«Пингвины» вовремя подняли себе настроение, обыграв вчера «Рейнджерс» в серии буллитов со счетом 4:3. Сегодня «Питтсбургу» предстоит встретиться с командой, которая не только является действующим обладателем Кубка Стэнли, но и пытается сделать все возможное, чтобы избежать позора и не войти в незавидный список тех чемпионов, который на следующий год после триумфа не смогли попасть в плей-офф.
В настоящее время «Ураганы» занимают девятую строчку в турнирной таблице Восточной конференции, отставая от «кубковой» восьмерки на одно очко. В 13-ти матчах февраля команда выиграла шесть раз, однако уступила в двух своих последних поединках «Оттаве» 2:4 и 0:2.
«Пингвины», в свою очередь, находятся на пятом месте группы и опережают своего сегодняшнего соперника на шесть баллов. Как видно, ни одна из команд не вправе расслабляться в сегодняшней игре, и поражение осложнит ситуацию для каждого из соперников.
Не менее очевидным является и то, что если черно-золотые покажут сегодня такую же игру, как в матче против «Нью-Йорка», им не придется рассчитывать на положительный исход поединка против «Каролины». Единственным в составе «Питтсбурга», к кому не относится этот упрек, является голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который уже второй матч подряд демонстрирует великолепную игру. Однако неизвестно, решится ли главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien) выставить сегодня Флери через 24 часа после того, как вратарь провел на льду 65 минут игрового времени и серию буллитов.
«Питтсбург» и «Каролина» в нынешнем сезоне встречались трижды. В двух поединках победы одерживали «Ураганы» и один раз выиграли «Пингвины».
