Судя по последним матчам «Пингвинов», болельщики «Питтсбурга» вполне могут не тратить свое время на просмотр поединков с участием своих кумиров. Характер этих встреч заранее известен, а существенным становится только вопрос авторов заброшенных шайб и результативных передач, а также количество ошибок в обороне и заслуженности очков, набранных в большинстве, в исполнении Сергея Гончара.
Вот как выглядит примерный сценарий последних поединков «Питтсбурга»: по итогам первых сорока минут игры «Пингвины» уступают в счете от одной до трех шайб, при этом неизменным атрибутом одного из голов соперника является грубая ошибка Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), либо обороны команды. В нападении черно-золотые демонстрируют крайне вялую игру, помимо всего прочего, не используя значительное количество удалений соперника. Болельщики же усиленно пьют валидол, сопровождая потребление лекарств соответствующими выражениями в отношении игры любимой команды.
После второго перерыва черно-золотые мобилизуют все свои ресурсы и резервы и путем нередко ярких усилий сравнивают счет. Зачастую средством «возвращения» служит разительная разница в реализации численного преимущества по сравнению с предыдущими двумя периодами. Иногда Джордан Стаал (Jordan Staal) радует трибуны результативными шедеврами в меньшинстве. Болельщики достают второй комплект успокоительного, в особенности, если соперник под занавес основного времени получает пару шансов вырвать победу.
Впрочем, победа в итоге достается «Пингвинам», которые получают ее за счет решающей шайбы в дополнительном отрезке либо по итогам серии буллитов (исключением последней пары месяцев стал только предыдущий поединок простив «Нью-Джерси»). «Питтсбург» зарабатывает очередные два очка, позволяющие команде оставаться в верхней части турнирной таблицы Восточной конференции, а Фаны - очередную прядь седых волос. Но все остаются счастливы, и даже, иногда, соперник, получивший один балл.
Именно в таком ключе прошел очередной матч «Пингвинов», который черно-золотые провели вчера на своей площадке против «Рейнджерс». Небольшим отличием можно назвать то, что «Нью-Йорк», продолжающий бороться за последние места в «кубковой» восьмерке Востока, вряд ли удовлетворился одним заработанным очком. Кроме того, примечательной особенностью вчерашних первых двух периодов можно отметить первую в составе «Питтсбурга» драку, которую провел приобретенный перед «дедлайн» Жорж Ларак (Georges Laraque), который по очкам в середине первого отрезка победил Колтона Орра (Colton Orr). В остальном же «трагикомедия» в исполнении «Пингвинов» полностью соответствовала заявленной афише.
В первом периоде черно-золотые не использовали пять численных преимуществ, в том числе, одно двойное в течение минуты. На последней минуте сразу несколько ошибок защиты «Питтсбурга», не сумевшей должным образом освободить собственную зону от шайбы, привели к тому, что Карел Рахуне (Karel Rachunek) без помех «расстрелял» Флери из центра зоны.
Во второй части игры гости продолжили владеть преимуществом и через 71 секунду после перерыва удвоили свое лидерство. «Помог» им в этом Флери, который пропустил не самый сложный кистевой бросок из левого круга вбрасывания в исполнении Мэтта Каллена (Matt Cullen). «Пингвины», в свою очередь, могли облегчить себе задачу на третий период, если бы в конце отрезка Сергей Гончар, отбывший две минуты штрафа, сумел бы реализовать выход один на один. Но, имея достаточно времени на реализацию шанса, защитник примитивно с достаточно большого расстояния бросил прямо в панцирь Хенрика Лундквиста (Henrik Lundqvist). Еще один хороший момент был у Уитни, который, замыкая передачу Сидни Кросби (Sidney Crosby), не сумел переиграть Лундквиста. Соотношение бросков по итогам 40 минут игры составило 21-14 в пользу «Рейнджерс».
И, вот, наступила третья часть поединка, в котором «Пингвины» не замедлили «исполнить свою партию», причем, для того, чтобы сравнять счет, им потребовалось всего 3,5 минуты первой части периода. На четвертой минуте хозяева в седьмой раз в этой игре получили возможность сыграть в большинстве. Всего лишь через 30 секунд после того, как Михал Розиваль (Michal Rozsival) отправился на скамейку штрафников, Евгений Малкин получил шайбу в правом круге вбрасывания, сначала сымитировал бросок, а затем действительно бросил, пробив Лундквиста между щитков. Передачи в этой комбинации достались Уитни и, конечно же, Гончару.
На 7-й минуте «Рейнджеры» вновь нарушили правила, и для наказания черно-золотым понадобилось еще меньше - 20 секунд. Незаменимый в таких ситуациях Гончар бросил от синей линии, Малкин сыграл на добивании, а пробил неуступчивого Лундквиста Кросби, сначала поймавший шайбу перчаткой, а затем отправивший ее мимо вратаря. Заработанный балл стал для лидера «Питтсбурга» сотым в ныненшем сезоне, что не преминули отметить фаны черно-золотых во всех частях света.
В оставшееся до окончания периода время «Пингвины» еще раз сыграли в большинстве, однако, по сценарию, они и не могли реализовать его, что и случилось. В овертайме победу «Питтсбургу» принес первый же бросок обеих команд в этой части игры, а также небольшая оплошность обороны «Рейнджеров». Максим Тэлбо (Maxim Talbot) сумел сохранить шайбу взоне сопреника после очередной атаки, и отдал черный диск на правый фланг Колби Армстронгу (Colby Armstrong). Тот приблизился к воротам и в стиле Малкина, сделав ложный замах, бросил по воротам. Шайба по пути срикошетила о клюшку защитника «Рейнджерс» и влетела в сетку над плечом Лундквиста.
Интересно, что Армстронг и Тэлбо оказались в это время на льду только потому, что Кросби и Малкин отправились в раздевалку решать проблемы с коньками. После забитого гола Кросби выскочил из тоннеля и присоединился к ликующим партнерам. Стоит также отметить, что «Рейнджеры» также провели определенную часть времени без своего лидера. Яромир Ягр (Jaromir Jagr) покинул игру после второго периода, получив травму ноги.
После того, как столь эмоциональное действо с окончанием, имевшим элементы неожиданности, завершилось, осталось послушать о том, что думают по поводу всего произошедшего герои этого вечера.
«Сегодня мы вовремя начали забивать в большинстве, - сказал Армстронг. - Первый гол дал нам ту основу, которая позволила рассчитывать на успех. Что касается моего гола, то сначала я подумал о том, чтобы сделать передачу Тэлбо, поэтому и не бросил в первый момент. Но после сымитированного броска вратарь немного подвинулся, и я отправил шайбу в сторону ворот с надеждой на успех. Мне повезло. Я забил победный гол и внес свой вклад в игру команды. Но все знают, что мы должны лучшие играть на протяжении 60-ти минут».
«Не знаю чем объяснить то, что уже который матч подряд мы вынуждены отыгрывать и вырывать победу, - заметил Кросби. - Кажется, что просто так происходит, как и то, что случилось в овертайме. Не спрашивайте меня о скрытых причинах того, что на льду оказались эти ребята. Думаю, просто так такие вещи не случаются. Конечно, мне обидно, что я пропустил овертайм. Я верю в наших ребят, но мне хотелось быть на льду, в особенности, в это время. Мне было довольно трудно сидеть в раздевалке и знать, что игра продолжается. В то же время, мне было приятно набрать 100 очков, хотя сейчас это не является для меня самым важным. Впереди еще много важных игр, и именно на этом я сконцентрирован».
«В первых двух периодах мы выглядели не лучшим образом, - повторил привычные слова своего босса ассистент главного тренера «Пингвинов» Андре Савар (Andre Savard), который вчера заменял уехавшего на похороны отца Мишеля Террьена (Michel Therrien). - Но затем мы снова проявили характер, здорово сыграв в третьем периоде и в овертайме. Но, думаю, не стоит критиковать нас за неудачную игру в первой части матча. Ведь мы выиграли. Конечно, мы знаем о том, что показывать хороший хоккей нужно на протяжении 60-ти минут. Но наши ребята сумели достичь успеха за счет того, что в третьем периоде стали играть быстрее и самоотверженней. Они не бросили играть и смогли «вернуться» и победить».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Жоэль Квятковски (Joel Kwiatkowski), Нильс Экман (Nils Ekman), Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky) и Крис Торберн (Chris Thorburn). Звездами встречи были признаны Малкин, Кросби и Гончар. На матче присутствовали 17 132 зрителя. Следующий матч «Пингвины» проведут во вторник 13 марта в гостях против «Баффало».
