третий раз на турнире, сравняв счет. В третий раз подряд непримиримым соперникам предстояло выявить победителя в дополнительное время.

Игра Марио Лемье снова стала ключом для победы канадцев. Капитан «Пингвинов» и Уэйн Гретцки реализовали выход на оставленного партнерами Игоря Кравчука, принеся основателям хоккея третий Кубок Канады. Гретцки сделал передачу в круг вбрасывания, откуда Лемье своим 11-м голом на турнире пробил Сергея Мыльникова за полторы минуты до окончания первого овертайма.

Несмотря на такую игру Лемье, звание самого ценного игрока досталось Гретцки, на счету которого оказалось больше всего очков – 21 (3+18). На счету Супер-Марио оказались лучшие на Кубке Канады 4 победных голов и 5 шайб в большинстве.

1991 год, Кубок Канады. Победитель – Канада

Турнир 1991 года стал последним Кубком Канады в том отношении, что касается его названия. Вместе с этим фактом хоккейная общественность наблюдала не слишком увлекательную игру, а также перераспределение сил на мировой хоккейной карте. Падение коммунистических режимов в восточной Европе привело к тому, что сборная СССР представила ослабленную и очень молодую команду. Чехи, которые впервые смогли воспользоваться услугами своих заокеанских легионеров, также не смогли показать свой лучший хоккей.

В итоге обе команды впервые в истории Кубка Канады не попали в плей-офф, а места неудачников заняли становящаяся грозной хоккейной силой сборная США и входящая в элиту мирового хоккея Финляндия.

Турнир можно было охарактеризовать, как максимально «североамериканский» за всю его историю в том, что касается стиля игры. Успеха добивались те сборные, которые проводили жесткую силовую стратегию, не давая сопернику ни дюйма свободного пространства.

Канадцы, четырьмя годами ранее побеждавшие практически усилиями двух звеньев и своих лучших игроков Гретцки и Лемье, на этот раз рассчитывали на сбалансированный состав. Несмотря на то, что турнир по различным причинам пропускали Лемье, который испытывал проблемы со спиной и не смог принять участие не только в этом соревновании, но и в большей части сезона НХЛ 1990-91, Рэй Бурк (семейные обстоятельства), Стив Айзерман (Steve Yzerman) которого тренеры посчитали неготовым, Адам Оутс (Adam Oates), Джо Сакик (Joe Sakic), Патрик Руа (Patrick Roy), Грант Фюр (Grant Fuhr) и Кэм Нили (Cam Neely) (травма колена), родоначальники хоккея выглядели ненамного более слабыми.

В составе американцев из-за болезней не досчитались форварда Кевина Стивенса (Kevin Stevens), а также тренера «Питтсбурга» Боба Джонсона (Bob Johnson), который в том же году умер от рака.

Групповой раунд начался с сенсации: финны, благодаря самоотверженной игре и выступлению своего голкипера Маркуса Кеттерера (Markus Ketterer), свели вничью поединок со сборной Канады 2:2. В то же время, последний матч предварительной стадии между канадцами и русскими, который незадолго до начала турнира считался ключевым, к моменту своего начала не имел турнирного значения. Команда СССР уже потеряла шансы на победу, проиграв чехам 2:5, шведам 2:3 и американцам 1:2, а также обыграв Финляндию 6:1. Канадцы также не стали слишком упираться, заранее обеспечив себе место в плей-офф, и встреча завершилась вничью 3:3.

В итоге Канада и США поделили между собой первое и второе места, имя по 8 очков каждая, а за ними расположились Финляндия (5) и Швеция (4).

В первом полуфинале встречались команды США и Финляндии, чей матч в предварительном раунде закончился победой американцев 4:3. Более опытные в поединках на вылет представители Нового света не оставили сопернику шансов в увлекательной борьбе – 7:3, причем в третьем периоде в воротах финнов побывало четыре шайбы. Канадцы, в свою очередь, без особого труда расправились со шведами 4:0.

В первом матче финала, который получился очень динамичным и жестким, Канада выиграла со счетом 4:1. Во второй встрече американцы после двух отлично проведенных периодов сумели удержать ничью 2:2, а в одном из моментом третьего отрезка они оказались в большинстве, благодаря удалению канадца Стива Смита (Steve Smith).

Казалось, что победный гол уже в кармане у имеющих численное преимущество. Однако защитник команды США Гэри Сутер (Gary Suter) не смог справиться с шайбой на синей линии зоны соперника, и Стив Лармер (Steve Larmer) промчался в одиночестве к воротам голкипера американцев Майка Рихтера (Mike Richter), бросив тому между щитков с неудобной руки. В конце игры еще однажды шайба пересекла пустые ворота сборной Соединенных штатов после броска Дика Грэма (Dirk Graham) за 42 секунды до финальной сирены.

Канадцы выиграли четвертый и последний Кубок Канады в пяти турнирах, став единственной командой за всю историю соревнования, не уступившей за один розыгрыш ни один матч.

Лучшим игроком турнира был признан Гретцки, который после грубого приема со стороны Сутера в первой игре финала, не смог принять участия во втором матче. На счету Великого оказалось 12 (4+8) очков в 7 матчах.

1996 год, Кубок Мира. Победитель – США

Первый Кубок Мира, ставший преемником Кубка Канады, был результатом совместных усилий между НХЛ и Ассоциацией игроков Лиги. Впрочем, фактически это был тот же турнир, только с другим названием.

Значительным отличием, помимо наименования, стало количество участников. На этот раз их было восемь, по сравнению с предыдущими шестью. Команды были разделены на две группы «Североамериканскую» и «Европейскую». В первую вошли Канада, США, Словакия и Россия. Все эти сборный играли предварительный раунд в Северной Америке, преимущественно, в Канаде. Европейский пул составили Швеция, Финляндия, Чехия и Германия. Игры этой группы проводились в Стокгольме, Хельсинки, Гармише и Праге. Плей-офф предстояло провести на территории Нового света, а поединки финальной серии должны были состояться в Филадельфии и Монреале.

В групповом турнире команды проводили по три встречи с каждым из соперников по пулу. Команды, занявшие первые места в свои группах, получали право сыграть в полуфинале. Вторые и третьи сборные разыгрывали эту возможность между собой в одноматчевых четвертьфиналах, тогда как четвертая команда вылетала из турнира. Полуфинал состоял из одной игры, а финал – из серии до двух побед, как это было и ранее.

Турнир имел большой успех у болельщиков, несмотря на то, что комиссар НХЛ Гэри Беттмэн (Gary Bettman) перед его началом высказывал обеспокоенность интересом зрителей. Практически все суперзвезды, которые имели возможность выйти на лед, показали себя во всей красе не только на площадках Северной Америки, но и в Европе. Только Марио Лемье снова не смог принять участие в международном турнире, так как в тот момент собирался заканчивать с хоккеем.

Североамериканская группа порадовала любителей хоккея матчами Канада – США и противостоянием североамериканцев со сборной России. Американцы уже тогда заявили о своих претензиях на первое место, обыграв канадцев со счетом 5:3. Почти с таким же итогом – 5:2 – в их пользу закончился матч против россиян, а словакам Бретт Халл (Brett Hull) и компания отгрузили сразу девять шайб в ответ на их три. Словакия пострадала и от русских, позволив испытывающей внутренние противоречия команде забить в свои ворота семь голов. Впрочем, на большее россиян не хватило, и они с двумя очками и двумя поражениями остались на третьем месте. Напрямую в полуфинал попали американцы.

В европейской группе болельщики также увидели довольно результативный хоккей, во многом «усилиями» обороны сборной Германии и Чехии. Немцы пропустили шесть шайб от шведов и 8 от финнов. В свою очередь, проводящие полную реконструкцию своего хоккея после развода со словаками чехи позволили Финляндии 7 раз поразить свои ворота, «всухую» 0:3 проиграли Швеции, а в противостоянии самых «дырявых» команд группы Германия выиграла со счетом 7:1. В последнем матче группы финны и шведы разыграли между собой прямую путевку в полуфинал. Более опытные и дисциплинированные хоккеисты сборной Швеции оказались сильнее 5:2, причем, по ходу встречи Финляндия вела в счете с преимуществом в две шайбы

Право сразиться со шведами и американцами разыграли между собой Канада – Германия и Финляндия – Россия. Канадцы выиграли 4:1, а россияне показали обнадеживающий хоккей, победив финнов со счетом 5:0.

В первом полуфинале Швеция оказала крайне упорное сопротивление канадцам. На протяжении трех периодов скандинавы переигрывали соперника, однако голкипер сборной Канады Кертис Джозеф (Curtis Joseph) делал все возможное, чтобы оставить своей команде шансы на успех. После второго перерыва, благодаря выступлению своего вратаря, канадцы вели 2:0. Впрочем, ведомые Матсом Сундиным (Mats Sundin) и Петером Форсбергом (Peter Forsberg) скандинавы в отсутствие результативного Микаэля Ренберга (Mikael Renberg) и жесткого Ульфа Самуэльссона (Ulf Samuelsson) смогли отыграться и перевести встречу в овертайм.

В первый дополнительный отрезок голов забито не было, а во втором овертайме форвард шведов Йохан Гарпенлов (Johan Garpenlov) имел все шансы отправить свою команду в финал. Однако его бросок, прошедший мимо Джозефа, угодил в перекладину. Моментом спустя канадец Тео Флери (Theoren Fleury) исполнил известное спортивное правило, переиграв вратаря шведов Томми Сало (Tommy Salo).

Во втором матче за право выйти в финал американцы не имели значительных проблем в поединке с россиянами, сыгравшими крайне неудачно. Именно к этому моменту наиболее остро сказался конфликт между главным тренером сборной России Борисом Михайловым и некоторыми ведущими хоккеистами команды. Кроме того, россияне не смогли рассчитывать на своего лучшего на тот момент форварда Павла Буре, который не играл на турнире из-за травмы.

Первый поединок финальной серии между Канадой и США стал бенефисом Стива Айзермана, которого тренеры не включали в состав на двух последних Кубках Канады. Основное время напряженнейшей встречи завершилось вничью 3:3 при отличной игре голкипера американцев Майка Рихтера. Впрочем, несмотря на выступление вратаря, сборная Соединенных штатов еще за минуту до окончания основного времени проигрывала одну шайбу. Но за 6,3 секунды до сирены Джон Леклер (John LeClair) в свалке перед Кертисом Джозефом сумел перевести игру в овертайм, при этом, ворота американцев уже были пустыми. Интересно, что защитник канадцев Эрик Дежарден (Eric Desjardins) в попытках выбить шайбу с «ленточки» затолкал ее в ворота.

Несмотря на такой успех, американцы не смогли развить его в дополнительное время. Соотношение бросков в овертайме составило 7-1 в пользу Канады, а в середине экстра-периода Тео Флери, до этого уже имевший на своем счету один гол, отправил в отрыв Айзермана. Тот метким броском пробил Рихтера и заставил в разочаровании вздохнуть 18,5 тысяч болельщиков в Филадельфии, которые перед игрой освистали канадский гимн и форварда сборной Канады Эрика Линдроса (Eric Lindros).

Теперь команды отправлялись на два матча в хоккейную Мекку канадцев Монреаль, где ничто не обещало сборной США легкой жизни. Однако американцы сумели взять себя в руки, причем, главными героями у них стали хоккеисты, которые вполне могли бы выступать за соперника. Родившийся в окружении франко-канадского социума Леклер отличился дважды, доведя число своих голов до лучших на турнире шести, а Бретт Халл, чей папа Бобби Халл пару десятков лет до этого сражался на льду с русскими в составе сборной Канады, в конце второго периоде забросил третью шайбу сборной США.

Канадцы, игравшие без своего травмированного лидера Марка Мессье (Mark Messier) в третьем периоде смогли сократить разрыв до минимума, а еще до этого Клод Лемье (Claude Lemieux) и Стив Айзерман поражали штанги ворот соперника. Однако Кейт Ткачак (Keith Tkachuk) и Скотт Янг (Scott Young) забили по голу в пустые ворота в последние 68 секунд матча, принеся своей команде победу со счетом 5:2.

Судьба первого Кубка Мира решалась в третьем матче, который также состоялся на льду «Молсон Сентра» в Монреале. Поддерживаемые своими невероятными болельщиками канадцы, казалось, сокрушили соперника. В первые 40 минут игры соотношение бросков составило 32-14 в пользу хозяев. Однако голкипер американцев Майк Рихтер, признанный впоследствии лучшим игроком турнира, был практически непробиваем. Именно благодаря ему сборная США к 13-й минуте третьего периода уступала всего одну шайбу. После броска защитника канадцев Адама Фута (Adam Foote), закрытый игроками вратарь позволил сопернику повести 2:1.

Впрочем, Золотой Бретт сравнял счет через 4 минуты, благодаря невероятному маневру клюшкой, подправив шайбу мимо Джозефа. Судьи, просмотрев повтор, решили, что игры высоко поднятой клюшкой в исполнении Халла не наблюдалось, а через 43 секунды Тони Амонти (Tony Amonte) проскочил мимо защитников канадцев и добил в их ворота свой собственный бросок. 3:2. В оставшееся время американцы отличились еще дважды, что остается списать на шоковое состояние их соперника после предыдущего спурта американцев.

Сборная США выиграла свой первый международный турнир с момента победы на Олимпиаде 1980 года.

Лучшим бомбардиром Кубка Мира стал Халл, на счету которого оказались 11 (7+4) очков. Второе место занял его партнер Леклер с 10 (6+4) баллами.

2004 год, Кубок Мира

30 августа 2004 года матчем Финляндия – Чехия в Хельсинкси стартует второй в истории хоккея Кубок Мира. Снова восемь тех же команд разделены на две группы, которые разыграют между собой право выйти в четвертьфинал, которых на этот раз будет четыре, а не два, как в 1996 году. Победители групп по итогам полуфиналов отправятся в Торонто, где в одном матче будет определен победитель. Финал состоится 14 сентября.