На протяжении своей игровой карьеры Марио Лемье (Mario Lemieux) добился немало славных побед, многие из которых стоили ему невероятных усилий. Трудно сказать, к какой из них он приравняет ту, которую одержал вчера, однако, определенно, он ждал этого успеха, возможно, даже больше, чем какой-либо другой.
Через восемь лет после того, как великий хоккеист начал эту игру, он победил в ней, добившись того, что команда всей его жизни теперь может думать ни о чем другом, кроме непосредственно хоккея. Будущее Сидни Кросби (Sidney Crosby), Евгения Малкина, Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), Джордана Стаала (Jordan Staal) и остальных «пингвинов» гарантировано в Питтсбурге на долгие годы.
«Как я говорил неоднократно, это всегда было моей целью, - заявил Лемье после того, как стало известно, что «Пингвины» и местные власти решили все вопросы в отношении финансирования строительства новой арены для черно-золотых. - Я всегда хотел, чтобы «Пингвины» навсегда остались здесь и однажды снова выиграли Кубок Стэнли. Мы через многое прошли за последние годы, и сейчас мы видим, что команда вновь возрождается. Мы хотим быть ее частью и поэтому не собираемся продавать клуб. Я хотел бы поблагодарить губернатора, мэра и главу округа за их невероятные усилия и нацеленность на то, чтобы помочь нам достичь нашей цели».
Согласно утвержденному плану, арена будет профинансирована за счет выпуска облигаций от имени штата Пеннсильвания на сумму 290 миллионов долларов. «Пингвины» обеспечат выплату 4,2 миллиона ежегодно в течение 30 лет. По 7,5 миллионов в год за этот же период будет предоставляться обладателем лицензии на организацию игорного бизнеса Доном Барденом (Don Barden) от имени его компании, а также фондом экономического развития штата, который формируется за счет поступлений от все тех же игорных заведений. Интересно, что ежегодный вклад черно-золотых оказался на 200 тысяч больше, чем та сумма, которую власти предлагали в прошлом году в своем так называемом плане В. Доля штата оказалась на 500 тысяч больше по сравнению с прошлогодней.
Власти также единовременно выплатят еще 10,5 миллионов в качестве компенсации за те убытки, которые «Пингвины» терпели за время переговоров по поводу строительства новой арены. Из них 8 миллионов пойдут в фонд строительства, а два миллиона - на маркетинговые нужды. Эта сумма заменит те 8,5 миллионов, которые черно-золотые первоначально должны были единовременно выплатить на строительство. «Пингвины» также получат 8,5 миллиона долларов за продажу городскому агентству Sports & Exhibition Authority (SEA), которое будет владеть новой ареной, участка бывшего госпиталя в центре Питтсбурга, который «Пингвины» несколько лет назад купили за 8 миллионов, надеясь построить на этой территории новый стадион. Теперь эта земля частично будет использована для строительства.
По словам губернатора штата Эда Ренделла (Ed Rendell), в последний день переговоров основным вопросом было то, как распределить оставшиеся ежегодные выплаты в размере 1,2 миллиона, а также будущее территории, которая образуется после демонтажа «Меллон Арены». Сначала свою вклад увеличил на 500 тысяч штат. «Пингвины», в свою очередь согласились повысить свою долю на 200 тысяч, взамен они получили от SEA право в будущем освоить территорию, оставшуюся от «Меллон Арены», под парковку и прочее коммерческое строительство. «Пингвины» будут обязаны в течение десяти лет осваивать по одной десятой этой территории, причем, если они прекратят делать это, то потеряют соответствующие права. Для стимулирования этой деятельности клуба «Пингвины» через SEA получат кредит в размере 15 миллионов долларов.
Оставшиеся 500 тысяч, по предложению одного из совладельцев «Пингвинов», Рона Беркла (Ron Burkle), стороны решили пока не учитывать с надеждой на то, что падающие процентные ставки сократят стоимость строительства, по меньшей мере, на эту сумму.
Кроме того, как уже сообщалось, стороны договорились в равной степени разделить расходы в том случае, если стоимость строительства будет превышена на 20 миллионов. Если же арена будет стоить больше 310 миллионов, до «Пингвины» заплатят то, что превысит эту сумму. Также, Ренделл рассказал, что в жертву другим преимуществам, черно-золотые отказались получать по одному доллару билета, проданного на любое нехоккейное мероприятие.
Согласно достигнутым договоренностям, «Пингвины» будут контролировать права на развитие территории вокруг арены, хотя сначала предполагалось, что черно-золотые разделят их с Барденом. «Питтсбург» будет также получать все доходы от парковки и все доходы от эксплуатации арены, которые способны принести команде десятки миллионов долларов ежегодно. Как отметил Лемье, эта прибыль позволит команде стать полноценным претендентом на самые высокие достижения в НХЛ и сохранить свой талантливый состав.
Напоследок стороны признали, что предложение представителей Канзас-Сити было действительно крайне выгодным для «Пингвинов», однако вопрос распределения прибыли и расходов, превышающих стоимость арены, стали определяющими в решении черно-золотых остаться в Питтсбурге. Кроме того черно-золотые и представители власти отметили, что без тех средств, которые стороны получат от деятельности в регионе игорных заведений, у клуба не было бы шансов остаться в городе.
Новая арена в Питтсбурге должна быть построена к началу сезона 2009-10, после чего «Пингвины» возьмут ее в лизинг на 30 лет.
