«Пингвины», которые до окончания регулярного чемпионата уже точно не опустятся ниже пятого места в турнирной таблице Восточной конференции, продолжают решать задачу-максимум, а именно, пытаться опередить «Нью-Джерси» в борьбе за первую позицию в Атлантическом дивизионе. После того, как «Дьяволы» вчера обыграли «Филадельфию» 3:1, обе команды вновь имеют одинаковое количество набранных очков - 100 - причем, «Дэвилз» вновь возглавили группу, благодаря дополнительным показателям. Кроме того, вчерашняя победа «Оттавы» над «Монреалем» 5:2 вновь опустила «Питтсбург» на пятое место в конференции. «Сенаторы» также имеют 100 баллов, и каждой из трех команд осталось провести по четыре игры.
При этом именно «Пингвинам», по всей видимости, предстоят наиболее сложные матчи из всех конкурентов. После того, как «Питтсбург» провел три поединка против команд, которые уже потеряли шансы на плей-офф, сегодня «Пингвины» сыграют в гостях против клуба, котором очки нужны, вероятно, еще больше, чем «Питтсбургу».
«Торонто» в настоящее время является одной из тех команд, которые ведут невероятно напряженную борьбу за три последних места на Востоке, дающих право участвовать в плей-офф нынешнего сезона. На эти три позиции с разными шансами претендуют семь команд, в том числе, и «Кленовые Листья». «Торонто» находится на девятой строчке, отставая от восьмой позиции, которую занимают «Канадцы», на одно очко.
В последних матчах «Листья» сделали достаточно для того, чтобы сохранить свои шансы на продолжение борьбы. На их счету числятся три победы в предыдущих пяти поединках, в том числе, над лидерами Восточной конференции, «Баффало» и «Нью-Джерси». Правда, последний матч «Торонто» проиграл «Атланте» в овертайме 2:3. «Листья» также победили в шести последних домашних встречах.
Сегодняшняя игра станет для обеих команд четвертой и последней в этом регулярном чемпионате. «Питтсбург» выиграл все три предыдущих поединка с общим счетом 18:8. Это резко контрастирует с результатами встреч между соперника в прошлом году, когда «Пингвины» проиграли все четыре встречи.
