«Оттава» - «Питтсбург» game preview

«Пингвины» еще имеют математические шансы на одно из двух достижений - выиграть Атлантический дивизион или получить преимущество своего льда в первом раунде плей-офф. Однако немного в этом раскладе зависит от черно-золотых. Лидер «Атлантики» «Нью-Джерси» опережает «Питтсбург» на три очка, и в оставшихся двух встречах, одну из которых «Дьяволы» проведут против худшей команды Восточной конференции, «Филадельфии», команде достаточно набрать один балл, чтобы гарантировать себе первую позицию в группе и второе место в конференции.

Что касается второй цели, то здесь «Пингвины» имеют возможность частично принять участие в распределении мест, так как сегодня они сыграют в гостях против «Оттавы», опережающей черно-золотых на два очка. Впрочем, у «Сенаторов» останется еще поединок против «Бостона», и канадцам, даже на случай поражения в сегодняшней игре, достаточно обыграть «Медведей», и при равном количестве очков с «Питтсбургом» «Оттава» будет иметь преимущество по дополнительным показателям». И, конечно же, для того, чтобы сохранить себе шансы на успех, «Пингвинам» необходимо выигрывать сегодня, а также в последнем матче против «Рейнджерс», которые, стоит отметить, еще рассчитывают опередить «Тампу» в борьбе за шестую позицию на Востоке.

«Нам будет трудно сделать это, - соглашается защитник Райан Уитни (Ryan Whitney). - Но в прошлом подобные не менее невероятные вещи уже происходили».

Поражение в сегодняшней игре будет означать для «Питтсбурга», что в ближайшую среду 11 апреля или днем позже «Пингвины» вновь будут вынуждены отправиться в Оттаву, чтобы сыграть первый матч первого раунде плей-офф против «Сенаторов», в котором соперники черно-золотых будут иметь преимущество своей площадки. Таким образом, сегодняшняя встреча во многом может стать репетицией для черно-золотых и «Оттавы».

«Вообще-то, мы не смотрим на эту игру, как на разминку перед противостоянием с «Оттавой» в плей-офф, - говорит ассистент главного тренера «Питтсбурга» Майк Йео (Mike Yeo). - Мы намерены сконцентрироваться на том, чтобы должным образом подготовиться к плей-офф. Когда до игр остается так мало времени, необходимо выходить на свой лучший уровень, а в последнем матче против «Баффало» мы не смогли продемонстрировать соответствующей игры, это очевидно. Поэтому, мы хотим реабилитироваться, и это является первой причиной для того, чтобы сыграть сегодня хорошо. Другая причина это то, что мы по-прежнему имеем шанс забраться повыше в турнирной таблице. Мы не намерены удовлетворяться тем, что имеем. Мы хотим большего».

«Оттава» также наверняка рассматривает эту игру как часть подготовки к плей-офф, и с этой точки зрения последние результаты «Сенаторов» говорят о том, что команда находится в отличной форме. Канадцы заработали хотя бы одно очко в 14-ти из 15-ти последних матчей. С 13 марта команда в 11-ти встречах проиграла в основное время только один раз, победив в восьми поединках. В последних 12-ти играх на своем льду «Оттава» одержала десять побед. Правда, в своем последнем матче «Сенаторы» уступили «Нью-Джерси» в серии буллитов 1:2.

«Пингвины» сегодня могут ожидать возвращения в строй Уитни, который пропустил предыдущий поединок против «Баффало» из-за растяжения паха. После вчерашней тренировки защитник заявил, что чувствует себя хорошо. Впрочем, по словам Йео, решение об участии Уитни в игре будет принято непосредственно перед встрече.

Матч станет для соперников четвертым в нынешнем сезоне. В предыдущих трех встречах «Пингвины» дважды обыграли «Сенаторов» в серии буллитов 5:4 и 4:3 после того, как в первой игре уступили на своей площадке 3:6.