Перед очередным матчем «Питтсбурга» в последнее время не впервые приходится говорить о тех проблемах, которые сопровождают игру «Пингвинов». После того, как черно-золотые прервали свю 16-матчевую результативную серию, они провели 10 встреч, по итогам которых фактически не утратили завоеванных ранее позиций. Однако, несомненно, в этих матчах «Питтсбург» подвергал себя значительному риску, который вряд ли будет постоянно обходить команду стороной в случае, если «Пингвины» продолжа показывать такой же хоккей.
В девяти из десяти поединков черно-золотые позволяли сопернику вести в счете, кроме того, ни разу они не были впереди по итогам двух первых периодов. «Пингвины» могут быть довольны тем, что пять из этих десяти встреч закончились победами при четырех поражениях в основное время, однако нельзя забывать, что в пяти матчах они уступали по ходу игры с разницей в две или более шайбы.
К этому также можно добавить, что в трех из последних четырех игр «Питтсбург» проигрывали два гола после 40 минут игры. В шести из предыдущих восьми матчей «Пингвины» уступали в счете перед третьим периодом.
Трудно представить, что подобная игра однозначно сойдет черно-золотым с рук в ближайшие сутки, когда «Пингвины» дважды подряд встретятся с двумя лучшими командами Восточной конференции. Сегодня они на своей площадке сыграют против «Баффало», а через 24 часа отправятся на последний, восьмой, в нынешнем сезоне поединок против «Нью-Джерси». Кроме того, черно-золотым придется стиснуть зубы, так как сегодняшняя игра станет для команды первой из пяти, которые «Пингвины» проведут за семь следующих дней. Вероятно, по итогам этой серии будет определено действительное место «Питтсбурга» по итогам нынешнего сезона.
«Пингвины» вчера тренировались на «Меллон Арене», и в занятии не принял участие форвард Жорж Ларак (Georges Laraque), который почувствовал проблемы со спиной. Ожидается, что он не выйдет сегодня на лед. Отсутствовал на практике и главный тренер черно-золотых Мишель Террьен (Michel Therrien), по-прежнему находящийся на похоронах своего отца. Однако Террьен должен вернуться сегодня в Питтсбург и на свое место за скамейкой запасных «Пингвинов».
