«Питтсбург» - «Рейнджерс» game preview

«Пингвины» некоторое время назад уже обеспечили себе право первого за последние шесть лет участия в плей-офф, однако, к удовольствию тех болельщиков, которые не приемлют проходных матчей, и в последнем поединке нынешнего регулярного чемпионата «Питтсбург» рассчитывает добиться определенных достижений. После того, как черно-золотые в предыдущем матче обыграли «Оттаву» 3:2 и сравнялись с «Сенаторами» по набранным очкам, «Пингвины» имеют шанс опередить канадцев в турнирной таблице Восточной конференции или, иначе говоря, отобрать у «Оттавы» преимущество своей площадке в первом раунде плей-офф, в котором «Питтсбург» и «Сенаторы» встретятся между собой.

Для этого черно-золотым необходимо два условия: выиграть сегодня на своей площадке у «Рейнджерс» или уступить «Нью-Йорку» в дополнительное время и рассчитывать на то, что не попавший в плей-офф «Бостон», выигравший только один матч из последних 13-ти при 11-ти поражениях в основное время, за 60 минут обыграет дома «Оттаву», у которой, стоит отметить, «Медведи» в нынешнем сезоне выиграли четыре встречи из семи, в том числе, однажды со счетом 7:2.

«Нам не очень повезло, что мы не полностью контролируем эту ситуацию, - сожалеет Эрик Кристенсен (Erik Christensen). - Но мы должны сделать свою часть работы, чтобы получить этот шанс. Мы считаем, что преимущство своего льда в первом раунде будет важным для нас».

Помимо слабости и незаинтересованности соперника «Сенаторов», позиции «Питтсбурга» усложняются также и тем, что «Рейнджеры» сегодня не отказались бы заработать два очка, чтобы не позволить «Тампе» опередить себя на шестой строчке конференции и избежать необходимости встречи в первом раунде с «Нью-Джерси». Если «Нью-Йорк» сохранит свои позиции, то в первом круге он будет играть против впервые в своей истории попавшей в плей-офф «Атлантой». «Рейнджеры» опережают «Молнию» на два очка, при этом, флоридцы провели на одну игру меньше.

«Нью-Йорк» гарантировал себе участие в плей-офф второй год подряд после семи лет отсутствия в послесезонных матчах, обыграв в своем предыдущем поединке «Монреаль» 3:1. Экс-«пингвин» Яромир Ягр (Jaromir Jagr) забил свой 30-й гол в сезоне, что случилось в ним 15-й сезон подряд, иначе говоря, Ягр забрасывал, по меньшей мере, 30 шайб за все свое время выступления в НХЛ, за исключением дебютного сезона, когда на его счету оказались 27 голов. Это сделало чеха вторым игроком в истории Лиги, которому удалось сделать это, после члена Зала хоккейной славы Майка Гартнера (Mike Gartner). В игре против «Канадцев», помимо всего прочего, в состав «Рейнджерс», который из десяти последних матчей выиграли восемь, вернулся Федор Тютин, пропустивший 16 встреч после того, как в одном из поединков между его командой и «Питтсбургом» травму ему нанес Гэри Робертс (Gary Roberts).

«Мы знаем, что «Рейнджеры» сейчас находятся в хорошей форме, - говорит форвард Колби Армстронг (Colby Armstrong). - Мы, в свою очередь, хотим подойти к плей-офф в хорошем настроении, думаю, как и они. Поэтому игра будет трудной».

Сегодня команды встретятся в восьмой раз в нынешнем сезоне, а в предыдущих семи встречах «Питтсбург» выигрывал со счетом 6:5, 3:1, 4:3 (по буллитам) и 3:2 ОТ  и уступал 1:2 ОТ, 2:3 (по буллитам) и 1:2. В трех встречах на своей площадке против «Нью-Йорка» черно-золотые победили два раза и проиграли в одном случае.

Помимо всего прочего, «Пингвины» в последней игре также рассчитывают продолжить использовать тех игроков, которые в прежнее время не имели постоянного места в основном составе. По словам главного тренера «Питтсбурга» Мишеля Террьена (Michel Therrien), он делает это с целью гарантировать возможность качественной замены игроков «основы» во время плей-офф, если возникнет такая необходимость.

«В последний месяц мы использовали больше запасных игроков, - поясняет Террьен. - Мы хотим точно знать, что они находятся в хорошей форме. Если во время плей-офф нам понадобятся резервы, эти игроки будут готовы выйти на лед».

Если «Пингвины» выиграют сегодня, то команда и ее игроки могут установить определенные достижения. Так, два дополнительных очка определят, что по сравнению с предыдущем сезоном черно-золотые набрали на 47 баллов больше, что станет четвертым результатом в истории НХЛ. Сидни Кросби (Sidney Crosby) наверняка официально оформит свой статус самого молодого игрока в истории Лиги, который выиграл звание лучшего бомбардира регулярного чемпионата. В настоящее время на счету Кросби числятся 118 очков - на семь больше, чем у центрфорварда «Сан-Хосе» Джо Торнтона (Joe Thornton), который также должен провести еще одну игру. Звание лучшего бомбардира должно помочь Кросби в борьбе за приз самому ценному игроку сезона.

Сергей Гончар имеет шанс стать самым результативным защитником, если сумеет опередить игрока «Анахайма» Скотта Нидермайера (Scott Niedermayer). Россиянин, на счету которого имеется 66 баллов, отстает от Нидермайера на два очка. Евгений Малкин должен стать самым результативным новичком сезона. Он лидирует среди всех дебютантов НХЛ с 33 голами и 85 очками.

Джордан Стаал (Jordan Staal) может сохранить первое место в списке игроков, забивших больше всего голов в меньшинстве, а также имеющих самый высокий процент реализованных бросков. На счету Стаала числятся семь шайб в меньшинстве и 22,7 процента использованных бросков. Кроме того, если Стаал забьет сегодня, но «Пингвины» станут первой командой в истории Лиги, в составе которых играют три хоккеиста, забросивших 30 или более шайб в возрасте младше 21 года. Стоит отметить, что Стаал мог принести «Пингвинам» это достижение в любом из шести предыдущих матчей, однако именно столько составляет его текущая безголевая серия, которая является для него худшей в пока недолгой карьере в НХЛ.

«Конечно, я помню об этом, - признается Стаал. - Возможно, это не очень хорошо. Мне нужно забивать, потому что голы будут иметь больше значение, особенно, через неделю, когда начнется плей-офф. Мне пора снова начать приносить пользу команде».

Также, если сегодня по разу отличатся Мишель Улле (Michel Oullet) (19 голов), Гэри Робертс (Gary Roberts) (19), а Кристенсен (18) забьет дважды, то «Питтсбург» завершит сезон, имея в своем составе семь хоккеистов, забивших 20 или более голов. Сейчас у «Пингвинов» уже есть восемь игроков, забросивших 15 или более шайб.

«Питтсбург» вчера тренировался, и в занятии не приняли участия получившие день отдыха ветераны Марк  Рекки (Mark Recchi) и Робертс. Не тренировался и Райан Уитни (Ryan Whitney), который продолжает испытывать проблемы с пахом. Впрочем, ожидается, что сегодня Уитни выйдет на лед.