Обыграв за два дня две лучшие команды Восточной конференции «Баффало» и «Нью-Джерси», «Пингвины» сегодня на своей площадке встретятся с клубом, который делает все возможное, чтобы по итогам регулярного чемпионата оказаться в «кубковой» восьмерке группы.
«Монреаль» в настоящее время занимает девятую строчку с отставанием от восьмого места на два очка. «Канадцы», также, как и «Питтсбург», выиграли два своих последних матча - у «Сент-Луиса» и «Айлендерс», причем, после того, как уступили в четырех встречах подряд.
Сегодняшняя игра станет для «Пингвинов» и «Монреаля» четвертой и последней в нынешнем сезоне. В предыдущих трех встречах «Канадцы» выиграли два матча 4:3 ОТ и 6:3, а «Питтсбург» - один 5:4 (по буллитам).
Большая часть игроков «Пингвинов» после игры с «Дьяволами» вчера получила от главного тренера команды Мишеля Террьена (Michel Therrien) день отдыха. Тренировались только Марк Итон (Mark Eaton), Жоэль Квятковски (Joel Kwiatkowski), Крис Торберн (Chris Thorburn), Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky), Жорж Ларак (Georges Laraque), Нильс Экман (Nils Ekman), Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault).
Итон продолжает тренироваться самостоятельно, восстанавливаясь от травмы колена. Игрок надеется вернуться в строй к началу апреля. Ларак, всю неделю испытывавший проблемы со спиной и пропустивший две игры, заявил о своей готовности выйти на лед. Впрочем, вероятно ему придется остаться в запасе, так как без него «Пингвины» выиграли у двух сильных команд. У «Монреаля» сегодня не сыграет экс-«пингвин» Алексей Ковалев, который испытывает головокружение и проблемы с координацией.
Остается отметить, что после вчерашней победы «Оттавы» над «Айлендерс» 5:2 «Пингвины» вновь оказались на пятом месте турнирной таблицы Востока с отставанием от «Сенаторов» в один балл при одной игре в запасе. Выиграли вчера и «Дэвилз» (у «Каролины» 3:2), и теперь разница между ними и «Питтсбургом» составляет шесть очков.
