«Оттава» - «Питтсбург – 2:3

«Питтсбург» в первом раунде плей-офф сыграет против «Оттавы». Это стало окончательно ясно после того, как лидер Атлантического дивизиона «Нью-Джерси» вчера обыграл «Филадельфию» 3:2 и обеспечил себе первое место в группе. Однако вопрос о том, кто в противостоянии «Пингвинов» и «Сенаторов» будет иметь преимущество своего льда, решится в последний день регулярного чемпионата. Причиной этому стал гол Максима Тэлбо (Maxim Talbot), забитый форвардом «Питтсбурга» за 10 секунд до окончания вчерашнего выездного поединка черно-золотых против «Оттавы» при счете 2:2 и принесший «Пингвинам» два балла. Которые, в свою очередь, позволили «Питтсбургу» сравняться с «Сенаторами» по очкам - обе команды набрали по 103 балла.

«Необходимо бороться за свои цели в плей-офф, - заявил Тэлбо, для которого гол стал 13-м в нынешнем сезоне. - А сегодня была игра плей-офф. Было очень интересно. Думаю, наша серия станет захватывающей».

Шайба Тэлбо стала единственной в этом матче, которая была заброшена в равных составах. Важность результата встречи наложила свой отпечаток на характер игры: на протяжении всего матча команды действовали довольно сумбурно, много боролись и, как следствие, часто нарушали правила. На двоих соперники 15 раз играли в большинстве - 8 раз «Питтсбург» и 7 раз «Оттава». Каждой из сторон удалось реализовать по два шанса.

У «Пингвинов» во второй части первого периода в течение минуты отличились завершивший отличным кистевым броском в «девятку» индивидуальный проход Мишель Улле (Michel Ouellet) и удачно сыгравший на добивании Гэри Робертс (Gary Roberts), одну из передач которому сделал доведший количество своих очков в нынешнем сезоне до 118-ти Сидни Кросби (Sidney Crosby). В первом отрезке также вернувшийся в состав после растяжения паха Райан Уитни (Ryan Whitney) поразил штангу, а еще однажды Колби Армстронг (Colby Armstrong) не использовал почти чистый выход один на один. У «Сенаторов», в свою очередь, сначала на 8-й минуте матча счет открыл добивший шайбу после собственного броска Джейсон Спецца (Jason Spezza), а в начале второго периода, в котором хозяева имели преимущество по броскам 19-7, Дэни Хитли (Dany Heatley) использовал двойное численное преимущество своей команды, замкнув поперечную передачу Спеццы.

«В этом матче было очень много силовой борьбы, - заметил Яркко Рууту (Jarkko Ruutu), который был активным участником боевых действий в этой игре. - Думаю, точно также будет и в плей-офф».

Победу «Питтсбургу», в составе которого отсутствовал неожиданно оставленный в запасе Жорж Ларак (Georges Laraque), принесла не самая опасная атака под занавес третьего отрезка при игре в неполных составах. Тэлбо в центре зоны «Сенаторов» непреднамеренно блокировал собой бросок Уитни, после чего подобрал шайбу и с двух попыток отправил ее мимо голкипера соперника Рэя Эмери (Ray Emery), который был закрыт игроками.

«В этом моменте отлично сыграл Колби Армстронг, - заметил Тэлбо. - Когда он идет за ворота, всегда знаешь, что произойдет что-то хорошее, потому что он настоящий боец. Он всегда борется за шайбу и выигрывает ее для нас. Он отдал пас Уитни, и я поймал его бросок пахом. Мне было больно, но я сумел отправить шайбу в ворота».

Помимо Тэлбо, черно-золотые должны благодарить за победу своего голкипера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Молодой вратарь отлично проявил себя, отразив в общей сложности 35 бросков соперника, в том числе и в той паре моментов, когда в результате борьбы оставался без клюшки.

Теперь «Пингвины» в субботу сыграют дома против «Рейнджерс», а «Оттава» в гостях встретится с «Бостоном» Если по итогам этих встреч равенство очков сохранится, то преимущество своего льда получат «Сенаторы», так как они опередят «Питтсбург» по дополнительным показателям.

«У нас остался один матч, и мы намерены сконцентрироваться на том, чтобы позитивно завершить сезон, - заметил главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы хотим быть уверенными, что хороший настрой на нашей стороне».