Долгое время самой обижаемой форвардом «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) командой были соседи «Пингвинов» по штату Пеннсильвания, «Филадельфия». И на то, чтобы доставлять «Летчикам» ,как можно больше неприятностей, у молодого нападающего были причины. Однако после того, как черно-золотые в нынешнем сезоне выиграли восьмой матч из восьми у «Флайерз», стало ясно, что по итогам двух регулярных чемпионатов НХЛ, в которых Кросби довелось принять участие, его главной жертвой станут «Айлендерс».
При этом Кросби вполне может увеличить количество очков, набранных им за два года в поединках против «Островитян», так как сегодня «Пингвины» в восьмой раз в нынешнем сезоне встретятся с «Нью-Йорком» на его площадке. Кросби, который пропустил один из поединков совей команды с «Айлендерс» в нынешнем сезоне, в 14-ти матчах с этой командой за карьеру набрал 31 (9+22) очка, в том числе, 17 (3+14) баллов в этом году. Более того, арена ньюйоркцев, «Нассау Колизеум», является самым удачным местом для Кросби за исключением, конечно, домашнего стадиона «Питтсбурга» «Меллон Арены». Всего лишь в шести встречах на площадке «Островитян» молодой канадец забил три гола и сделал 11 передач. Во всех матчах против «Айлендерс» нынешнего сезона Кросби набирал больше одного очка.
Результативность лидера в играх против сегодняшнего соперника, вероятно, поможет «Пингвинам» второй матч подряд противостоять нью-йоркской команде, которая делает все возможное, чтобы оказаться по итогам регулярного чемпионата в «кубковой» восьмерке Восточной конференции. «Айлендерс» в настоящее время занимает 11-е место в группе, отставая от восьмой строчки всего лишь на один балл. Сегодняшняя игра станет крайне важной для «Островитян» в том числе и потому, что «Нью-Йорк» только что вернулся из 4-матчевого выездного турне, в котором набрал только один балл из восьми возможных, что существенно ухудшило позиции команды. В марте сегодняшние хозяева выиграли всего две встречи из девяти.
Семь предыдущих встреч между «Питтсбургом» и «Нью-Йорком» завершились четырьмя победами «Пингвинов» против трех у соперника.
«Пингвины» после того, как уступили два дня назад «Рейнджерс» 1:2, отдыхали один день, продолжая оставаться в Нью-Йорке. Вчерашняя тренировка черно-золотых была ознаменована вторым за неделю попаданием шайбы в шею голкипера команды Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault), который, в отличие от своего партнера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) не носит защищающего горло прозрачного протектора. Впрочем, вратарь смог продолжить тренировку. Кроме того, раздевалку «Пингвинов» посетил сержант Джей Би Списсо (J.B. Spisso), под руководством которого перед началом нынешнего сезона игроки проходили курс молодого бойца в военной академии. Списсо оставил черно-золотым на доске объявлений в раздевалке мотивирующее послание.
